至三日後，應公公來宣讀了聖旨。薛婵與程靈樞，冊封為正七品娘子。窦岚則是正六品寶林，婉玉是正五品小儀，媛之與姚姬同為才人。幾家歡喜幾家愁，媛之倒是沒什麼感美人覺。随即一衆人，便分配了住所。

誰知媛之與薛婵分住在一處。然秀女們皆在嬷嬷的帶領下，歡喜去了自己居住的宮殿。偏媛之與薛婵，卻還留在了文德宮殿，說是她們居住宮殿尚未确定。

薛婵心裡不大爽快，夜裡便與她丫頭允兒一屋睡了去。媛之隻得帶着桃子，松湖睡一房間。她亦是悶悶的了上床，慢慢合上了眼，漸漸睡去。

次日，媛之尚在睡意朦胧之間，恍惚有人推她。緩緩睜眼看去，是薛婵歡喜的面容，她興奮道：“好姐姐，該起床才好。我們居住的宮殿已确定。嬷嬷在等着，要送我們過去呢。”

她心一喜，伸了個懶腰，笑道：“能有這好事，那果真得快些起。”

薛婵見媛之已起身，方才帶着丫頭去忙了。而媛之與桃子，松湖興高采烈去用了膳，又少不得收拾一番。方才聚齊衆人，跟着李嬷嬷出了文德宮。行了幾時，便到一處院子。

隻見門口蕭條，棕紅油漆大門前額有三個字。淩霄雖已不識字，卻也覺着眼熟。隻聽李嬷嬷道：“赢才人，薛禦女這便是你們居住的淩煙閣了。”

“淩煙閣？”

好熟悉，莫非自己來過？她正思慮間，李嬷嬷與小内侍已轉身離去。媛之幾人推門入内，方見幾個穿着素雅的奴婢，與内監列站院内。驚喜看向她們，即一并作跪禮：“參見主子。”

媛之微笑道：“起來吧！大家不能見外，我是赢才人，她則是薛禦女。”說話間，指了指薛婵。

一衆人興奮起身，好奇打量着她與薛婵。媛之走入院裡，入眼的花草樹木茂盛，南面院子有三四間大房屋，東面院子五六間屋子。方才走入正堂，桌椅八成新，鋪蓋細軟皆是半舊的，倒也幹淨擺放得體。

參看廳堂兩邊，各有幾間小巧别緻廂房。她便回到廳堂坐了下來，奴婢即捧茶上果。

媛之奇道：“這麼大個院子，就住我倆人麼？”

一個内監道：“奴才周海參見主子。主子有所不知，這院子在南牆角。因離皇上寝宮忒遠，故來這住的主子，隻要找着門路皆般走了。慢慢的牆角的宮院便沒人願來住了。”

為首的宮女，忙作禮道：“回禀主子。姚貴妃說過‘在這後宮凡新進的主子，不論位份高低，住所皆離皇上遠。然侍寝後可再行調動’。”

瞧她機靈勁，媛之淡淡一笑，道：“你叫什麼？”

她忙磕頭，道：“奴婢淩煙閣，掌事宮女南晚秋參見赢才人，願才人吉祥。”

見此，周海領着内侍小凳子，小九子，宮女巧兒一一向媛之與薛婵報上名，行叩拜禮。

媛之心下大驚，沒曾想自己與桃子裝扮過内侍，随口叫的名，在這後宮竟有一模一樣的。

又将衆人打量一番，見巧兒，小凳子隻十三四歲左右。而周海五大三粗，二十五六的年紀，長的中規中矩。

晚秋二十六七的模樣，皮膚白皙，模樣端正。他們這年紀在宮裡，免不了已服侍過幾任主子了。

如今自己這光景？思慮至此，她道：“在這宮裡我們分位是極低的，服侍我們将來少不得受委屈。如不能承受，現下方可離去。倘若留下，你們心裡須得有準備，更得與我們一心一意才好。”

一時，五人默默無聲呆住。片刻，周海嚴肅道：“主子隻管放心就是了，日後唯主子馬首是瞻。”

晚秋急道：“奴婢必然一心一意奉主子們為主，斷不會有二心。”

遂幾人一一表忠心，桃子便高興給每人賞了些銀子。周海方才帶着兩個小内侍去了屋外。而巧兒則帶着薛婵去了南邊院子。

晚秋領媛之住進了東面院子。一切安頓好，媛之身心方松快。想到自己身為小九那時從未打聽過後宮之事，一直以為這後宮乃是太後管理。

不免留下晚秋閑聊着，溫和道：“才剛你說姚貴妃說過，莫非這後宮不是太後管理麼？”

晚秋道：“主子那裡知道，皇上并未立皇後。這後宮呢，原确是太後統領，隻不過近幾年太後娘娘的身體抱恙，便不大管事了。諸多事宜，方才交予姚貴妃管理。縱是這後宮嫔妃，也是十二年前方才開始有的。在這之前，整個後宮是，沒有一個嫔妃。隻有幾個先皇的太妃。”

媛之詫異，心中不禁開始埋怨，自己在長坤宮當差時，竟從未關注這後宮。好奇道：“是麼？竟有這等的事，可知皇上在位多少年了？”

晚秋微笑道：“二十多年了罷。具體年份奴婢亦不甚清楚，都是道聽途說的。”