沈厭卿與姜孚剛回宮歇下，德王府送來的東西便追了上來。

盒子一開，是件簪子。

千百根金絲盤成了流雲的形狀，間雜着幾顆碎星；

不知混了什麼别的金屬，整體竟呈現淺金色，一副恬淡素淨的樣子。

拿起來沉甸甸的，不知戴在頭上是怎樣的光景。

附一張字條：

“臣真敬上”。

姜真是德王的名字。

既然是女子的東西，若不标注清楚，就容易引發誤會。應當是出于這個原因，德王妃才要德王特意代她标注過。

字條背面的字多些，是個小故事：

大意是說許多姐妹們湊在一起，各自拿出首飾熔在一起，塑成新形，以示永結一心。

這簪子的實體在誰手中并不重要，重要的是，參與的女子都結成一張網；

無論身份年齡如何，從此互通有無，隻行問心無愧之事。

這段字雖與正面相像，但從某些細微筆畫處，仍能看出出自另一人之手；

到了落款處，又換回了德王的筆迹和名字。

姜孚虛靠在老師身邊讀完，一時兩人都無言。

這件東西既然交到他們手中，就已經證明了這張網的消息比他們能想象到的更靈通。

又由德王妃上交……

沈厭卿恍惚間似乎見到，柳矜雲身後站了無數衣色同她一樣鮮亮的女子；

或持花卉，或持書卷，或持笙箫。

這些其他蜉蝣卿沒能注意或是沒能集結的力量，被漱芳班的班主收集起來，牢牢擰成了一股繩。

常人忽視她們，将她們當成金貴的物件兒，束之高閣。

可她們有眼睛也有心，一聯結起來，就能像水那樣無孔不入。

她們有自己的想法，有自己要做的事。

所以這一件凝結了她們所有人的誓言的信物，竟破開世俗紅塵，遞到了聖人的手中。

“……這樣東西不該拿在我們手裡。”

沈厭卿喃喃道。

他們需要借用這份力量，卻沒有資格做它的主人。

既然是姑娘們的心意，那麼也合該……

沈殊剛交出沈家一半的控制權，此時再塞一件同類的回去，不僅容易适應不好，看起來還有些不大恰當。

二十二畢竟不在明面上，缺一個實體的身份，最近任務也多，不大忙的過來。

姜孚卻将那支雲形簪子接過，若有所思。

“陛下有合适人選？”

“确然如此。”

有一人從屬宮中，沉穩聰慧，又家世合适，是值得托付之人。

以及——

沈厭卿稍加思索便道：

“臣聽說過，餘霜進宮後做事穩妥，連連升調。”

“年紀雖小，仕途卻很順利。”

至少比她爹順多了。

“而今是在……”

“尚寝局。”

姜孚接上老師的話，可疑地頓了一下，繼續道：

“——兼領帝後合葬陵監察一職。”

……

事死者，如事生。

即使是地下之人，同樣有着相應的寝居之處。

與生前所居宮殿的格局相同，常用物事也都擺在相應的位置。

隻是太後的用度比生前更高，許多紋飾都是貴妃所不能使用的，而今卻遍布裡外。

無處不在訴說着，這裡的主人是如何戰勝了一切的對手，奪得了權勢的終極。

——雖然她已經長眠于地下；

但餘霜每次穿過長廊，仍然覺得心跳加快。

前朝規制，生死完全視作一同，每日都要灑掃供奉，隻當是墓主仍在人世；

本朝為以勤儉作天下表率，減為一旬一掃，三旬一供；

先帝金口玉言，後人即使孝心再盛，也不許再有增改。

白日供奉過，夜裡就要巡查。除了神道上的衛隊，屋内設施也要由内侍女官一一查過，确保萬無一失。

帝後合葬陵設定的相應官職位置其實很少。

先帝後都是謹慎的人，當今聖上更是思慮良多。皇家陵墓本就涉及諸多機密，自然是知道的人越少越好。

選進的人，也必須要完全忠心。若非全無背景，便須得要全家都信服于天威才行。

餘霜被遣至此，本就有這一重考慮；

另也是看重她在退婚一事上的冷靜沉着，顯示出許多對局勢的掌控，這才為皇帝所信任。

餘霜攏了攏燭火，跨過門檻。

書架上放着掃灰用的撣子，她揀起來，小心清理各處。

窗外傳來蟲鳴，她來時見月牙兒已挂得很高；

掃過了這一處，她就可回去歇息了。

她背着燭火，忽見自己的影子閃了閃。

餘霜頓了一下，沒有多停，又繼續手上的活兒。

她來這裡，是因為還有一件過人之處：

——她不怕鬼。

帝陵的俸祿優厚，沐休日多，待遇遠勝他人。饒是如此，許多人仍不敢來。

若是尋常鬼魂，見了尚可大喊大叫到處亂傳；

倘若是見了先帝或是先太後，跪也不跪？跑也不跑？

隻怕到時還要被人指摘，治一個大不敬之罪。

人心中一有愧，往往就愛多想這些東西。

餘霜一路行來都幹淨得很，沒什麼好怕的，更有一份清明肅正的天性在身上。