陸霆昭說完将頭盔往臂彎一夾，雙腿輕磕馬腹便潇潇灑灑地走了。安王殿下望着絕塵而去的馬和人，張着嘴如失了水的魚，半天冒不出一個泡來。

季青憤憤不平道：“目中無人的小兒！好大的口氣！我們王爺金枝玉葉，芝蘭玉樹，怎的就配不上大将軍了？王爺别氣，咱們這就去找大将軍評評理！”

“不去！這有什麼？”孟祈安道，“看不慣本王的人多了去了，若一一計較本王不是氣死就是累死。他無非是覺得本王不會武、不會領兵打仗、手不能提肩不能抗、弱不禁風、纨绔閑散、體弱多病……呵呵，這有什麼的……”

“……”季青望着自家王爺捏得發白的指節腹诽，明明都介意到骨頭縫裡去了……

孟祈安硬生生咽下了這口氣，肚子裡裝得滿滿當當，一上午連點心都沒胃口吃。

晌午，大将軍難得回将軍府用午膳。

孟祈安劈手奪過季青添的碗筷，沒好氣道：“你回來幹什麼？！”

謝淮嶼被他鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛地怼，不知他哪根筋搭錯了，好言好語道：“這是怎麼了？我想和你一起用膳才回來的。給我講講路上這半個多月的見聞吧。”

孟祈安眉一挑：“找你弟弟吃去！”

謝淮嶼：“我弟弟？哪個弟弟？”

孟祈安酸溜溜地說：“哪個弟弟？謝淮嶼，你還有多少個好弟弟？”

謝淮嶼一臉茫然。

孟祈安：“陸霆昭！”

謝淮嶼恍然大悟：“哦，霆昭。”

安王更委屈了：“霆昭……霆昭……叫得如此親昵順口！”

謝淮嶼解釋道：“霆昭是我爹收的義子，現是鎮北軍中郎将，雖隻有十七歲，但骁勇善戰，人機靈聰明，我有意培養他。”

見他還誇上了，孟祈安氣到口不擇言：“我去雲容樓，你就戳我一槍，自己卻在邊關養了個弟弟……”

謝淮嶼：“胡說八道什麼！爹娘很喜歡孩子，收養了軍中百名無父無母的孤兒，吃穿用度皆從謝家俸祿中出。霆昭的爹六年前戰死沙場，他娘不久後也跟着去了。公祭恤典時，我爹見瘦骨嶙峋的霆昭抱着他爹的陌刀蹲在樹坑裡，哭得眼都幹了，當即便讓我将他領回家收為義子。”

“啊……”孟祈安怔住，喉結動了動，手指摩挲着碗沿喃喃道，“原來他身世如此可憐……”他胸口的悶氣像被戳破了皮囊散了個精光，心軟了。

謝淮嶼欲言又止道：“我爹娘收養義子……其實也是因為你我。”

孟祈安不解：“與你我有何幹系？”

謝淮嶼垂眸：“……你我成婚，生不出子嗣……”

孟祈安僵住：“…………”好有道理。差點忘了。

“我給你盛湯。”孟祈安釋然了，将陸霆昭挑釁他的事咽回了肚子裡。既然是嶽丈的養子，王妃的義弟，那也就是他的義弟。他這個做哥哥的，不能跟弟弟計較。

此事翻篇，謝淮嶼接過碗筷問：“給陛下去信報平安了嗎？”

孟祈安：“嗯，昨日夜裡寫的，一早鎮北軍情報網就寄送出去了。”

謝淮嶼問道：“今日想做什麼？”

孟祈安想了想說：“可能讀書寫字吧……”

謝淮嶼：“快吃，吃完帶你逛逛建甯關。”

孟祈安眼睛一亮，問道：“當真？我還未到過邊關，有什麼有趣的地方？”

謝淮嶼伸手替他擦去唇角沾上的湯汁，又把人弄成個大紅臉，說道：“你不是第一次來。”

用罷午膳，兩人換上粗布衣衫，戴上北境特有的淺露鬥笠，甫一出将軍府，狂風裹挾着砂礫撲面而來，天地間一片昏黃。

“這裡終年如此？”孟祈安眯起眼問道。

“冬春尤甚，”謝淮嶼将他往自己身邊帶了帶，替他将淺露塞好，“所以百姓出行必戴鬥笠。”

建甯關是北境十三重鎮之首，城牆高逾三丈，每個百步便有瞭望塔。城中百姓多是軍戶，也有不少往來商隊。城中商鋪醫館客棧酒肆應有盡有，若不是有大批鎮北軍，俨然就是一座繁華大城。再往北百餘裡便是邊境，十三重鎮猶如一道鋼鐵城牆，阻隔來自北方蠻族的威脅，護衛着大承的安甯。

城中有許多野貓，在城牆上、商鋪台階上、屋頂上懶洋洋地曬着太陽。

“這些貓兒……”

謝淮嶼笑道：“鎮守糧倉的。邊關苦寒，将士們甯可自己少吃一口，也得給它們留下些吃食。”

他彎下腰撓了撓一隻金絲虎的下巴，那胖貓便眯着眼睛翻出肚皮給他摸。

孟祈安看着這惬意閑适的光景，突然問道：“淮嶼……你我是怎麼成婚的？”