淩娘子站在堂内仔細環顧四周，那日她提出要到店中嘗嘗，為的是出府透口氣。方才在馬車上，她心中其實有隐隐悔意：三山街市素來是平頭百姓的聚集之地，她從未到訪，也不知會不會十分簡陋，無處下腳呢？

可現下打量，雖是市井小店，但十分齊整，并無想象中處處油膩，蒼蠅亂飛的畫面。牆面地磚光亮整潔，看得出每日均有認真清潔。牆上懸挂畫作的所繪之物皆是尋常瓜果蔬菜，雖筆觸寥寥，卻十分生動活潑，不落俗套。櫃面的陶罐中竟然插着一大捧帶着秋意的蓬草，更添田野之趣。

淩娘子并未開口，而是立在她身後右側的一位婦人發話了。

乘月定睛一看，竟然是許娘子。

許娘子沖她眨眨眼，揚聲道：“聽說這兒有限量的西南風味，我家娘子十分歡喜，特意乘車前來品嘗。”

乘月會意答道：“娘子好眼光，小店今日推出的木姜子舂雞腳，木姜子湯年糕，風味甚是特别，絕對不會讓娘子失望。”

淩娘子聽聞許娘子提過的舂雞腳酸酸辣辣，口中已不自覺分泌唾液：“我想嘗一份木姜子舂雞腳。”

聽得外頭喧嚣，施又宜掀簾而出。淩娘子月份尚小，腰身并不顯懷，可施又宜見她手不自覺遮着肚子，心下會意便好心提醒道：“舂雞腳是涼拌菜式，過于生冷容易引起腸胃不适，如今天氣漸涼，還是少用為好。不如嘗嘗湯年糕如何？”

淩娘子見眼前這個小娘子說話脆生生地像荸荠般清爽，心生好感，便輕輕颔首道：“那便依你所說的，換成湯年糕。”

立于淩娘子左側的一個吊梢眼的婆子張口道：“可别拿些腌臜佐料來糊弄我們家娘子，要是吃壞了肚子，定要你們好看！”

主家溫和有禮，下人反倒狐假虎威。施又宜默默地翻了個白眼，下廚去了。

不多時，一碗熱氣騰騰的湯年糕便出鍋了。

施又宜端上桌的時候特意提高音量道：“娘子放心，這湯底是用老母雞和豬筒骨熬制的，還加了些黨參黃芪枸杞，均是溫和補氣的東西。肉醬是今早用新鮮肉現做的。年糕不易消化，娘子慢用。”

乘月正準備削些木姜子碎屑，那吊梢眼婆子又叫喚起來：“唉喲，這樹皮恁地肮髒，就這樣直接倒給我家娘子吃？”

乘月聲音不大卻帶着一絲不容置喙地笃定：“這樹皮是洗淨晾幹的，不髒。”

淩娘子嗅覺極其靈敏：“對對對，就是這個味道，真是令人神清氣爽。”

平日一見到食物就會泛起的惡心已經消失得無影無蹤，她終于又能大快朵頤，盡情享受美食。

年糕軟糯彈牙，青菜鮮嫩，湯底清淡卻鮮美，再加上木姜子作點睛之筆。淩娘子悄悄瞪大眼睛：這不起眼的蒼蠅小店竟然有如此美食。

淩娘子将滿滿一碗湯年糕吃完，連湯都喝掉半碗，心滿意足地接過婢子遞來的手帕擦擦嘴。

一旁的吊梢眼婆子心中松了一口氣，老天保佑，這還是她頭一次見大娘子用膳沒有惡心，終于能好好用膳了。待會回去夫人聽了定也十分開心。

吊梢眼婆子闆着老臉給了乘月一個銀馃子，估摸着足有二三錢重，乘月心中喜悅得想尖叫，半點也想不起來吊梢眼婆子的苛責了。

三山街市偌大，一條街巷從頭走到尾至少需花上一盞茶的功夫，可這熱鬧從街頭傳到街尾，卻仿佛生了翅膀，片刻之間便傳遍了。

“人家大富大貴的小娘子，特意乘車從東邊來我們這，就為了吃一碗湯年糕？”

“我們這近水樓台的，高低也得嘗嘗鹹淡啊。”

“湯年糕有什麼稀奇的？”

“你不懂，稀奇的是那叫木姜子的東西！”

“而且不貴，一碗湯年糕才十五文，平日吃一碗也差不多這個價！”

一連幾日，施記從開門起便是門庭若市，像木姜子舂雞腳這樣易于攜帶的涼菜，乘月用荷葉裡裡外外包上三層，再用草繩紮緊，客人們提了便走回家裡吃。沒辦法，施記的人太多，要排隊呢。

要想嘗湯年糕的客人們，那便沒法子了隻能老老實實地等位置，高矮不齊的闆凳雖重出江湖，座位依舊供不應求。于是乘月用筷子刷了紅漆充作信物，一人領一根，便可自去其他鋪子溜達一圈再回來，時間一點不浪費。

“好累啊。”

又結束一日的生意，施又宜顧不上梳洗，癱倒在院中的竹床上。

“我給你捏捏肩。”

乘月正欲上前，施又宜搖搖頭：“别了，你的手肯定也累壞了。”

這些天她們快忙瘋了，整日地轉悠一點不帶停，隻能在後廚遞菜的時候抽個空，你幫我錘錘肩，我幫你揉揉胳膊。雖然很累，可二人臉上都帶着笑，這幾日日均能賺到一千文左右，可比從前最高峰還要多些呢。

“若是以後客人都這般多，那得考慮再換個大一些的鋪面了。”

施又宜抱着錢箱，開始興緻勃勃地暢想起來。

“最好是上下二層，樓上的客人們還能登高望遠。”

“再來幾個雅間，富貴人家的小娘子，總不好抛頭露面。”

“再購置些好看的碗碟。”

“你要畫一幅那麼大那麼大的豬蹄挂着，讓所有人一進來都能看見……”

夜涼如水，小娘子們的叽叽喳喳卻越發火熱。