宋昭正要開口，九鳴卻搶先一步道：“在下不過是個無名之輩，不勞幾位公子費心。”

他的聲音低沉而平靜，卻帶着一股不容忽視的威壓。

衆人愣了一下，顯然沒想到這個看似普通的男子竟有如此氣勢。袁子昂則皺了皺眉，正要說些什麼，九鳴卻已拉着宋昭的手，繞過他們繼續向前走去。

“好大的膽子，竟敢無視他！”陳六滿臉通紅，眼中帶着幾分怒意，顯然是酒勁上頭，心中憋着一股火氣。他猛地沖上前，伸手就要去摘九鳴臉上的狼王面具，指尖幾乎觸碰到那冰冷的銀質表面。

九鳴眉頭一皺，身形微側，輕松避開了陳六的手。他的動作如行雲流水，仿佛早已預料到陳六的舉動。然而，陳六并未就此罷休，反而借着九鳴躲避的間隙，一把抓住了宋昭的手臂。

“啊——”宋昭猝不及防，手腕被陳六死死扣住，力道大得讓她痛呼一聲。下意識想要掙脫，但陳六卻趁機擡手，一把扯下了她臉上的狐狸面具。

“啪！”面具落地，發出一聲清脆的響聲。

周圍的喧嚣仿佛在這一刻靜止，所有人的目光都聚焦在宋昭的臉上。

她的面容在搖曳的燈火下清晰可見，眉如遠山新月，面若春日桃花，鼻梁高挺如峰，紅唇似朝霞初綻。肌膚在光影交錯間泛着一層瑩潤的光澤，仿佛被月光輕撫過的玉石。

這張足以令人屏息凝神的美貌，此刻因憤怒而眼尾微紅，驚惶過後，眸中立刻凝結出一股冷冽的寒意，宛如高山之巅的雪蓮，美得驚心動魄，卻又帶着凜然不可侵犯的孤傲，令人不敢輕易靠近。

陳六的眼睛登時便直了，咧嘴一笑，輕浮道，“喲，沒想到還是個美人兒！難怪這位公子護得這麼緊。”

九鳴的臉色驟然沉了下來，周身的氣息瞬間變得冰冷刺骨。他一步上前，擋在宋昭身前，聲音低沉而危險：“松手。”

陳六被九鳴的氣勢震懾，下意識松開了宋昭的手腕，但嘴上卻不依不饒：“怎麼，這位公子還想動手不成？你可知道我是誰？”

九鳴冷笑一聲，目光如刀般掃過陳六的臉，低聲在他耳畔道：“你是誰不重要，重要的是三年前漕糧沉船案，陳通判私吞撫恤銀八千兩；上月西郊百畝良田強征為别院……”

陳六吓得後退了一步，驚恐道：“你、你胡說八道……”

陳六還想再說什麼，話卻突然卡在了嗓子裡。隻覺得腿上一麻，整個人“撲通”一聲跪倒在地，膝蓋重重磕在青石闆上，疼得他龇牙咧嘴，哎呦哎呦直叫喚。

周圍的人群忍不住發出一陣哄笑，有人小聲議論：“這位公子好厲害！”“陳六這次踢到鐵闆了！”

九鳴沒再理會陳六，彎腰撿起地上的面具，輕輕拂去上面的灰塵，低頭給宋昭戴上。輕聲問她：“沒事吧？”

宋昭搖了搖頭。

“走吧。”九鳴連一個眼神都未施舍給陳六幾人，仿佛他們不存在一般。自然而然地牽起宋昭的手，步伐從容不迫，鴉青色的鶴氅在夜風中微微揚起，周圍的人群不自覺讓出了一條通路，目送他們離開。

陳六狼狽地爬起來，望着兩人遠去的背影，露出了一個陰狠的眼神。

宋昭被動地跟在九鳴後面，腳步有些淩亂，手腕上還殘留着陳六攥過的疼痛。

她擡起頭，目光落在九鳴的背影上。他的身形挺拔如松，墨色面具泛着冷冽的光澤，仿佛連周圍的喧嚣都無法侵擾他半分。

陳六是出了名的難纏，仗着父親陳通判的權勢，平日裡橫行霸道，無人敢惹。可九鳴卻隻用一句話，便讓他狼狽不堪，連還手的餘地都沒有。

九鳴發現她心不在焉，低聲問她：“在想什麼？”

宋昭隻好坦白道：“你同陳六說了什麼，他吓成那樣？”

九鳴淡淡一笑，“也沒什麼，就是提了一句陳大人家的家教，威脅他收斂些罷了。”

宋昭一個字都不信，陳六可不是吓大的，用陳大人威脅他無用。定是有什麼把柄，落在了九鳴手中，他才會投鼠忌器的吧？九鳴不想說，宋昭也就沒有再往下問。

……

兩人輾轉來到芙花娘娘廟門前，宋昭遠遠地看到門口一個熟悉的身影。

那人未戴面具，一襲青色官袍，身形修長挺拔。嘴唇緊緊抿成一條縫，眉頭緊鎖，銳利的目光正四處打量過往行人。

宋昭不由一怔，赫連信怎麼在這裡當值？

九鳴疑惑地望着宋昭，順着她的視線看向赫連信，眉頭不自覺地皺起，低聲問道：“你認識他？”

“嗯，”宋昭輕聲應了一聲，“他就是巡檢司使赫連大人。”