噤若寒蟬的女人立馬按着小孩一起跪下了。
她像是極其習慣這種事情，連小孩也跪得訓練有素，哪怕身子抖得如風中落葉，也沒有生出要逃跑的心思。
隻是雙膝正彎一半，還未完全跪下，一旁店門大敞的酒肆中走出來了一個韶秀明豔的公子，手中還端着把折扇，十分熱情地往僵持的這幾人方向走來，将空氣都攪動得熱絡了幾分。
“疏名！”
“哎呀呀真是巧，我來這邊吃個酒，沒想到也能遇上你，說明我倆緣分不淺——”
沈文譽心裡想笑，面上還是裝作意外：“祝大人，好巧。”
便是以風流多情、手段狠辣著稱的刑部侍郎祝今宵了。
“是啊，好巧，”祝今宵眼眸彎彎，像是才發現那對母子般，眼睛微微睜大了，“咦——這是怎麼了？”
他那價值千金的扇子支在女子手肘，迫使女子站起身來。
“别在這兒跪，地上多髒啊，是不是？”
女子連連道謝，還是拘謹地站着，跪也不敢跪了，走也不敢走，兩相為難。
“無妨，”沈文譽淡淡回道，“好好地路上被北人攔了乞讨，晦氣。”
“原來是這樣，”祝今宵恍悟，“那是他們沒甚眼色了，怎偏偏讨嫌到我們疏名臉上。”男人不輕不重責怪了兩句，沖母子二人扔了塊碎銀。
“好了好了，還不快滾遠點？”
那女子又鞠躬道謝，太瘦了，仿佛彎腰這樣的舉動都能将她折斷，小孩倒是養得很好，雖然臉蛋髒了些，但氣色還是好的。
沈文譽沒再說什麼，默許了母子二人離開。
隻是一眼瞥去，看見被拉走的、一點點融入人流的漂亮小孩反複回頭，視線遊移，像是在看他，又像隻是舍不得那一闆銅錢一個的蒸糕，表情裡有遮掩不住的難過。
祝今宵還賴着沒走，見沈文譽看着母子離開的方向，湊上來，突兀開了口。
“其實他們都挺可憐的。”
沈文譽半邊眉頭輕輕揚起，似乎覺得從他口中聽到這種話很意外：“真看不出來，祝大人浸.淫刑罰，卻還挺有人情味？”
“說笑了，”祝今宵擺擺手，“刑部斷案也講究明刑弼教、公正廉明，在我這裡，隻分有罪之人與無罪之人，其餘不論。”
沈文譽渾不在意地聳聳肩。
他那廷試卷還在平京仁和門外張挂，偏激思想幾乎要透過朱筆溢出來，字字都顯出對北人的厭惡與不屑，面對這種話實在不知該作何回應。
祝今宵似乎也知道多說無益，于是笑了笑，從善如流換了個話題：
“是我多嘴了，不說這個。關與此前的狀元宴刺殺案有些進展，我想沈大人也會關心，來同你說說。我查了流雲的人際關系，居然是空白。”
沈文譽瞳孔微張，流露出幾分自然的訝異：“怎麼會？”
他在懷疑我，沈文譽心想。
“是，我也覺得奇怪，這種入宮侍奉的，背景清白固然好，但也不能完全不知來龍去脈，殿下說是随手買來的，可偏偏奇怪，那買的黑牙子的渠道已經被銷毀，殿下貼身的侍從也說不出個所以然，就像是有人故意安排過去的一樣，還真叫我有些無從下手。”
沈文譽歎了一口氣，有些無奈，偏頭看向祝今宵，眼底流轉着幾分溫淺的笑意，眼下的小痣明晃晃地勾人視線。
“真是勞煩大人為我費心了。”
“唉你這，”祝今宵“唰地”撇開扇子擋住臉，動作很忙似的給自己扇風，扇得頭發翻飛心思亂飄，語氣又不着調起來，“不許别這麼看着我啊，再看兩眼下去，真叫我是‘赴湯蹈火在所不惜’了。”
沈文譽忍俊不禁。
“不過疏名可以好好回憶回憶，流雲刺殺之前，你與北人有過什麼沖突，唔今天這種也能算，有任何線索都可以告訴我。”
祝今宵說完，又想到什麼，語氣暧昧如絲：“當然，沒什麼事情，也随時歡迎來找我。”
沈文譽搖搖頭，有些啼笑皆非。
長街十裡，他的容貌實在是出挑得耀眼，細碎的霞光落在他的五官上，明媚張揚至極，與角落中見不得光的灰塵好像不在同一個凡塵，舉手投足間都像在說，那些人憑什麼配我放在心上。
“也是，”祝今宵歎口氣，“若是實在記不得的話就算了。疏名現今住哪，我送你回去？”
“上次說擇日去你府中拜訪，若是得空，不如就今日？”
“……還是改日罷，”沈文譽婉言道，露出些為難神色，“今日我身子有幾分不适，可能招待不周。”
情期不知何時發作，這個時候他隻想自己待着。
況且刑部人員從來都不是善茬，祝今宵此人一看就是人精中的人精，沈文譽并不想與他相處太久，免得被察覺什麼。
好在祝今宵沒有過多糾纏，隻是叫沈文譽多多注意身體，溫言告辭了。
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沈宅從外觀上看去是一個狹長的四合院，正面設了寬闊氣派的烏頭門，匾額輝煌，裝修精良。
穿過院落時，沈文譽想到什麼，腳步慢下來，伫足看向院中的魚池假山。
黃昏之後，夜晚就籠罩下來了。
此刻暗雨乍起，遠處燈籠飄搖時的星點火光，落在沈文譽的臉上、眼中，照不出什麼情緒，反而顯得有幾分落寞。
他想起今日在鎖春閣中看見的，也是這樣空曠寬大的水池。
那幾條由人扮作而成的鲛人穿遊其中，魚尾時隐時現，笑聲如銀鈴般清脆悅耳，沉浮其中，好像真的歡快極了。
在住進來之前，沈文譽曾親自參與過修葺。
他原本打算在後院挖一個水池出來，供自己洗浴放松，這樣免不至于要委身縮在浴斛裡。
隻是猶豫了無數次，還是沒能下定決心。
那樣的風險太大，他賭不起。
如果有人願意為我建一個水池，沈文譽想到這裡，嗤笑一聲，覺得自己也忒沒骨氣。
——自己一定會忍不住跟他走的吧。