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春蒐一過，三宮回銮。

帝後帶着列位公卿與女眷移駕，随王景年一起回來的，還有賜婚的旨意。

消息傳到内宅，太夫人冷冷道了一句“好命”，轉頭将庾夫人叫來，敦促她在雲湄的婚事上多下點功夫，皇帝沒成婚的兒子可不多了。

三房那邊，王景年倒是結結實實被他母親罵了一通。

“千裡迢迢将濯兒接回來，給她許了好親事，我原以為你尚有幾分疼她，哪怕不求真心，做個吃穿不愁的王妃也好。轉眼他高見珣封了王，你就忙不疊把寶貝似的四姑娘送上去，不知道的還以為，你這個丞相就旗幟鮮明地要惟四皇子馬首是瞻了！”

“要說與皇子結親，打一開始我就不同意，你父親、祖父都隻是邊陲苦寒之地的縣官，乘着改制的東風坐到如今這個位置，富貴已極，就該知足了。都說君子之澤，五世而斬，到你這裡剛剛好第三世，當好好想想怎麼守住如今的功勞！莫要再奢求戚畹之貴，前朝那些外戚，哪個是有好下場的？”

“你是天子近臣，在皇帝身邊做事，多少人盯着你的一言一行。執其兩端，守中緻和的道理，怎麼還要我這個婦道人家教你？！”

老夫人說得氣血贲漲，胸膛似個破鑼風箱，起伏着發出“嗬嗬”聲響，顯然是動了氣。

隻等她罵夠了，出了這口郁氣，王景年才靠近老太太床邊。

劉壽媳婦打簾進來，送上一盞降火清熱的菊茶，王景年親自侍候老太太喝下去，好聲好氣道：“兒子知道母親生氣，這不是沒辦法的事情麼，聖旨都下了。”

“沒有你和謝氏從中作梗，皇帝如何知曉換人？”老夫人冷哼一聲，“她倒是打得一手好算盤，全然不顧你的處境，可别忘了，你那個小舅子還在邊關打仗，來日真立下軍功……”

李缜如今是軍候，再晉兩級便是司馬，可以不經兵部直接将奏疏遞到禦前。

“是，兒子會尋個時機，讓李氏的名字先入了族譜，不在此事上授人以柄。”王景年暗惱又被母親岔開了話題，他今日來可不是為說這個，“母親放心，春獵前我提過的，讓濯兒替嫁七殿下之事……”

“什麼替妹出嫁，你自己聽聽，這光彩嗎？”

“是，是。”王景年聲音又低了些。

老夫人冷笑：“不要以為我老了，坐在這後宅裡就什麼都不知道。我怎麼聽說，你和越國公商量着，要将濯兒嫁給他那個傻兒子？”

“又不曾真的定下來，國公爺無非是想給三郎讨個媳婦，沒了濯兒，再從族中挑個嫁過去就是。”王景年沉吟片刻，“總之，夫人今日已經入宮，去找皇後娘娘說了。”

從王景年進門，老夫人就不願正眼看他，線下終于掀起眼皮，裡外将這個兒子打量了一番：“她也肯？”

王景年沒敢說他給謝氏許了什麼，點點頭，隻道：“夫人是明事理的人。”

此事上他倒沒有說謊，謝槿真的進了趟宮。

隻是皇後沒有見她，自打她上次入宮推了婚事，姐妹倆就有了些貌合神離的意味，在上林宮謝皇後稱病，日日深居簡出，朝中命婦誰來都不見。

如今給王漱定了四皇子，既做不成兒女親家，謝槿沒事兒就往蔺修儀那多跑跑，蔺修儀出身低，願意捧着她，她有了如魚得水的快樂，自然不願去貼姐姐的冷屁股。

在椒房殿外候了片刻，眼看求見無門，她一氣之下回了府。

待馬車停在府門外，又想起王景年交代的事沒辦妥，她不願讓人知道皇後不給她這個面子，一思忖，叩開了對面越國公府的大門。

年逾八旬的陳國夫人被女兒擡上馬車，借她三分薄面去求見中宮皇後。

陳國夫人天倫之樂沒享到，這年紀還要為兩個女兒從中調和，氣得用拐杖頻頻頓地，幾乎要将皇宮的青石磚磋出火來：“她是你妹妹，姊妹間有什麼隔夜仇，要讓你将她拒之門外？！”

“母親，坐下說話。”謝皇後屏退宮人，扶着陳國夫人上座。

竹爐裡煨着上乘的紫筍茶，謝皇後隻梳了一個簡單的斜髻，象征六宮之主的簪珥墨玳俱藏在發間，并無半點倨傲。

看她還親自淨手煮茶，陳國夫人正欲托大說教一番，還沒開口就被堵了回去。

“阿槿要見我，無非是為琮兒的婚事，想必此刻，她就在複道上謝家的馬車裡，等我傳她進來。”

謝皇後笑了笑，拿一個拳眼大小的瓷杯，給陳國夫人斟上茶：“母親恐怕有所不知，去上林苑之前，她才來見過我，推掉了琮兒和王漱的婚事。”

“這……”陳國夫人隐約聽說過一二。

“琮兒被幽那幾日，她聞風而動，轉頭就定了四皇子給王漱，未曾來看過我一次。如今剛聖上剛移駕，她就急着入宮來見我，母親應當能猜到她是為何而來罷？”

喝着茶，陳國夫人有些食之無味：“自然……隻是娘娘也該想到，王家大姑娘母親已經沒了，她如今就是你妹妹的孩子，總比别家女兒親近。若非你執意不願讓琮兒娶你哥哥那兩個孩子，我甯願換阿绾嫁，也不替你妹妹跑這一趟。”

“都是權臣，又是望族，難道娶王家的女兒，就和娶自家女兒不一樣？”謝皇後的語氣也生硬起來，“我從前就說過，太子已死，世子年幼。我既為皇後，琮兒又深得陛下喜愛，即便什麼都不做，也是皇帝心中最屬意的太子之選。可你們呢？”

“硬是要将女兒嫁進來，一個一個，是嫌琮兒還不夠樹大招風嗎？當今聖上并非庸碌之輩，想用裙帶關系黨同伐異拉攏皇子，問問她的骨頭有幾兩重，敢上天子心中那杆秤？！”

陳國夫人怔了怔。

記憶裡她鮮有這樣疾言厲色的模樣，她的長女自幼熟讀經史，曾立志要做個女宰相，後來被送進宮，成了這裡走不出去的一株高山草。

隻是那眉宇間，還依稀能看到當年睥睨史冊的意氣風發。

“枚兒啊……”陳國夫人喚着她的乳名，在空蕩蕩的大殿裡，有股莫名蒼涼。

“還請母親回去轉達大哥小妹，他們要與誰結親，我不置喙，将皇帝六個兒子都拉去做女婿都可以。隻是在我這裡——”

謝皇後放下茶壺，敲金擊石：“我決不讓琮兒娶任何世族女兒。”