太極殿外，飄雪墜入長廊，深藍的天邊被一抹朝陽撕開。

燕赫随意披着長袍便出了門，但他沒有目的地，隻是在遊廊下随意瞎晃，腰間别着翡翠佛念珠串，在行走間發出細碎的碰撞聲，帝王神色晦暗，眼底布滿戾氣，衣着單薄任由風雪侵身亦不為所動，宛如深宮的孤魂野鬼似的。

片刻後，廊下傳來窸窣的腳步聲，燕赫側目望去，見滿頭白發的蘇公公向自己小跑而來。

“哎喲陛下，這天兒凍得嗆人，您可别得了風寒傷身子啊。”蘇公公邊說邊遞上大氅給他披上，轉眼卻被突如其來的朝歌給吓一跳，“哎喲我說朝歌，你可要吓死老奴了。”

朝歌朝他嬉皮笑臉，緊接着上前行禮，見蘇公公在此，率先問道：“蘇公公，蘭公子可醒了？”

蘇公公盯着帝王手腳利索系好氅衣後，挪到一邊站着，笑道：“蘭公子可被折騰壞了，這會兒正睡得香呢。”

話音落下，蘇公公發現朝歌并未接話，而是沉默看着自己，眼神裡透露出一種“這并非關鍵消息”的含義，所以兩人大眼瞪着小眼一會兒，忽地蘇公公才一拍腦袋，記起朝歌所言何意，連忙低頭靠近燕赫，如實禀報道：“陛下離開太極殿時，崇王府的人也跟着走了。”

他口中所指的是崇王府安插在内宮的眼線，這些眼線長此以往盯着前朝内宮，才使得燕赫謹慎行事。

蘇公公話落，便瞧見燕赫循聲看來，眼底的厭恨這才消散幾分。

見狀，蘇公公悄然松了口氣，也委實給自己捏了把汗，要怪就怪這朝中風氣使然，帝王登基時，金陵城把崇王看得比帝王還重，隻因燕赫登基不久出現失控殺人，幸得崇王出手制止，此後朝中忽傳出帝王患有瘋病，不久便由崇王輔佐朝政，避免庸政。

然而，崇王府的手不僅伸到前朝，更觸及内宮，凡侍寝之人，皆被眼線禀報給崇王，短短數年，幾乎要将這位帝王内外架空，并有取而代之的勢頭。

朝歌道：“主子，昨日你出宮見蘭公子，又讓他留宿太極殿，崇王恐怕會盯上公子。”

燕赫緩步走向長廊的美人靠，揮起大氅便坐了下去，取出腰間的翡翠佛念珠串把玩，搭着眼簾道：“他們隻會覺得，這些受寵是來自蘭玉階的升遷。”

他甩動着手裡的珠串，珠串的碰撞聲顯得更為刺耳。

朝歌不解問道：“主子此話怎講？”

燕赫将珠串反複甩在自己掌心裡，聲音沉沉，“崇王府的腰牌何等重要，李錦司無權無勢，能取得這枚腰牌多虧給蘭玉階當跑腿，真正和崇王府有關系的，是蘭氏。”

朝歌和蘇公公聞言皆驚，朝廷最忌結黨營私，雖然言官對崇王府輔佐一事頗有微詞，但數年來卻抓不到崇王府勾結黨羽的證據，且帝王性子陰晴不定，言官對他動不動就殺人的行為有所忌憚，認為隻有崇王能制止，漸漸的，對崇王府也睜一隻眼閉一隻眼，即使要彈劾，也隻沖着其他官員指桑罵槐。

眼下聽聞崇王府落了把柄，蘇公公不由欣喜，“恕奴才不才，照陛下說來，可否能借機折了崇王的黨羽，讓陛下重掌大權？”

蘇公公敢這般直言，隻因他是先帝留下伺候燕赫的宦官，私下敢于議政，都是燕赫默許的權力。

但朝歌卻道：“蘇公公說得輕巧，崇王府以輔佐名義把持朝政數年，豈是說折就折，恐怕此事要從長計議了。”

“從長計議？”燕赫嗤了聲，停下甩珠串的動作，眸色染上一層殺意，挺拔的身子背朝日出，臉龐籠罩在陰沉之中，仿佛被黑暗所吞噬，壓抑遍布周身，“這群人已經等不及了。”

兩年了，其實他也等不及了。

從前他被牽制，那是因為無所謂，現在不一樣了，屬于他的東西，他不想給，誰都拿不走。

朝歌從他的話中聽出危險，頓時肅然，“主子，可有任務委派屬下？”

燕赫垂眸盯着手裡的珠串，須臾後喚了聲蘇公公，“把孤的腰牌拿來。”

蘇公公摸了摸袖口，從中取出一枚禦令交給朝歌。

見狀，朝歌慎重接過，認真的臉龐上帶着一種年少老成的氣勢。

燕赫斜睨他一眼，“交給蘭雲澤。”

朝歌神情頓住，看了看手裡的腰牌，确認是帝王的無虞，略帶愕然道：“交給蘭公子？”

這麼重要的東西，莫說是随意出宮，即便假傳口谕都可以了，方才說了蘭氏和崇王府勾結，眼下還把腰牌交給蘭氏之人，主子莫不是瘋了不成。

燕赫回想起那把匕首，心底竟生了迫切，想知道蘭沉的心意何在，“不僅如此，你還要提醒他，有了此物，從此可随意出宮。”

若蘭沉得到腰牌，會為了什麼而出宮呢？

朝歌擔心宮闱中人竊權亂政，危害主子的安危，“主子想借此抓蘭氏内外勾結的證據，讓蘭玉階身敗名裂？”

“讓蘭玉階身敗名裂？”燕赫一字一句重複，心裡卻想着蘭沉的安危，他何須蘭沉冒險，“身敗名裂是遲早的事，但蘭玉階若死，恐有人傷心欲絕恨死孤。”

朝歌道：“我看誰敢如此放肆？”

燕赫瞥了眼不開竅的他，懶得回答，隻倚在美人靠上，靜靜看他何時離開。

此刻朝歌縱然有千萬個疑惑不解，都隻能屈服在主子的眼神下，不得不收起腰牌，乖乖轉身朝太極殿而去。

霞光萬道，神霄绛阙，冰消雪融，卻難化人心險惡。

蘇公公掐着時辰問道：“陛下，該早朝了，可要回太極殿更衣？”

燕赫将珠串抛給他，起身時突然反問道：“你覺得孤要去嗎？”

蘇公公想到那些陰魂不散的眼線，眯着眼笑道：“奴才豈能揣度明白聖意，或許是那蘭公子......侍奉不周。”不去的話，蘭沉反倒是安全。

但他話鋒一轉又說：“不過，奴才聽聞昨兒個來了幾位身段好的伶人，性子安分，奴才已命内務府備酒菜在月影樓了。”

燕赫想到用這些戲碼去應付眼線，臉色愈發難看，揮手随他安排去了。

日上三竿時，太極殿裡傳來動靜，在殿内靜候一上午的朝歌循聲看去，瞧見滿臉疲色的蘭沉款款走來。

盡管蘭沉已經費盡心思整理了儀容，但還是挨不住朝歌的洞察，隻能輕咳兩聲掩飾尴尬，卻發現自己喉嚨生疼，連說話都費勁。

昨晚明明沒怎麼喊，但持續不斷的嗚咽也足夠叫他失聲了。

兩人迎上前行禮，朝歌默不作聲給他遞了腰牌，接過後才辨别出此乃何物。