打了熱水來，謝夫人親自為王景年脫靴。

她難得這樣小意柔情，每每如此，都是有求于丈夫，可王景年早就從庾夫人那得了太後要賜婚的消息，便着意嘴上敷衍：“不提便不提了，左右她還要坐喪三年，即便在妹妹後面出嫁，也不礙事。”

聽他如是說道，謝夫人笑逐顔開，入睡時都與王景年十指相扣。

王景年頗有些心虛的側過身。

就聽謝夫人半夢半醒間呢喃着明日的好事：“等漱兒真封了亭公主，就與京中其他女兒不可同日而語了。”

可世事總是事與願違。

翌日一早，日晷上的銅針才落向寅時，荷芳院便開始灑掃庭除，丫鬟們進進出出送熱水為主子梳洗，送給王漱的衣冠首飾在院外列成長龍。

給四小姐上妝就用了足足兩個時辰，好不容易收拾停當，卻沒等到皇上的召見。

謝夫人惴惴不安等了一晌午，王漱的妝都有些暈了。

無數金銀珠寶送入皇宮，與王家有故交的内侍遲遲打聽不到有用的消息，直到王景年下朝回來，裹着一身陰郁，直奔荷芳院。

謝夫人被吓了一跳，磕磕絆絆說：“宮裡至今沒下旨封賞漱兒。”

“封賞？”王景年眼底森寒，轉頭望向王漱。

王漱驚得跌了手中正在簪的金步搖。

滿腹質問的話說不出口，王景年忽然覺得格外疲憊，隻是低低道了一句：“不會有封賞了。”

“這是何意？什麼叫不會有了？老爺，你說話啊！”

謝夫人追出去，一直追到書房外。

門在她面前轟然阖上，王景年反手甩了門，坐在桌前，疲憊不堪地按了按眉心。

*

由四皇子高見珣提出的六策施行一個月後，又一封邸報送抵宣室殿，其中俱陳庾、謝兩家的府兵身陷匈奴腹地、音訊全無的消息。

消息傳到宮外，提出此策的蘭陵郡王、準郡王妃被推上風口浪尖。

幾個曾看好高見珣的公卿紛紛與之劃清界限，纨绔子弟不願與之并辔同行，寒門學子更是敬而遠之，即便到了素日相熟的煙花柳巷，也被拒之門外。

王漱躲在内宅，一連幾日連二門都不邁出，尚且聽不到外面的風言風語，隻是當崔氏來小聚時，謝绾當面将她數落了幾句，王漱這才知道，經此一事，連舅舅家都與她離了心。

卧雪廬這邊，宛若世外桃源。

時近五月，地氣漸漸暖和起來，池中紅鯉歡脫地擺尾遨遊，王濯放下才看完的一卷書，雪時帶了消息進來。

“姑娘，邊軍……敗了。”

雪時身份低微，探聽到的消息不多，心中記挂着遠在戰場的李缜，喉頭酸澀。

回頭瞥見她微紅的眼眶，王濯招手過去，摘掉她發間落英：“不必擔心，敗的隻是北府兵。這些世族的府兵貪功冒進，占着邊軍的糧饷，卻不肯出力，早就該殺。”

她如今憂心的是另一件事。

今日，就是初四了。

仿佛刑場上等待宣判的死囚，王濯在日頭下坐了許久，數着樹影一點點東移，黃昏時分，終于有内侍前來傳旨。

偌大府邸霎時活了起來，這還是好幾年都沒有的大事。

太夫人換了诰命夫人的冕服，帶着全家男女出迎，謝夫人還揣着早就預備下的銀子，要上前打點時，心裡犯起嘀咕：“怪了，怎是太後身邊的人？”

從善如流地跪了地，她還在希冀是王漱的封賞到了，卻聽常侍捏着嗓子念道：

“奉皇太後制曰，惟丞相王景年長女，族茂冠冕，淑慎恪恭，貞順自然，言容有則。是用爾配為七皇子妃，翌日入宮謝恩。”

王濯跪在謝夫人身後，蓦然捏緊了袖口。