沈文譽匆忙出了鎖春閣，直到遠離了那紛亂嘈雜，才覺得勉強好受了幾分。

此時已過午時，日頭潑下的日光亮得近乎灼眼，長安街正是熱鬧的時候，小販轎夫吆喝聲此起彼伏，一排排的茶棚與鋪子也正開張，牌匾相接。

這樣快活而生動的情景，可總感覺像是同他隔了層不清不楚的薄膜。

方才應付裴止棄而緊繃的精神驟然松弛，倦乏感不由分說地湧上來，沈文譽呼吸急促，步伐幾乎有些踉跄。

好熱。

他依着本能，将衣領胡亂往下拉了拉。

被一絲不苟的衣服包裹之下，是寸寸柔軟而泛紅的肌膚。

……可不應該啊。

他一個半人不人的鲛，生的哪門子凡人病？

沈文譽思及此，眉心緊緊蹙着，總覺得自己這狀态奇怪得很，并不像疲于應付。

就在此時，靈感被驟然觸動，識海深處有什麼模糊記憶冒了尖。

沈文譽腳步頓了頓，深深吸了一口氣，腦中開始飛快盤算起日期。

意識到這點後，不好的預感簡直像是順着風燒起來的稻草，在回憶的鼓舞之下愈燒愈烈，與此同時恐懼如細小藤蔓攀上心髒，将其一點點絞緊。

即使再不願意面對，依舊有什麼昭然若揭——

“……”沈文譽忍不住低低罵了一聲。

他總是疏離的表情難得出現一絲裂痕，又因為覺得此事荒謬至極，而克制不住發笑。

真是瘋了……

是了。

成年後半年一期的發情期，算起來也就是這個時候了。

此事還是母親提前同自己說的，隻是他才及冠不久，還沒有切身經曆過，早在忙得昏天黑地的計謀中不知道撂到了那個角落，根本沒有準備。

裡外豺狼環繞。

衆人對鲛人一族的狂熱追求、對永康侯世子的密切關注，讓他的每一步都走得如履薄冰，更别提他方才入仕，哪來的時間安閑度過情熱？

還沒等他思考出個應對辦法，衣角突然被人拉了拉。

大街上的，沈文譽視線環繞一圈，最後下移，落在一個長相可愛的小孩上。

實在是可愛，小孩臉頰如桃，兩隻眼睛如黑葡萄般晶瑩剔透，直直看着人時自帶了些委屈味道，濃密睫毛在眼睑下映出扇子似的陰影。

“哥哥……”

小孩穿着粗麻短夾，看着好破爛，聲音倒是奶聲奶氣的，不讨人厭。

沈文譽喜歡乖巧的、可以掌控的東西，也就對這奶團子勉強有點耐心。于是垂下眸，願意給他幾分鐘時間闡述來意：“怎麼？”

“哥哥，我好餓啊，可以給我買點吃的嗎，白蒸餅就可以，求您了……”

蒸餅便是什麼都不加的面團，味道粗糙但勝在便宜，一銅錢就可以買一個，遇上心善的，随手施舍些也不是問題。

小孩估計是餓得受不了了，才在街上找看起來好說話的行人乞讨。

沈文譽還沒來得及說什麼，就在這時，路人之間引起了一小陣騷亂，很快，一個頭發散亂、身形纖瘦的女子沖了出來，不由分說将小孩子拽到身後，面帶戒備。

她的官話說得有些不倫不類，帶着點拗口的口音，說得很慢、很困難。

沈文譽心裡如明鏡，一個念頭緩緩浮起：

是北人啊。

“真是抱歉，不小心沖撞了您，還請您看在他年幼的分上，千萬不要生氣，不責怪于他……”

女人瘦得有些過分了，胸腔鎖骨的骨頭支棱着，囫囵拼出來一個人樣，即使害怕得不行，也緊緊護着小孩，沖沈文譽連連鞠躬。

“娘！”小孩扒着女子的舊衫探出半個頭，“哥哥他……”

小孩吃裡扒外，在剛才短短幾分鐘内倒了戈，很明顯想替沈文譽美言幾句，話還沒說完就被女人劈頭蓋臉地斥責了一頓，縮回母親背後，有些不服氣地閉了嘴。

沈文譽莫名聽懂了這小孩的未盡之音，似乎想說自己是個好人？

他有些好笑，擺了擺手，本打算示意女人不必這麼拘謹，手擡了一半，突然停住了。

……街上行人摩肩接踵，小孩行乞不是什麼少見的事情，為何偏偏挑中了自己？

這母親似乎沒少訓斥小孩不要随意沖撞貴人，真的是因為自己看着好親近嗎？

沈文譽活這麼大，除了狗皮膏藥本藥的宋鶴，還從不知道自己如此招活物的喜歡。

狀元郎身姿綽約，如松似鶴，一身潔淨月白的華貴衣裳，連靴底都是不染塵埃的，與這女人一同站着，簡直将其對比得額外慘烈。

思索後，他話音一轉，尾音緩緩拉長，帶着纨绔遊刃有餘的笑意。

“哦？那我若是生氣了呢。”

.

這種語氣，在女人狼狽的半生中，聽見過很多次。

她們在這京城中就和狗一樣，全靠動物性的感知，去揣測一些穿着顯赫的人的意思，有時候那些人分明是笑着的，說話的語氣也很輕很溫柔，但惡意卻不加掩飾。順着他們的命令來，也不知道得到的會是吃食還是拳腳。

他們擁有的太多，站得太高了，哪裡會關注蝼蟻的愛恨與死活？

在惡意昭顯之前，哪怕那點裝出來的虛僞，已經夠他們這種人感激不盡了。

女人瑟縮起來，話說得更笨了，語無倫次的讨好起來：“您、您大人有大量，還請不要因為我們這種卑劣的人生氣，他不是有意冒犯您的……”

那小孩見母親語帶哭腔，乖巧拉住了母親的手，安分了下來，也不敢再插嘴了。

夠了嗎，沈文譽心想，總不能真想看自己對弱幼動手吧。

被冒犯的貴人眼睫垂下，薄唇緊抿，沒說什麼，但看着心情不大好的樣子。良久，啧了一聲。