“陛下……”真的不會心中有怨嗎？

沈厭卿想問，可是看着姜孚的眼睛又說不出口。

為人子女，怎麼可以怨恨自己的父母？何況為人君主，姜孚的母親就是天下人的母親，姜孚的父親就是天下人的君父——倘若連他也怨恨，天下的孝道又怎麼推行呢？

誰能允許他去怨恨呢？

……

“‘舜到田野裡去，對着蒼天嚎啕哭泣，不是因為父母苛待他，而是出自孝子純心的怨慕；他不怨恨自己不被喜愛，隻是憂慮自己不能在父母膝下侍奉。’”

“這是老師曾講與我聽的，我直到如今也牢記在心。”

“先王能做到的事情，我為什麼不能勉力模仿一下呢？”

姜孚俯身往前，與沈厭卿貼近。在這個距離下，沈厭卿能看清他臉上的淺淺笑意并非作假，隻是苦澀非常，像是下一刻就要落下淚來。

姜孚的心在哭。

一個小孩子，生下來就離了母親，又不常見到父親，伶仃地長到好幾歲才勉強得了個“老師”。他其實并不是不能理解姜孚對他的依賴從何而來——隻是他心底覺得自己配不上罷了。

他不想一直腆顔占着這樣的恩寵，君主的信任乃至君主的愛，不是他這樣的小人可以接的住的。

那幾年姜孚無人照顧，他趁人之危搭上一手尚且算得上功臣；如今小皇帝已然及冠，稱一句“小”都不甚合适了，他這樣的舊人還留着做什麼呢？

沈厭卿深深地看了一眼自己的君主。

他有許多話要說，而且是早該說的。拖到現在，連他自己也分不清是因為找不到時機還是擔心着那個時刻的到來，舍不得現下的一切。

可是，可是。

如果連他也狠心離開，姜孚是不是就真的變成孤身一個人了呢？

他不舍得。他是有目的，可是他也有自己的心。

但某件東西正躺在他的行囊中，日夜不停地灼燒着他的思緒，使他感覺自己的内裡幾乎成了一個熔融的蠟的空洞，淌着火淚，既畸形又羞恥，不得不緊緊捂住才能安歇片刻。

他這樣的人，連多存世一秒都是累贅。

他隻要一合眼，就好像能聽到有故人在他耳畔叫他：

須得守諾……休要再找借口……

有許多債等着他呢。

……

甯蕖蹲在小廚房門口。

沛蓮捧着一碗羹出來，見此拿腳尖踢了踢他：

“陛下在前面，你怎的不去接駕？留沈大人一個人在前面？”

甯蕖苦着臉答道：

“豈是我不想！姐姐你去了就知道，那地方都容不下第三個人，是個有眼睛的都知道出來。”

也隻有安芰的職責太死，躲不了，不得不原地眼觀鼻鼻觀心裝木頭樁子。

陛下一進門就站到了沈大人身邊，沒給他留着随侍的縫兒，他隻能默默挪到另一邊。

剛要打起精神說些場面話，以示自己這些日子沈大人深深感念聖恩，他這個做奴才的也侍奉得盡心，卻又見陛下擡手，極自然地摸上沈大人的耳垂——

他先前也奇怪過，那處有個空的耳眼兒，可是沒戴首飾。

本朝男子不常戴耳飾，耳洞隻打單邊的更少。因此甯蕖第一次見着就留了心，隻是一直沒敢問。

“學生疏忽了，之前不是戴了個水藍的墜兒來着？”

姜孚手上輕輕捏了捏，動作雖親密，卻不顯得輕浮，語氣也單純的很。

沈厭卿一時還沒适應自己的學生已長了這麼高，此時還要擡起頭仰視，顯得有些不自然：

“趕路不方便，就摘了收起來了。這幾天忙着忙着忘了，也沒再戴。”

年輕的帝王收回手，笑吟吟道：

“去歲得了塊好料子，本也給老師鑲了一隻耳墜，還擔心再打另一邊的耳洞養着麻煩，猶豫了許久。眼下倒是方便了。”

沈厭卿本要拜謝，奈何距離太近不方便低身，隻能彎起眉微微笑了一下，自己也擡手摸上那空着的耳洞：

“那臣就讓它這麼空着等着了。”

安芰和甯蕖看在眼裡，僵在地上，恨不能化進地裡裝什麼都沒看到。

這對師生的親密程度着實是有點出乎人的意料，不愧是曾共掌一府同吃同住多年。哪怕是多年未見，再相逢依然親昵自然。

安芰現在倒有點兒明白，陛下先前和他說的那些話是什麼意思了。

趁兩人往前走，甯蕖往後拖了幾步拉開距離，悄悄捅捅安芰：

“我覺着，我們是不是不該在這？”

安芰被他拽住不得脫身，跟不上趟，急得白了他一眼：

“祖宗！你真是我祖宗！腦子放清楚點吧！”

見甯蕖一臉不解，他又壓低聲音快速道：

“你走的了，我怎麼走？伺候這些天你還不明白？主子們愛幹什麼幹什麼，咱們全當自己不存在就是了！“

甯蕖小聲道：

“我覺着，咱們是努力了，可是二位主子不這麼想……”

沈大人方才還拿餘光瞟着他們呢。