他緩緩轉過身去，擡眼先看見的是二十二，她把身體掩在門後，怯怯露出一個粉白衣角。姜孚跨過門檻朝他走來，面上的表情一如既往平靜。可沈厭卿卻讀懂了這自己親手養大的孩子的心情——那是一種名為恐慌的情感。

他幾乎沒見過姜孚産生這種情緒。

昔年奪嫡時多大的危險，多少的陰謀，姜孚都隻安穩坐在他身邊；到後來多少難應付的老臣，多少處理不好的舊事，姜孚也隻是坦然應對。即使是同時失去了父親和母親的那個雷雨夜，姜孚也隻是落了應落的淚。

絕沒有過一絲慌張。

這孩子的情感好像天生是鈍的，覺察不到外來的刺傷。

他會與别人同喜同樂，可是到了悲哀和憤怒的時候就好像自帶着軟甲，一點也不起波瀾。

都說這樣穩定從容的性子是天生的帝星，可是真細琢磨起來就讓人覺得心裡酸酸脹脹的。

沈厭卿覺着，若不是知道姜孚是人，他還真以為姜孚能忍過這世上的一切呢。

他的學生走的更近，眼神先上上下下在他身上轉了幾下，确信他沒在那密道裡受什麼傷才松了口氣。二十二應當把該禀的都禀了，此事也不需要他多言語。

他手裡仍捏着那張花箋，觸感細膩光滑，他卻覺得有些澀起來了。

他不該好奇，但他真的很想知道。

姜孚會怎麼選？

是默契地與他一樣裝作什麼都沒發生？還是默契地與他一樣決定說開一切？

沈厭卿挺直了背，竭力要自己不去避開對方的目光。

姜孚的嘴唇動了動，可是沒有開口。這方才還在信裡訴說着不盡情誼的人忽然變得笨嘴拙舌起來，一個字也說不出。

夜色很深了。二十二和安芰在門口候着，合上了門。

姜孚隻向前走着，步伐越來越緩，可是沒有停。這年輕的君主與他的老師擦肩而過，從博古架上取了一件東西。

“……恰好也存在這裡了。”

他低聲道。

沈厭卿沒聽清他說了什麼，但見那小錦盒在他手中打開來。

裡面是一顆血紅的珠子，鑽了孔，穿了金，做成了一件耳鈎。

這便是姜孚先前提過的那一隻了。

若是今日之前，沈帝師該欣然接了戴着。

可是眼下的情景，怎麼樣看是怎麼樣的奇怪。

這算什麼呢？

信物？

定情的麼？

他們之間未必無情，可是，是那樣淺薄龌龊的關系嗎？

一個屋檐下宿過的伴兒，互無嫌猜的知心人，忠貞無二心的奴仆和主子，慈愛悉心的師生……

太亂了，太多了。

多到好像隻要一接過這紅得讓人心驚的圓珠，往日壘起來的舊情就會轟然倒塌，摔碎成齑粉，随風飄得再也尋不見了。

所以沈厭卿往後退了一步。

從文州回來許多日，他憂心自己的命時也未曾肯遠離過半步自己的君王。

可此時要是把他架到那該死的台上去，非要他吐出一個答案，那他情願割了自己的舌頭。

他不允許這種事發生。

直到今日之前，他都還在為自己的學生驕傲。

姜孚該一直幹幹淨淨的，不能沾上他這種污點。

他或許真是該早些死了，為什麼竟苟活至今——

他冷靜什麼？全是自己騙自己的，他根本沒辦法冷靜。

他甚至都來不及有半分被暗戀的曲折心思，他隻覺得他眼下僅僅是站在這裡都在沾髒宮裡的地。

他什麼也沒算好，全亂了。

他自作聰明故作輕松，得到的竟是這麼荒唐的一個結局。

沈厭卿向後退，姜孚向前進，到最後，竟成了個把人抵在架子上的動作。

皇帝俯着身，額前碎發的陰影都投在帝師臉上。

帝師此時才覺得，這學生的眼睛竟有那樣黑，那樣暗，誰也看不清楚裡面的東西。

如此過近的距離，竟讓氣氛詭異的有了幾分旖旎。

沈厭卿眼前的光愈發的少，都教身前的人擋去了。

室内的龍涎香氣息又重新重起來，提示着他眼前這一切并非出自幻夢。

這是他的君主，又是他的學生。

與他往來那麼多年的信，卻在未曾寄出的信紙中将二人拟作伉俪。

相識十四載，到底是從哪一天開始出了問題？

錦盒不知丢到哪去了，紅珠捏在姜孚手裡。

身量差着半頭，沈厭卿若是想看對方的眼睛就不得不仰頭。但他不願那樣做，于是低下頭沉下目光。

無論怎樣，都快些結束吧。

他捏緊了身後架子上的橫闆，指節泛起青白。

姜孚把他逼到了退無可退的地步。皇帝原來是如此有壓迫感的人麼？

姜孚擡起了手。