他們都恨不得親娘給自己少長了兩隻耳朵少生了兩隻眼睛。

沒有點他們參與，他們無論如何也不會多言。

除此之外，貼身侍候護衛之人更是一再挑選。

接帝師回京的甯蕖和楊駐景都随軍前往北境，不能參與；

二十二必須留在皇帝身邊，隻得給他選了一支輕巧精銳的隊伍暗中保護；

姚伏雖然了解他，交流亦是再方便不過，但京城正是緊要的時候，都需要他那雙眼睛，無論如何也走不開；

除開這些，又要有武功在身，與他有舊交之人……

看似已經排除了所有在世的活人，實際上竟還有一個選擇：

——沈家家主，沈殊。

沈厭卿坐起身，掀開窗簾一角，看了看外面的新綠。

豐荷見他醒了，就小步靠近過來，恭敬道：

“方才二小姐來過，說等帝師醒了，想見一面。”

沈厭卿心道：

沈殊已在家主的位置上坐了七年，按說是無比穩妥了，人人見她都尊一聲“沈家主”；

如今來報上名，卻用的是昔日“沈二小姐”的名号。

豐荷伶俐，不會不懂其中關竅，那這稱呼就是刻意保留下的。

沈殊這一次見他，不是作為沈家家主與他這帝師談公事，而是作為小輩來拜見叔父。

沈厭卿思忖了一下，理了理衣飾，颔首道：

“讓她過來吧。”

……

車駕前進的速度未緩，後面的衛隊卻有兩匹馬并辔向前，直至堪堪趕上馬車門才減速。

沈殊将手中缰繩遞給随從，一翻身便離開座位，挂在馬鞍半邊；

又一踏步，跨過中間，穩穩當當邁進門裡。

她一身勁裝，進門便屈膝半跪，抱拳道：

“不肖侄女沈殊，前來拜見頤叔！頤叔身體可好？”

聲音清脆，卻又沉穩。

沈厭卿見她鬓邊沒有珠钗，便猜到是留了雁姑在京中主事，暫代家主之權。

又不免失笑道：

“好與不好，你難道還看不出？——快些過來坐着，都是自家人。”

沈殊一頓，并未動作。

沈厭卿面上笑容不變，卻将語調沉了沉：

“還是殊兒怪罪我，奪了你們的權？”

“那頤叔倒要向你們請罪了。”

“頤叔”這個稱呼還多有些說法。

平常唯有同輩才能稱字以顯親昵，而沈厭卿在聯宗時，卻是做了沈殊等一群小輩的叔父；

因此依照常理來說，絕不能稱他字中的這個“頤”字。

但或是為着與下一輩親近，以達成扶持新家主的目的；

沈厭卿到沈家去時，竟主動給出了“頤叔”這樣一個有些不上不下的稱呼。

若是今日鬧翻了臉，這詞中的親近之意倒是成了諷刺。

沈厭卿抿了抿唇。

諒她們也不敢。

沈殊面對帝師的诘問，依舊神色平穩，不卑不亢道：

“沈家能有今日，都是多虧了頤叔的扶持。”

“沒有頤叔的引薦，沈家就不能得陛下青眼，更無緣為陛下效忠。”

聽了這兩句，沈厭卿臉色略緩和了些。

“至于……”

沈殊頓了頓，想了想，似乎為接下來這句話措辭很是困難。

“沈家主動交出去的東西，就不會要還。隻要陛下和頤叔信任，沈殊無論以什麼身份去做事都一樣。”

這便是一再讓步了。

沈厭卿越聽她說這些，越是看見了自己當年仍在允王府為侍讀時的影子。

于是他放柔了些語氣，溫聲道：

“我不能全然作保。但事情結束後，總不會讓你們為難。”

這是他能拿出的最大誠意了。再多，可就是自大到要替皇帝說話了。

沈殊改單膝跪為雙膝，要叩頭，卻被豐荷得了示意扶起來。

于是她也就矜然站穩，恢複了許多從容不迫的氣度：

“侄女聽說，從前發生過金烏發狂，炙烤萬物的慘劇；”

“那時世間還沒有完全脫離混沌，也沒有人，隻有神異的獸類勉強求生。”

“無論是迅疾如電的，或是身軀比肩青山之大的，都不能在火中存活；”

“卻有一種小獸，打洞刨土鑽入地下，避開焦土。長期不能見光，久而久之竟失去了眼睛。”

“但其确然成了存活下來的上古之物。”

“沈家也是如此。隻要能延續下去，折肢也不過是小事而已。”

沈厭卿凝視了她半晌，忽然道：

“你這衣服料子不錯。不知用了什麼技藝，竟能讓深蘭中泛銀光。”

“改日介紹與我，我叫人裁了，給陛下做兩身新衣裳。”