二十二在前面領着，帶他路過各間牢房，一直走到底。

空氣中飄着燈油的氣味，光線昏昏，可見暗處裡有許多人恭敬候着。

是掌管此處的暗衛們，被二十二薅過來，列在這迎他。

都低着頭，垂着眼睛，有些年紀小的生面孔偷偷觑着他。

沈厭卿一陣恍惚。

這一刻，他幾乎以為自己回到了姜孚登基的第一年。

也是這樣，每日管着看着，每個人，每張臉他都記得清清楚楚。

像魚鷹一樣撒出去，隻一天一夜，他們就能帶回目标的頭。

包裹好的，滴着血的……他就坐在這，一個一個摸過去辨認。

折損的很多，換的很快，那是死人死的最多的一年。

外頭是，裡面也是。

奉德最後幾年裡，先帝将選拔暗衛的權利下放到各個皇子手中，姜孚又毫不猶豫地交給了他——這都在他們意料之内。

于是曾作為暗衛被選拔上來的沈厭卿，做起了與自己當年經曆一模一樣的事情。

沒人能做的比他更好了，因為他執教時根本無需多加僞飾，與自己這些年輕的新同僚自然而然就是一條心。

他心中所想，口中所說，面上所顯，沒有不符合做暗衛的需要的。

時間一長，領頭的二十二就産生了疑惑，私下問他。

但那能怎樣呢？

姜孚那時尚小，自然不會看出；等到姜孚長大了，知道了也是無所謂的事。

他是替姜孚管事的。這些人奉的不是他，奉的是姜孚。

最後一間牢房裡不見想象中的黑暗陰森。

相反，裡面燈光很亮很穩，室内擺設也不算破爛，像一間幹淨的小居室。

桌前坐着個人影，平靜對着來人。

這人臉上再沒有了剛被認出時的慌亂，也不再僞裝自身，隻一副看淡生死的樣子。

沈厭卿貼近牢門，并不叫二十二開鎖。隻接過來厚厚一疊文字記錄，一頁一頁翻，慢慢看着。

若非牆縫中還向外滲着血腥味，紙上寫的又盡是些狠毒的用刑過程，定要以為這是哪家的溫潤公子，手裡捧的是聖人經書。

牢房裡一時靜的吓人。

門裡門外都安靜着，等着帝師開口說第一個字。

沈厭卿看過最後一行字，微微擡眼，越過鑄鐵的欄杆望向那囚犯：

“你一直說要見陛下，究竟是為了說什麼要事？”

“草民隻肯與陛下說！對帝師，草民無可奉告。”

被囚之人從容回答，語氣客氣，聽着卻讓人梗得慌。

“唉。”

沈厭卿歎氣，把記錄交還到二十二手裡，懶懶倚上了欄杆，做了個閑适的姿勢。

落在别人眼裡，倒好像毫不在意這牢獄裡的緊張氣氛，不知道的，還以為他是在倚欄看花。

“陛下既遣了我來看望你，就是信得過我。”

“——陛下都信得過我了，你還有什麼不願意信我的呢？”

這做過侍讀，做過的少傅，而今又隻領個參軍的名兒的沈帝師，語氣又輕又快，看起來心情十分的好。

裡面那人卻隻回應他一聲冷哼。

“還能從文州回來，也算你命大。”

“隻不過，你這好日子，總也不可能一直過下去。”

“嗯嗯，确實如此。”

沈厭卿挑着眉，點點頭。

“這句話倒是有點意思了。”

“讓我猜猜，你無非是想和陛下告發那些舊事，說我與明子禮以師兄弟相稱，早有勾連……？”

“！”

那惠王殘黨瞪大了眼睛。

“看我幹什麼？你是說他們不能聽？有什麼不能聽的——”

沈厭卿眯起眼笑，往周圍看看：

“二十二，你說，你聽不聽得？”

二十二歡快答道：

“帝師說行，那自然就是行的！”

一上一下，兩人一唱一和，倒是愉快的很。

沈厭卿轉回頭去：

“你看看，沈某曆來磊落做人，沒什麼要瞞的。”

牢中那人故作鎮定，維持着冷笑：

“以退為進，你慣來會這些把戲。”

“隻是不知，若是聖人知道了你那些往事，那些安排，會怎麼想你？”

“造許多勢，把自己捏的光風霁月，算計尚為皇子的聖人對你産生好奇。”

“後來又弄那許多流言，說什麼跟着陛下是委屈了你，害了你的大好前程……”

“你機關算盡，哄騙聖人對你全心信任，心中難道沒有一絲愧疚！”

大概是知道今日自己走不出這裡了，這囚徒的語氣陡然激烈起來，聲調拔高，唯恐後面的候着的人聽不清楚。

還是有機會的，這些人總不可能都聽信這奸佞之人的，他畢竟久不在京城……

一時間，四周全安靜了下來，像是被他這些話裡的内容震得無人敢開口。

然而不過半晌，沈厭卿卻仰天大笑起來：

“就這些麼？”

“你一個外人，僅憑這些無憑無據的事，就以為扳得倒我？”

沈厭卿拍着欄杆，笑的暢快，好像自回了京城就不曾這樣開懷過。

他今日穿的是紫金色，華貴非常，看起來倒真有了幾分往日少傅的風采。

或許正是為了這一刻壓得住陣，他一身穿金戴銀，連嘲諷對方都像是先占了三分理。

“你是不是忘了，那日我與你說過什麼？”

“‘他是我養大的——’”

沈帝師又湊近了些，乜斜着眼睛看向對方，笑意不減。