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楊家看起來溫溫吞吞，做的事情卻沒有一件不帶着決絕的狠勁兒。

前朝的末帝說殺就殺，自告奮勇替先帝扛下了不知到底存不存在的報應，讓先帝安睡十幾年；

楊瓊生下皇子，也說不看就不看，作為母親把自己的孩子拒之門外十年整，硬生生把先帝旺盛的疑心削得一點不剩；

奉德十五年關于北伐的争論中，楊戎生一得了妹妹的信，就立刻把自己的嫡長子打包送到餘家說親：

陛下擔心我們站隊站的不夠踏實嗎！我們直接用姻親捆死了！

幾乎每件事的背後，都是他們以僅僅二代積累的蝼蟻之姿對抗那個龐大世家的嘗試。

原因無他：

這樣能讓皇帝高興。

隻有皇帝高興了，他們這依附皇帝起家的小家族才能昌盛下去。

而且隻要選了這條路，就沒有回頭的餘地。

從姜孚落地的第一天起，楊家就不得不舉家調動精力，絞盡腦汁提防起任何來自秦家的明刀暗箭。

畢竟皇子這種東西，生下了又不能撤回；

姜孚的降生，也是在先帝的期許之下的。

楊瓊在皪山上曾和鹿慈英及沈厭卿說過幾句閑話：

“他說要和我說點掏心窩子的。”

“我說請放，他就說：”

“他想要一個兒子，最好母家勢力夠大夠強夠忠心，能抵得住秦家。”

“但又得保證毫無野心，孩子降生後絕不插手，不幹涉皇家的事。”

鹿慈英為她添茶，溫聲相詢：

“那大俠是如何回答的呢？”

素白衣裳的江湖客冷笑一聲：

“我和他說，”

“‘許願去廟裡。’”

……嗯。

但這也隻是塵埃落定後楊大俠過過嘴瘾之語。

在當時，她确實點了頭。

她也沒得選。

楊家被選中，被盯上，這都是注定的事。

他們與先帝的關系就像是惠王之于秦家：

先帝能在心情好時讓他們大富大貴，就當然也能在他們不聽話時讓他們落到塵埃裡去。

因此要他們做工具的時候，就絕不許他們縮頭。

于是有了姜孚，于是有了允王三歲才能言的神異傳說；

也有了母子不相見的悲劇，有了侍讀與皇子同掌王府的荒唐事。

楊家一退再退，楊瓊裝了十四年柔順，蟄伏幕後；

等着一切條件成熟，把自己的兒子推到皇位上那個時間點。

隻要先帝覺得這兒子完全在自己手中，在代表皇權的蜉蝣卿的轄制之下——

姜孚就能成為他眼中不二的繼承人。

都是為了生存。

存世就要與他人競争，争不赢就要死。

這規則對蜉蝣卿适用，對楊家、秦家、甚至“姜家”這樣的家族也适用。

隻不過蜉蝣卿互相之間的殘害血腥又明晃晃，如同野獸間的争鬥厮殺；

而世家之間的争鬥更像是藤蔓間的纏繞：

互相遮蔽，在對方的皮肉中紮根絞緊，奪去一切養分和日光，讓對方在無聲無息間就死去。

做局做的更龐大，紋枰雕得更精美，結果也結的更無缺。

千百件因緣，千百回制衡，千百次交手……

才有了如今的新帝。

那些藤蔓野蠻地生長，不擇手段地向上爬行，勾聯又互鬥了十年，二十年，甚至過去的幾百年，才結出這一顆仙實。

才給了天下一個交代。

崇禮以來七年八十九個月，世間太平，河清海晏。

外無夷族之憂，内無外戚之患。

新帝雖喪去了父親和母親，卻能讓天下的父母孩童都吃飽穿暖，各有生計。

大楚的百姓白日不與人争執，夜裡也無需閉戶就能安眠。

這是先帝從草根出身搏到成為天下的君父，幾十年思慮，終于給出的答卷：

培養，挑選，讓繼承人們進行最無度的競争。

放掉一切限制，排除一切外因，才能找到最合适的那個人選。

百姓都得能吃上飯，這是最重要的事。

除此之外，自家死幾個人，出幾件陰謀，又能算得上什麼呢？

很久以前，有個挽着褲腿在田裡插秧的青年。

他忍耐着毒辣日光的暴曬，抹了一把頭上的汗水。

雖耕的是别人家的地，他思考的卻是天下的事。

現在這樣太不合理了。

他将來若是能成事，能站到上面去，得做一件很重要的事。

他得建一個組織，作為皇權的依附和護盾，讓繼承人都變成懂理知事的好人。

二十年後，年幼的沈厭卿坐在往京城的馬車上，撩開窗簾一角，偷偷看着外面。

外面好熱鬧，支着許多小攤子，買着各色物品。

吆喝着的人們臉上都帶笑，不似以前的世道，人人見面都隻會哭。

他盯着鮮紅的糖葫蘆看，心想那顔色好漂亮。

那時他還不知道，将來他會有一個要用一生的名頭。

——“蜉蝣卿”。