“壯丁死，妻兒哭！北人聯合原本的楚人礦民當場就反了，兩次暴亂被鎮壓，死傷無數，消息被攔數回，蘇臨官天良喪盡！草民懇請陛下撤其官職，懇請陛下嚴查，嚴查、嚴查！！

“這是官逼民反——！”

符尺霜一口氣說完，發現這是第一次沒有兵丁沖上來把他帶下去然後被處笞刑，他終于得此說完整這段話，忍不住紅了眼眶。

他沒有發現的是，這時候衆人的目光早就不在他身上了。

連帶着延和帝一起，幾乎所有人都下意識看了角落之人一眼。

裴止棄垂着眸，手上轉着扳指，籍此擋住了四方注視，衆人看不清他的表情，隻能看見他耳側辮了細細一條辮，搭在肩上——是北人的又一特征之處。

“胡說！”一官越衆而出，“這麼重要的事情，僅憑你一面之詞，如何取信！？”

“人命關天！”另一官的臉漲紅，駁斥道，“誰會拿這種事情開玩笑！”

沈文譽視線落在裴止棄撥弄扳指的手上，那勁瘦青筋原本潛伏在肌膚之下，眼下更突兀了幾分，橫縱延伸入腕骨，如有生命般，帶着呼之欲出之感。

而上次類似的情況，是裴止棄這隻手用力掐住了沈文譽的脖頸。

沈文譽心想，比起那些死傷的蝼蟻，重要的是皇帝都被隐瞞了啊。

此言一出，再好的心情也被沖淡了。

延和帝沉默良久，抑着怒火霍然開口：“内奏事處呢？谏院呢？為何沒有相關消息呈報，知府的述職文簿沒有提到嗎？！”

“——難道是覺得你們比朕還清楚什麼該說什麼不該說嗎？！”

中書門下給事中之一盛宗恰好記得此事：“陛下息怒，此事有禀，内容應當是‘蘇臨礦塌，死傷十餘人，已唁慰’，煤礦塌陷不算稀罕，中書便将其按下了，眼下可随時取調。”

“臣也有一言，”工部侍郎奚允興拱手道，“朝廷虧空，為着手修建明沁園，戶部又撥不出銀子來，工程幾度延緩。徐州蘇臨煤礦分潤極高，屢次解了工部燃眉之急。臣懇請陛下從輕發落。”

“你的意思是，”禦史江沿冷笑一聲，“陛下要修建園子，你工部一群無用之物造不出來，為了些分潤就替其開脫，是不是還要說隐瞞得好，不然真鬧出事來了，之後你們哪來的銀子賺？到了後面是不是還要怪陛下鋪張無度？”

“江言官，”奚允興不緊不慢道，“我隻是說蘇臨有功，沒說隐瞞沒錯。再說了，沒錢怎麼建殿宇、怎麼撥款、怎麼發俸祿？二月初恰逢年初，衆官均報喜不報憂，也許知縣是好心，不願讓陛下煩憂呢。”

“再說了……”

奚允興隻是起了個話頭，在場所有人卻都聽出了他想說的是什麼。

——隻是北人死得多了點而已，确實不足挂齒。

“哈，”江沿道，“我算是看出來了，想必奚侍郎在其間沒有少得好處罷，百姓暴亂在你嘴中颠倒後，倒成了體貼陛下的好事一樁，裴副指使呢，你便對此無動于衷嗎？！”

戰火終于引導了在場身居高位的北人身上。

奚允興幾句話一出，此時延和帝的表情已經有幾分不自然，沈文譽看出了他的息事甯人之意，并不太意外，更好奇裴止棄會怎麼說。

裴止棄終于停下了手中動作，漫不經心地一撩眼。

衆人不禁屏息。

“既然蘇臨為朝廷解了憂，礦民們都算是為朝廷效力，這當然是好事。”裴止棄緩慢道，“意外不能避免，隻是可惜了他們這十幾人。”

“十幾人！？”符尺霜目眦欲裂，“是三百人！！算上傷患與下落不明之人，傷亡共三百九十四！！受暴亂之擾的百姓上千人！”

“哦，三百人，”裴止棄輕言道，“抱歉，方才走了個神，沒聽清楚。”

奚允興也有些意外。

他沒想到裴止棄這麼輕巧地放下了這件事，還幫忙默認了一筆生死賬，連忙跟上：“既然如……”

“隻是，”裴止棄話題一轉，“記得我被調回京城後，工部去年年中就說要給我建校場，結果親衛軍都拿到新地了，我這邊至今還沒個影，再拖下去，我得帶着兵去我家後院裡練了。”

“呃……這……”

奚允興沒想到裴止棄會突然提到這茬，支吾了半天。

裴止棄那邊的校場方案早就被棄置了，就是說說而已的，誰都沒打算真給，反正他也掀不起什麼水花。可偏偏是眼下這個時機提出，叫他怎麼解釋都不對。

“好了，允興，這事是你不對。”延和帝發了話，語氣平和，“撥塊地給他，讓他下了朝去看看，想要的話就加緊把校場建了，五月内完工。”

奚允興登時什麼話都沒了：“是。”

延和帝緩緩吐出一口氣，将手中箱匣擱下，居然喊了裴止棄的名字：

“止棄，今日之事朕會差人徹查，一定還你一個公道。至于校場，若是有族人尋求你的庇護，讓其入伍服役也未嘗不可。”

裴止棄不置可否：“謝陛下，陛下仁厚英明。”

延和帝又定定看了他兩眼，将軍平靜如一潭死水，好像那擲入其中的巨石真的沒有掀起絲毫波瀾。冷靜到有些刻薄了。

陛下對他的反應很滿意。

“至于徹查一事——”延和帝環繞一圈，沉思半晌，點了點沈文譽。

“就擢沈文譽為徐州巡察處置使罷，調查蘇臨爆炸案，擇日離京。”

此話一出，在場所有人都是愕然，心中不約而同冒出一個念頭：

……誰？

他查？

他會好好查個鬼啊。