“直至今日，我也仍然無法理解大哥為什麼那樣果決……或許這正是我不如他的地方。”

豈止他自己，剩下十餘個兄弟都隻想做那“以暴易暴”的赢家，誰想過要跳出這蝈蝈籠呢？

姜孚并非不能理解仁王的想法，也欽佩他甯死也要保全兄弟的仁愛之心。

可是如果當時站在那裡的是他，是他和老師，他會怎麼做？

他想不到，他當時太小了，也不能像大哥那樣敏銳地發現身邊潛伏的人。

老師不會讓他知道這件事，即使知道了，他也……

他看向身側，帝師正擔憂地看着他的臉，一分一毫消極的情緒都不肯放過，唯恐他落進為往事消沉的巢窠裡。

——他也隻會想赢。

為了保全老師，保全母親，保全自己而争。

他終究隻是個俗人，在凡世間仍有許多想要的東西，做不到大哥那樣幹幹淨淨。

仁王府不算過分奢華，可許多人卻終其一生也摸不到這裡的門檻；皇帝的長子本是最穩當的位置，隻要仁王願意，就可輕易在奪嫡的腥風血雨裡站穩腳跟……

但姜齊就是抛棄了這一切。

那道洗不掉的血痕好像在輕蔑地，永恒地嘲笑着所有人：

你們不惜殘害性命，濫殺無辜也要追求的那個所謂至上的位置，于我而言，一文不值！

若他有足夠的能力，他自當保下所有人，無論他們是否拿刀劍對着自己；若他無權無勢，那麼拿命換下另一個異母兄弟也聊勝于無。

他為何無權無勢呢？……因為他不願傷害自己的兄弟們。

這便是一個無解的循環了。

釣餌在先帝手中，他們都不過被挑選的池中物而已。誰的鱗美，誰遊得快，誰愉悅了垂釣者，誰就可做下一個持竿的人。

奉德帝甕中煎煮的是這天地，他們與那些短命的蜉蝣卿又有什麼區别？

……

“父皇說大哥不像他，于是将大哥抛棄了；但父皇最終選了我……”

姜孚蹙起眉，無望地看向帝師。

他也是那樣的人嗎？他也會成為那樣的人嗎？

他心中其實有答案，不然也無法在這位置上穩坐至今。但他又是那樣想知道，老師是如何想……

看着他長大，最了解他的老師，是怎樣看他的呢？

沈厭卿的回答是擡手揉開了他緊皺的眉心。

“陛下心細，想的也多……但其實誰都看得出，陛下是最合适的人。”

姜孚踐祚以來，沒有冤殺過一個人，沒有下過一條不恰當的令。

勤勤懇懇地上朝，認認真真聽着老臣們的建議，照着開國時設下的框架修修補補，并不多做什麼新的改動。

剛從戰亂中平息下來的民生，最需要這樣的君主。

姜孚的眼睛好像能看見無窮的遠方，無窮的往後；這年輕的帝王像是心中有一把尺，又有一杆秤，計量着這天下的事情，從未有過一毫偏差。

姜孚向前傾身，以額頭抵住沈厭卿的手，合上雙眼：

“嗯，隻要是老師說的，我都相信。

……

遊遊逛逛不覺間已是正午，安芰說不放心宮外的飲食，要二位回宮去用膳。

沈厭卿本以為這就算結了，姜孚卻一邊往正門走一邊規劃着下午再來。

臨上車前，仁王府的總管畏畏縮縮地來送駕，沈厭卿微笑回應——雖然隔着紗。

“奴才仍教他們都封着，等着下午陛下和這位大人再來……”

下一秒沈厭卿卻回身，死死抓住了他的手臂，五個指甲幾乎紮進肉裡。

方才還笑的和煦如春風的帝師，此時表情完全冷了下來：

“你是惠親王的人，為什麼在仁王府？”

“奴才不……”

在皇帝和安芰反應過來之前，沈厭卿已出手如電，一拽一踩卸了這人手腳的關節，又拉脫了他的下颌，伸出兩指，從其槽牙間摸出一個銀鈎挂住的蠟封小丸。

做完這一切，沈帝師好像才放松了些，信手丢了那東西，在對方肩膀上擦了擦手。

“不用狡辯，我認得你的臉。奉德十八年九月廿四，你跟着惠親王進過宮。”

“當時你站的很後面，怎麼今日倒有這樣的忠心？”

“唔呃……”

那“總管”下颌脫臼，說不出完整的詞，隻能猙獰地盯着沈厭卿，不知是被話激的還是疼的。

“有膽子弄這些手腳，沒膽子死的快點。七八年過去了，也不見你們長進。”

沈厭卿難得有一絲笑意也無的時候，眼神掃視間，倒有些瘆人的意思。

他盡量背對着正走近的姜孚，不讓對方看見自己這副樣子。

姜孚側身與安芰說了什麼，安芰諾了一聲，去安排了。

沈厭卿忙着壓制手下人的掙紮，沒能聽清，心中勸着自己：

都攤牌了，總要有這一天的，與其端着那不值錢的架子，還不如趁現在多做點事……

但他依然試圖用身體擋住自己的動作。

他知道這些年姜孚或許見的不少，或早已習慣，但他還是不想讓姜孚看見這些。

至少别看見他做這些事。

好在姜孚停在了距他幾尺多位置，也沒有出言相詢。沈厭卿手上發力，把“總管”按倒跪下，踩住對方小腿。