地牢潮濕幽暗，靴子踩在上面總是有粘嗒嗒的聲音。

對甯祐而言，每當這種聲音響起，就意味着他要倒黴了，或者，新一輪的折磨又要到來了。

他頭發已經長得很長，亂七八糟散着，擋住了大半張臉，身上穿着寬松而破舊的單薄囚服，裸露出來的肌膚，滿是密密麻麻的紅點，像是某種昆蟲蟄咬留下。

他閉着眼，好像睡着了。

下一秒，來人屈尊降貴地蹲下來，扯住他的頭發提起來，冰冷的聲音在他耳邊響起：“别裝了，我知道你沒有睡着。”

甯祐忍不住笑了一下，睜開眼，對上一張清貴的臉，那張臉上有隐而不發的憤怒，他不以為意，嗓音嘶啞，懶洋洋道：“啊……兄長，真難得你來看我。”

“小心髒了你這一身衣服。”他這樣說着，一邊手指艱難地擡起來，狠狠把血迹污漬一股腦抹到對方青衣上。

“甯祐！”對方怒道，抓住他作亂的手，下一秒又如同被蟄到般甩開。

甯祐摔到地上，一陣稀裡嘩啦的鐵鍊碰撞聲響起——

他寬大的袖子、褲腿下，藏着沉重的枷鎖和鐵鍊，将他四肢都困住，能活動的範圍僅有三尺。

原本就搖搖欲墜的身體刹時如同要散架般，劇痛蔓延，他悶哼一聲，過了一會喘息着爬起來，好像無事發生一樣：“嘶……兄長大人，無事不登三寶殿，來這地牢做什麼？一月一次的儀式還沒到吧？”

甯裕空從懷裡拿出一張薄薄的宣紙，宛如巴掌般輕扇在他臉上：“認得麼？”

宣紙邊緣鋒利，在他臉頰上留下劃痕，甯祐仿佛看不清般眯起眼睛：“不認得。”

“好。”甯裕空似乎怒笑了下，道，“不認得。那看來不是什麼重要的事物，我替你燒了罷。”

他指尖驟然亮起火光，逐漸靠近那薄薄的紙，火光映照下，能看見背面血紅的字迹，和幾乎走形的尋引符陣。

“等等。”甯祐忽然開口，爬過來死死抓住甯裕空的手，對方看向他，似乎預見了他的選擇。

甯祐擠出聲音：“這封信為什麼在你手裡？”

“不然應該在誰手裡？”甯裕空問，“是落到那些反對利用千面蛾蠱修煉的人手裡，還是落到懲戒院手裡，或者……你真的以為這東西能直達天聽，叫隐世多年的仙首看見。”

“甯祐，一百多年過去了，你還是這麼天真、幼稚、可笑。”甯裕空殘忍地笑起來，“誰也救不了你，早些告訴你吧，你的信就是懲戒院送回來的。”

甯祐怔住，手指松開。

“你若早早認清現實，也不至于落入如此地步。”甯裕空說，“你如今這樣子，不過是自作自受。”

下一秒，他手上火光大作，火焰吞噬了宣紙的邊緣，開始不斷蔓延。

甯祐摔在地上，看着那張紙燃燒，看着火星和灰燼落下，看着那點幻覺般的光在甯裕空的指尖消失殆盡。

地牢裡又恢複了黑暗。

他終于無法忍耐般蜷縮起來：“啊……”

好像被火焰燒得不斷減少，最終化為一點黑灰的，不是紙，而是他自己一樣。

甯裕空大抵覺得這一次的教訓足夠了，撚幹淨指尖的殘屑，看了他一眼：“之後的儀式，半月一次。”

“甯祐，這一切都是你咎由自取。”

甯祐隻是死死蜷縮着。

他聽見鐵門開啟閉合的聲音，腳步聲遠去，他悶悶咳嗽起來，拉扯着身上鎖鍊晃動，發出聲音……

自作自受？

咎由自取?

狗屁。

他的所有不幸，絕不是因為他自己，他從未做錯什麼！

他隻是，碰巧流着甯家的血脈，碰巧被這群貪婪的人抓住，碰巧沒有任何可以依憑的對象。

"母親……"他忍耐着身體裡的痛苦，在無人的黑暗裡哀哀地低問，“是他們的錯，對嗎？”

甯祐翻過身平躺着，望着頭頂的黑暗，其實記憶裡女人的面孔早就在這些年的磋磨裡變得模糊不堪，但甯祐記得對方哀戚而溫柔的眼神——

他的第一聲啼哭，響起在女人們憂愁又喜悅的眼神包圍裡。

他的母親是勾欄女，也是流春樓裡唯一一個選擇生下孩子的女人，因此吃了比所有人都多的苦頭。

他記得自己的母親，他蹒跚學步時，會被一雙蒼白的手輕輕抱起來，那雙永遠萦繞着淺淡憂傷的眸子離他很近，然後對方會笑起來，把自己蒼白冰涼的臉貼近他肉乎乎、暖融融的臉頰。

再大一些，流春樓裡的姐姐輪流教他識字讀書，借口請他跑腿，放他出去玩——她們從不出門，隻會在窗口望着外面。等他回來後，圍上來聽他說幾句外面的事情。

她們總是用一種難言的、柔軟的眼神望着他，仿佛看着雪天裡唯一一棵将要發芽的幼株，為了讓這枝葉能在不合時宜的季節好好長大，為了流春樓不會到來的春天，不約而同地将一切灌注。

他明白的，他是流春樓裡女人們共同的孩子，以女人們的血、肉和溫情為食，在真正的溫柔鄉逐漸長大。

但是……若他娘親沒有生下他就好了，或者，不是被這樣養育長大就好了。

“啪”一聲響。

甯祐意識到自己在想什麼，給了自己一巴掌，下一刻卻放下手捂着眼睛嗚咽起來，“對不起，娘……姐姐……對不起、但是……”

他已經快撐不下去了。

他吸食着她人的血肉長大，這條命如此珍重，他怎麼能輕易放棄，但他真的已經、已經竭盡全力，徒勞地掙紮過太多次。

最初，母親逝去後不久，甯家找上流春樓，請“五少爺”回家。

他不肯，當夜流春樓起了大火，他在大火裡下跪，那些所謂的“仙人”憐憫而諷刺地看着他，一揮手，大火便熄滅了。

再後來，他一路被送到甯家，在那些或相勸好言、或相欺诓語、或威逼利誘中，輕易明白了自己為何會被接回甯家——

早些年，修仙界曾有過一場牽連甚廣的千面蛾蠱之亂，就連下界都有所耳聞。

千面蛾蠱原本數量稀少，隻在埋屍藏骨、靈氣充足的遺迹裡偶爾出現，吞吃屍體中的靈氣，又作為伴生之物守護遺迹。

後來，有旁門左道之人，竟然發現千面蛾蠱中的靈氣可以被吸收，也就是說，利用蛾蠱，可以吞噬他人修為。一時亂象四起。