菜色不錯，禦膳房顯然為這外出的任務用了心思，挑的都是冷些也不耽誤味道的菜。

又另備了金爐銀絲炭，遣了人來王府重新熱上。

可惜吃菜的人心思全不在這上。

幾人被食不言的規矩壓着，不得不一言不發，隻急着吃完盡快商讨。

沈厭卿飲了茶，擺擺手，示意把點心擺到皇帝那邊去：

“……許多舊是纏絲未了，果然不是一天兩天能說清的，眼下隻好由臣勉力做些解釋。”

“陛下想先聽什麼？”

姜孚即答：

“姚伏。”

帝師的過往太豐富，這些故人竟一個接着一個蹦出來，個個都像是有着許多蕩氣回腸的故事。

姜孚覺着，要是問不清楚，恐怕回宮去把明年的安神香都燒完也睡不着。

他壓下許多心思，和顔悅色道：

“不知此人是誰？朕是否該稱一句‘師伯’呢？”

平常無事時，皇帝都是謙和用着“我”的自稱。

一用上這個“朕”字，若不是什麼極正式極官方的場合，就是要拿身份壓人了。

——也真是好笑，都貴為天子了，竟還有這些奇奇怪怪的小心思。

沈厭卿失笑，拍了拍姜孚的膝頭，讓他放心：

“非要說的話，算是我半個師弟。”

“但他是個給人打下手的，并不算在我們一行裡頭。”

姜孚的注意力停在“我們”那兩個字上，剛要追問。

卻又聽沈厭卿沉吟一下，神色間竟帶上了些可惜：

“他能力本是夠的……但想法與别人不同，自己選了那條路。”

……

時節一到，便會有許多雄鳥在林中占場。

歌鳴起舞，晝夜不息，為的是求取伴侶。

若此時一隻雌鳥飛來，穿遊葉間，見許多姿态各異的異性朝她搔首弄姿，一時做不出抉擇，那要如何呢？

不妨将情況劃分的簡單些：

若是選了壯而美麗的，就要與其他聞曲而來的雌鳥共侍一夫，一份食糧分了許多次才能到手，終日算計争奪；

若是選了瘦而弱小的，那就不必擔心競争的事——因為這樣低下的到處都是，選之不盡。好處是，這雄鳥隻一心一意對她一個，可以占盡其資源。

簡而言之，富人妾與窮人妻的區别。

要如何選？

噢，雌鳥其實也可以不做選擇，而是振翅而上，應九霄之召，飛到東海的邊界去盡興高歌。

但這是鳥才能做的事，眼下考慮的是蜉蝣卿，他們作為先帝的棋子，被困死在宮裡，并沒有這麼幸運的機會。

二選一，如何選？

講求貞節的理學家們往往要說：

“甯做窮人妻，不為富人妾。”

不論悅耳與否，這畢竟是一種考慮。

若是侍奉皇子，顯然獨占其身邊的位置，混個最臉熟最親密才有出路，行事也方便。

因此，沈厭卿及其直系同門大多選了前者，同時擠掉了其他一切試圖與自己競争的人。

但姚伏這個人很不一樣。

他不僅要做富人妾，還要大做特做，做的人盡皆知。

實在離奇。

據說他是經過了一番仔細推理思量，才大言不慚道：

“做壯鳥的妾所分到的食物，多于做瘦鳥的妻。善哉，吾從美！”

随後就飛速打包行囊，投入了一看便是前途無量的姜十佩和明子禮門下。

奇也怪哉，居然沒有被明子禮踢出來。

大概此人确實有點水平，做着後勤的事情，能幫明子禮減負不少，也确實得姜十佩的歡心。

但沈厭卿的兄弟姐妹們對此大為唾棄，争搶着罵他隻要富貴不要臉皮，拒絕承認自己曾經和此人在一扇窗下讀過書。

擇主豈能和讨食一樣！

光算計食糧的多少，不顧念主上的恩情。目光短淺如此，狼心狗肺——陛下怎麼養了這麼個東西！

姚伏對此仿佛毫無察覺，美滋滋享受着錦繡加身榮華不盡，身上的擔子還比首席輕上不少。

稱不上偷懶摸魚，但也是在皇子間亂成的一鍋粥裡劃水劃得盡興。

奉德十九年漫天的的刀光劍影裡，此人竟能保全自身，連一根頭發絲都沒掉過。

沈厭卿一行人累得幾乎要先後到閻王爺那裡提前報道的時候，他還蹲在惠王府花園裡喂天鵝。

有人罵他：天鵝尚知道一夫一妻至死不渝，你卻在這裡耍滑！

姚太從抛盡手中小米，正色答道：

天下的鳥數之不盡，難道個個都要人去學？那我怎麼不去填海，不去送信，不去捧太陽上天？

不待對方再罵，他又補充道：

因着我這顆心都牽在惠王殿下身上！

任是羲和駕車親自來請，我也不願挪動一分一毫。

沈厭卿念起此人言行就想苦笑：

論及臉皮的厚度，同輩人還真沒有哪個比得過他。

……

姜孚也适時笑出聲：

“聽起來是個福大命大的，那他如今——”

沈厭卿知道這是問到重點上了，連忙正色道：

“臣不能确認，但此人确實沒有死在奉德十九年至崇禮二年前後。”

換言之，就是沒有死在他手上。

也沒有被他确認過屍首。

“這是臣的失誤……确實輸了此人一着。”

說是輸也有些不恰當，但是實在是低估了此人棄主求生的信念和過于低下的素質。

也怪他當時太死忠，真以為蜉蝣卿裡全是其他那些去一封信就可令其自殺的貨色。

一點也想不起來，還有人自始至終都沒束住那顆活泛的心。

……

奉德十九年七月明子禮失蹤後，姚伏迅速頂上了他的位子，站到了惠王身邊。

惠王本以為自己行将失勢，失盡人心。