他久違地做了一個夢。

夢裡好像是一個陰天，四周霧蒙蒙的一片，連綠芽也是鉛灰的，雨滴沉悶、濕髒，好像永遠也不見天日，濕黏的空氣一點點浸入肺腑。

沈文譽不喜歡陰雨天，不喜歡溫泉、小溪、沼澤，不喜歡一切可能導緻他失去控制的東西。

為什麼會想起來？……似乎是母親那日很難過。

自從永康侯回府一臉嚴肅地同她說了什麼之後，母親就獨自在院子裡一言不發，茫然盯着嚴固而冰冷的圍牆，漂亮的淺藍色瞳孔很久也對不上焦距。

自己那時候似乎年紀不大，但嗅到了空氣中濃郁的悲傷味道。

沈文譽于是走到母親面前，将小手額搭在她冰冷的手背上，努力讓自己顯得嚴肅而可靠。

他問：“母親，你怎麼了？”

他的母親，永康侯夫人池聽嶼，怔怔地望着他，整個人都像是失了神。

等沈文譽還想說什麼時，母親單薄的身子傾斜過來，壓在他身上，突然抱住了他。

分明是不重的，可惜他那時候還承擔不起，腳步踉跄了一下才穩住。母親用力摟着他，将手臂一點點收縮，仿佛抱着最後一根救命稻草，恨不能把他融入骨髓。

“小魚，”池聽嶼喊他小名，用一種自己從未聽過的絕望而凄冷的聲音，尾音抖的不成樣子，“小魚，小魚……”

母親輕輕哽咽道：“我沒有娘了……”

沈文譽那時候應該是有些震驚的。

他自小通讀古籍，對生死早有了朦胧的概念，“固知一死生為虛誕”“人生居天壤間，忽如飛鳥栖枯枝”都早已告訴過他，沒有什麼是不朽的。

死亡隻是人的另一種形式。

可母親是如此的傷心、絕望，好似心都被剜出來一半，痛得喘不上氣來。濕瑩的眼淚在她冰藍色的瞳孔裡蓄積，滿溢出來，鹹濕的味道緩緩蔓延……

她的眼睛裡好像裝着一整片海。

小沈文譽從未見母親落過淚，一時間又慌又急，一邊軟着聲音哄她，邊用袖子不停給她擦着眼淚，未曾想越擦越多、連綿不絕。

“小魚，”池聽嶼在他手裡塞了什麼，冷硬的金屬感硌着他，那遲鈍的痛感讓他至今難忘，“這是阿奶留給我的東西，現在我又給你了。她一直很想見見你……她，給你準備了很多很多禮物，可惜沒來得及……你不要生她的氣。”

母親還說，阿奶生前最心軟了，總說世界上沒有真正的壞人的，大家隻是立場相悖。

為此，她幫過許多過往船隻，也将鲛人一族一遷再遷，隻希望所有人都能平安。

“當然還是最喜歡我們小魚，”池聽嶼的眼淚大顆大顆砸在地上，一直自矜的女人現在卻像個小女孩那般，“真的，最喜歡了。”

沈文譽被這素未蒙面的親情打了個措手不及。

他原本是毫無感覺的。

直至後面問了父親沈朝言，才知道池母不是正常的死亡。

她年歲已高，戒備心低、反應力弱，被人捕撈的時候已經看不見東西了，不知道發生了什麼。

永康侯接到消息帶家兵趕到時，還是來晚一步，那臨時搭建起來的破屋已經人去樓空。

屋内好似一張鋪開的血卷，鎖鍊橫陳宛如巨蟒，池母尾處鱗片斑駁，血迹淋漓，心頭肉也被歪歪扭扭剜走了一半，最後吊着一口氣，在唱歌。

唱一首……哄小孩入眠的歌。

知道來的人是永康侯時，這位一生從未靠近過海岸，永遠戰戰兢兢的鲛人母親溫柔摸着他的臉，手腕殘傷，血流如注，同他輕輕說：“……你是好人。”

“阿池跟着你，是好事呀。”

沒有醫救的可能，池母是永康侯親手殺的。

沈文譽也是在那天，徹底明白了自己不為這裡所容。

斷線似的細雨落下來，牽連如絲，很快打濕了沈文譽與池聽嶼。

永康侯夫人的溫柔簡直是一種本能，很快想起來文譽不喜歡淋雨，作為母親的強大自制力與調節力讓她很快收拾好情緒，紅着眼眶對沈文譽笑了笑。

“快進去吧，”池聽嶼說，“下雨啦。”

.

或許是淋了雨又情緒起伏的緣故，小文譽當晚回去就發了高燒，臉頰燙得能煮熟雞蛋，意識已經模糊了，隻記得渾身都熱。

哪裡都熱。

耳尖、臉頰、脖頸、胸膛、腰腹。

還有……

“……”

雙眼猛然睜開，沈文譽翻身坐起，被褥滑落下來堆疊在腰間，胸膛起伏不已，一時間隻能聽見自己破碎的喘息。

他還沉浸在夢中壓抑的情緒中，心跳紊亂而急促，閉上眼等了等，後知後覺意識到自己确實在不正常的發熱。

好渴……

不單純是體溫升高，還有來源于更深處、更隐蔽的地方，好似藏了一枚泉眼，某種快要将人吞噬殆盡的熱汩汩湧流出來，偏偏又無法通過抓撓來緩解，難受得無可消磨。

叫人腰身酸軟，情靈昏沉。

薄汗浸出來，單薄裡衣緊緊貼在肌膚上，半透出瑩白膚色，已經濕了。

啊，開始了。

沈文譽面無表情地想着，不自覺地撫了幾下腿根縱橫的傷疤，思考是否借由疼痛将這生理反應壓下去。

就在此時，房外傳來了細微動靜。

實在是細微。

布料的摩挲好似幻覺，摻雜着幾不可聞的腳步聲，那動靜簡直比貓還有無過之而不及，如果不是沈文譽天生聽力過人，根本無法察覺。

隻是深更半夜……