避無可避，該來的終究會來，宋昭咬了咬牙，指尖微微攥緊了衣袖。

她曾預想過許多種——自己換回女裝時與赫連信相逢的場景，卻唯獨沒有今日這般，猝不及防，毫無準備。

宋昭努力讓自己鎮定下來，猜測赫連信叫住她的目的，大概是懷疑她的長相。

可天下之大，容貌相似之人也不足為奇。隻要自己不承認，赫連信也奈何不了她。況且，她是十歲那年失蹤，一晃七年過去了，自己都不記得幼時的模樣，赫連信的記憶能有多少呢？

于是，她緩緩轉過身，模仿着朱雀大街上那些愛慕他的女子，羞答答地擡起眼眸，既激動又羞澀地與他的目光相接。

看清了那雙眼睛，赫連信怔在原地。這雙眼睛柔中帶媚，與剛剛的氣質完全不一樣，好似忽然變了個人一樣，熟悉又陌生。

死寂般的沉默在空氣中蔓延，連時間仿佛都靜止了。周遭的喧嚣聲像是被一隻無形的手悄然抽去，天地間仿佛隻剩下他們二人，隔着幾步之遙，彼此凝視。

赫連信的目光深邃而沉靜，眼神中帶着一絲探究，又似乎夾雜着某種難以言說的情緒，像是回憶，又像是疑惑。他的身形挺拔如松，站在那兒，如同一座不可逾越的山峰，令人心生畏懼。

宋昭極力壓抑着内心的波瀾，強迫自己與他對視。面紗下的貝齒輕輕咬着唇珠，心中默念不能輸，她不能輸在赫連信這裡。

突然，“咔嚓”一聲，屋頂上方突如其來的磚瓦碎裂的響動，打破了甯靜。

“啊……有、有人！”宋昭尖利着嗓子，及時大叫一聲，驚恐萬分地擡手指着屋頂，恰巧，一個黑影閃過。

宋昭臉色倏地煞白。她原想着以響動轉移赫連信的注意力，沒想到光天化日之下，房檐上果真有一個黑衣蒙面人，恰被她指了出來，那人迅速翻身而逃，眨眼間便不見了蹤影。

“有刺客！”

赫連信立刻開口示警，神色突然緊繃，抽出腰間佩刀，毫不猶豫地縱身躍上房頂，朝黑衣追了過去。

宋昭收回手，看着赫連信的背影撇了撇嘴。這人就這麼走了，連看她一眼都不曾，就不怕黑衣人的調虎離山之計？

話說這黑衣人出現的倒是時候，省得她與赫連信周旋了。難道是京墨派的人，助她脫身的？宋昭帶着滿腹疑惑快速轉身，朝他們相反的方向大步離去。

赫連信一路緊追黑衣人，直至一處大雜院前，那人卻如鬼魅般消失無蹤。這裡巷道交錯，房屋低矮擁擠，人口繁雜，三教九流混雜其中，地形極為複雜，想找出一個人，絕非易事。

他心中一凜，隐隐覺得蹊跷，便迅速折返。然而，當他趕回小巷時，那抹紅衣女子的身影早已不見，唯有秋風卷着的落葉，散落一地。

……

當夜，東城那處幽僻的院落内，一燈如豆，微弱的光芒在黑暗中飄搖，映照出堂内簡樸的陳設。

一個頭發花白的老者端坐在中堂的太師椅上，身形筆直如松，面容沉靜威嚴。他的目光深邃而銳利，靜靜地望着立在堂下的赫連信。

老者緩緩開口，聲音低沉而有力，帶着一種不容置疑的威嚴：“子誠，今日之事，你可有話說？”他的語氣雖平靜，卻隐隐透着一股壓迫感。

赫連信垂手而立，神情恭敬，卻掩不住眼中的複雜情緒。今日之事，到底還是傳到了祖父的耳朵裡。

說話的老者，正是赫連信的祖父赫連景裕，時任南州知州。赫連信年幼時父母雙雙病故，他自此便跟随祖父長大。

赫連景裕貴為一方吏員，政事上一絲不苟，對孫兒更為嚴苛，從不容許他有半分懈怠。無論是讀書習字，還是騎射武藝，要求赫連信必須做到極緻，稍有差池便會受到嚴厲的責罰。

他時常說：“你父母早逝，家族的未來便系于你一身。隻許進，不許退。若不能成事，便是辜負了家族的門楣，也辜負了家族幾代人的期望。”

這些話時時刻刻如同一把無形的枷鎖，牢牢地壓在赫連信的肩上，隐忍克制着，喘不動氣。

赫連信微微低頭，沉吟片刻，才擡起頭，目光堅定地看向老者：“祖父，孫兒知錯。今日之事，是孫兒疏忽，願受責罰。”

老者聞言，眼中閃過一絲難以察覺的波動，卻并未立即回應。