昏黃的燈光下，映出女子一張柔美的臉龐。眉若星月，面似桃花，長睫如蝶翼，紅唇如煙霞。

九鳴微微出神，未曾料到女子竟如此美貌。

此刻，她安然靜卧于榻上，褪去了所有防備與鋒芒，宛如一朵清雅的芙蓉，恬淡地沉入夢鄉。她的美透着不染塵埃的純淨，既有着出淤泥而不染的孤傲，又帶着一抹與世無争的淡然。任君采撷，卻又帶着一股不容亵渎的凜然之美。

九鳴仔細打量暗暗記在心裡，将她攔腰抱起，送進内室，安置在大床上，然後拉開被子為她蓋好。

緊接着他也跟着上了床。

九鳴想搞清楚女子身後之人，為何想與他扯上關系，是猜到了他的身份，還是想驗證一下他身上的半月散？

他自幼在民間長大，整日被鎖在陰暗的房間裡，被迫喝下各種不知名的毒藥，尋常藥物奈何不了他。他記得阿娘說過，半月散不近女色即可，可為何見多識廣的唐大夫卻說沒有根治的藥呢？

這時，熟睡中的女子忽然翻了個身，将被子掀到了一旁。

九鳴眼神微凝，剛要伸手拉過被子，發現一個荷包滾落。

荷包算不上多麼精美，勝在針腳勻稱密實，繡着的紅芙蓉也栩栩如生，一股淡淡的藥香從中散發出來。他伸手打開，沒找到可證明身份的東西，卻發現幾顆用蠟紙包得整整齊齊的藥丸。

他拿出一顆聞了聞，一股熟悉的藥香，似在哪裡聞過，卻一時又想不起來，遂将這顆藥丸包好藏在自己衣袖中。又将剩餘的重新放進荷包中系好，放在枕下。

看了眼熟睡的女子，九鳴猶豫一瞬，俯身慢慢解開女子的外袍，在她衣袖間上下摸索，結果隻發現了一把匕首，再無他物。

九鳴有些失望，抽出匕首，卻猛然一驚。

這把匕首寒光凜冽，刀刃如霜，刃身細長如蛇，首柄處雕刻着古老繁複的符文，卻無比熟悉。

“這是……刃霜？”九鳴難以置信。

這把匕首是他在皇陵時偶然所得，千年玄鐵打造，吹毛斷發，鋒利無比，他為其起名“刃霜”，自此便愛不釋手，随身攜帶。

七年前，他在宮中見到一個少年，兩人一見如故，他将刃霜作為見面禮送給了少年。如今怎麼會在七姑娘身上？

眼前漸漸變得模糊起來，知道半盞茶的時間到了，九鳴立即将匕首收好，又原路放進女子的衣袖中。

待眼底徹底模糊一片，他才緩緩舒了一口氣，默默在宋昭身邊躺下，閉上雙眼，任憑無邊無際的黑夜将他吞噬。

年少時的記憶如潮水般紛至沓來。

恍惚間，他仿佛又回到了十三歲那年，在冷風刺骨的冬日，剛從幽深的皇陵被接回宮中，踏入金碧輝煌的宮殿，參加那場盛大的宮宴。

那是他第一次參加宮宴，幾位皇子身邊圍着不少世家子弟，而他孑然一身，獨獨坐在上首，承受着周圍異樣的目光。

他們暗暗譏諷他是活死人，诋毀他的出身，狀若竊竊私語，實則全部讓他親耳聽見。

他通體發冷，這偌大的華麗宮殿，還不如皇陵的一座墓室來得溫暖。如果可以，他想立刻出宮回到皇陵。其實一個人待在皇陵沒什麼不好的，他可以自己讀書，可以獨自練劍，還可以坐在屋頂看星星。不必擔心有人譏諷他，诋毀他的阿娘。

趁着更衣的短暫空隙，他走出喧嚣的大殿，獨自踏上高台。

夜幕之下，萬千燈火如繁星墜地，将整座宮城點綴得流光溢彩。飛檐鬥拱仿佛與星河相接，恍若人間仙境。他靜靜伫立，望着這片繁華盛景，心中卻泛起一絲難以言喻的落寞與孤寂。

“喂，小心掉下去。”一個少年這時匆匆跑來，拉住了他的衣袖。少年唇紅齒白，一雙眼睛清澈無比，像盛滿了璀璨的星光，閃爍着幾分天真與靈動。

他連忙後退，轉身向少年道謝。

那少年卻毫不在意地揮了揮手，臉上揚起一抹燦爛的笑容，語氣中帶着幾分豪氣：“你也是第一次來皇宮的嗎？我聽我阿娘說，從這裡能看到宮城的全貌，果然是這樣。我們大梁的宮城真是宏偉壯觀！”

少年的話中滿是驚歎和自豪。他順着少年的目光望去，宮城的燈火依舊璀璨，卻因少年的出現，仿佛多了一份生氣與溫暖。

那晚高台之上，兩人并肩而立，仿佛整個世界都在他們腳下。他們從書卷中的千古風流，聊到兵法中的奇謀妙策，從騎射場上的飒爽英姿，談到邊疆戰事的烽火連天。從古至今，從文到武，仿佛有說不完的話。

少年的聲音時而激昂，時而低語，仿佛每一句話都帶着無盡的憧憬與向往。他的心也被少年的熱情點燃，心底深處那份久違的夢想與希冀也随之蘇醒。

……

東院，藥爐的燭火亮了一夜。

天邊微微泛出魚肚白，楚楚吹滅了桌上的蠟燭，手中緊握着一卷醫書，神色激動，步履匆匆地朝宋昭的房間走去。

西院靜悄悄的。常青靠着門柱睡得正香，一陣急促的腳步聲，将他從夢中驚醒。他揉了揉惺忪的眼睛，發現楚姑娘身邊的方媽媽正匆匆走來。常青連忙整了整衣衫，快步迎上前去。

“方媽媽，這麼早，可是楚姑娘有什麼吩咐？”