暮春三月，細雨如煙。
孟祈安身着天青色纏枝蓮紋錦袍，銀線繡的海浪紋在袖口和衣擺翻湧，鵝黃色的絲縧系着那半塊并蒂同心佩。他打着油紙傘，手中提着錦盒。
踏入椒房殿時，檐角銅陵正被細雨打得輕響。按說外臣不得進入後宮，偏偏安親王是皇後劉氏看着長大的，昔日的太子妃膝下無子，将幼弟視若親生。如今貴為中宮，仍特許他随意出入。
皇後聽見了通傳也沒有起身，甚至沒有轉過身來，倚在軟塌之上，鎏金護甲輕輕翻動書頁。内間雕花木門半掩，孟祈安站在門外叫了聲：“皇嫂？”
皇後不理他，太子孟少甯卻跑了出來，小聲跟他說：“九叔，母後生氣着呢。”
孟祈安朝他眨眨眼，也小聲說：“看出來了。”
孟少甯氣惱道：“九叔到底幹了什麼惹母後生氣？”
孟祈安用折扇敲他腦門：“小孩子少問。”
孟少甯：“那我就不幫你求情了！”說着作勢要關門。
孟祈安一隻腳擋在門縫處：“诶！等等！”他提高些聲音說，“皇嫂好心好意幫臣弟尋貴女入府，卻被臣弟不知好歹趕了出去，臣弟可真是罪該萬死啊！”
裡面傳來摔書的聲音：“你是該死！”
孟祈安：“皇嫂，臣弟知道錯了，所以這不是來給您賠不是來了嗎？您瞧瞧，臣弟還帶了自清樓的糖蒸酥酪和梅花棗泥餅。”
裡面沒了聲音。
他撲通跪在地上，耍賴說：“皇嫂若不見臣弟，臣弟就跪着不走了。”
裡面熟知他的把戲，依舊沒有聲音。
他等了會兒，說道：“皇嫂待臣弟如親弟，都說長嫂如母，臣弟就算是死，也得再見皇嫂一面！”
又過了一會兒，便有宮女請他入内。
他把點心交給宮女，入得室内，也沒敢站着，就跪在皇後的塌邊。
皇後瞪了他一眼，别過臉去看書。
宮女将糕點擺在白玉盤中端了上來。
都是她做太子妃時最喜歡吃的。難為這臭小子還記着。思及此，她的怒氣去了大半。
孟祈安咬咬下唇，低眉順眼地說：“皇嫂，臣弟知道錯了。此事千不該萬不該，我不該把人趕出去。皇兄也因此罵過我了，我說都是我的錯，讓皇兄罰我，不要罰皇嫂。皇嫂沒有錯，皇嫂都是為了我好。皇嫂，您不用原諒臣弟，您責罰臣弟吧，罰臣弟做什麼都行，可千萬别氣壞了您的身子。好不好？”
皇後了解他從小就慣會跟長輩撒嬌，可偏他生得粉雕玉琢的，如此賣乖卻讓人生不起氣來。把書扔在榻上說：“得了得了！起來吧！人都叫你趕跑了，你還來本宮這兒得便宜賣乖！”皇帝給她講了個中利害，她還是拎得清的，也知道自己做了傻事，得罪了鎮北大将軍。
孟少甯立在一旁問道：“母後，到底怎麼了？九叔趕走了什麼人？”他給皇後擇草莓蒂的手一頓，“難道是九嬸？”
皇後哼道：“不是你九嬸，你九嬸母後可得罪不起。”
孟祈安滿臉堆笑道：“哪兒能啊，皇嫂母儀天下，是小九的榜樣，等小九回來，我帶她來給您請安。”
孟少甯擎着紅彤彤的草莓感慨道：“九嬸這一走，也不知道何時才能回來。”
孟祈安才想起來，已經很久沒有給他的王妃去信了。待揪出謀逆主謀，他就要北上去找謝淮嶼。他的計劃中沒有考慮王妃，不免有些愧疚，問太子道：“你知道王妃去了哪兒？”
孟少甯：“建甯關啊。”
孟祈安：“哪兒？”
孟少甯：“九叔，我每日都在暖閣中聽政，你莫要小瞧了我。”
孟祈安：“小九去了建甯關？她……她為何要去建甯關？”
孟少甯會錯意，以為他不知道羅傲國的事，解釋道：“你不知道嗎？羅傲内亂，老王暴斃，明措登基……”
孟祈安：“我知道這些，我是問你為何小九會去建甯關？”
孟少甯：“他不去，誰領兵呢？九叔，您莫要逗我，九嬸出發時，您還去城門上送他，怎麼現在又忘了？對了，善習堂都傳您當時要射他一箭，可是真的？”
孟祈安瞳孔皺縮：“誰？你到底在說誰？”他後知後覺反應過來，突然抓住太子雙肩，“你九嬸是誰？”
孟少甯被他吓了一跳，手中草莓滾落玉磚：“鎮北大将軍謝淮嶼啊。”
、
暖閣。
丞相：“陛下，羅傲國并未發來國書，而且據大承駐羅傲的使節說，明措近期沒有任何動作，隻是在王宮之中飲酒作樂。”
皇帝：“飲酒作樂？”
丞相：“是，據說祭祀天地的儀式也全都從簡，明措甚至沒有做狼王血誓。”羅傲國地處草原和大漠，信奉狼王，相信每一任羅傲王都是狼王轉生，所謂狼王血誓，就是在祭天地大典上割破手指，滴血入狼王骨灰與千年琥珀融合形成的聖物之上，血液融進去，血統純正，才能被羅傲臣民承認。
“微臣認為，明措很有可能沒有得到聖物。”丞相道，“于羅傲臣民而言，沒有狼王聖物，他就不是新王，不被臣民承認，他就無法行使羅傲王的權力，比如，調動羅傲大軍。”
皇帝：“也就是說，他現在名不正言不順。”
丞相：“陛下英明。”
皇帝：“既然如此，那絕不能讓他得到此聖物。”
丞相：“可是除了羅傲王族和祭祀長老，沒人知道聖物長什麼樣子。據使節形容，明措此人信仰深厚，他稱親兵為狼騎，意思是借助狼王神力戰無不勝。所以沒有聖物，他自己也無法接受。但是微臣擔心，明措突然有一天醒悟過來，造個假的聖物出來……或者幹脆暴力奪權，逼迫臣民承認……”
皇帝：“到時候他就可以号令整個羅傲大軍了……”
丞相：“是……”
皇帝：“聖物現在何處？”