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楚蕭之位來路并不正統。

前朝秘辛早就成了心照不宣的一段曆史。英宗身體孱弱，生育不好，在位五年皇嗣青黃不接，病逝之時太子僅兩歲。

楚朝内有宦官當道，外有邊境豺狼環視、屢次來犯，幾乎面臨亡國之境，而那群屍位素餐之徒還要依據祖宗法推舉太子上位。

彼時楚蕭為文昭公主之子，也是英宗的外甥，封地常州号恭璟王，遠在拓北，借回京探望舅舅的名義，一路突破重重圍堵，率兵封鎖了京城。

朝廷對藩王的兵力有嚴格把控，而常州距京城相隔千裡，數萬大軍的轉移和大範圍招募絕對無法逃脫朝廷監視。

而偏偏當時西域樓蘭、戎盧、卑陸同時侵擾邊關，禁軍的調動遮掩了楚蕭的動作，楚蕭得以順利進京。

此為其一。

說來也怪，就在楚蕭回京的當天，太子突然重病，哭鬧之餘高燒不止，而表兄弟兩人完全沒有接觸過，就算有衆臣們有再多懷疑也無法參奏，隻能幹瞪着眼聽着遺诏宣讀中傳位之人更改為楚蕭。

至于後世廣為流傳的說法中，确實提到原本的遺诏便是将皇位傳于楚蕭，此事暫且按下不提。

京城被封鎖，通信被徹底阻斷，皇帝之位空懸，排布下去的三十萬禁軍群龍無首，偏偏戰事吃緊。

世族為首的溫氏率先看清楚形勢，稱隻有楚蕭才能挽大廈将傾，讓楚蕭暫且代行皇帝之事。有了這個借口，各部就坡滾驢，紛紛承認新皇。即使衆人心知肚明，代行隻不過是一個說法而已，皇帝是誰已經毋庸置疑了。

此為其二。

由此可見，這其中決定楚蕭登基的兩個關鍵轉折，偏偏都是由看似湊巧的偶然堆成的。

鮮少人知的記載中提到，楚蕭駐邊多年，進京前與西域外族達成了合作，助他謀反。卻又在即位時翻臉，兩者合作破裂，此前允諾的條件均作廢。具體情況不明，但這也是為何延和帝如此厭惡外族的依據之一。

延和帝即位後，不知是否因為其來路不正，心中有愧，才開始瘋狂追求起了長生，發現鲛人可以延長壽命的記載後更是幾近陷入癡迷，不惜任何代價開展捕撈。

貨真價實的鲛人鱗在拍賣中價值可達三千兩黃金，在懸賞令發布後，進貢之物最多的便是鱗片。

除了相較于其他之物更易得到這一點之外，便是此物易僞造。但僞造之人下場凄慘，輕則絞刑，重則誅三族，久而久之，進貢的人越來越少。

其次是肉。

但從未有過心。

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“陛下，臣有要事相禀。”

例行彙報完畢，祝今宵果然上前躬身禀報。延和帝原本在揉鼻弓，擡手允了，好奇看向他：“哦？”

符尺霜此前被人領着進殿，路過百官時奇迹般在人群中找到了沈文譽，兩人短暫地對視一眼，由沈文譽先漠然移開視線。

符尺霜莫名讀懂了這眼神。

是一種對将要發生的任何事物都漠不關心的眼神。

好像就算有人在這時候沖上去捅他一刀，他都隻會淡淡瞥傷口一眼，說心髒不在這裡。

“陛下萬金之軀，得天獨眷，臣謹獻人魚禮，願此物能解陛下煩憂。”

符尺霜将獻禮高舉過頭，經當值太監兩次轉手，最後才由黃公公送到楚蕭面前。

楚蕭果然起了點興趣，笑道：“怎麼？又是鱗片？”

“非也，”符尺霜跪着，姿态恭敬，“陛下一看便知。”

百官神色各異地看向龍椅，見延和帝将箱匣打開，不知從中瞥見了什麼，竟然失态到站了起來，頭頂十二旒冕發出清脆碰撞之聲，如珠落玉盤，嘩啦啦亂成一片。

“為真！？”楚蕭聲音難掩亢奮，方才說完這兩字，喉腔中就忍不住發笑的氣流，“是了、是了……假不了，還在動呢，假不了……”

底下官員不知什麼情況，竊竊私語了起來。

楚蕭心情好到簡直可以為此赦免天下，看誰都順眼三分，于是示意符尺霜平身，語氣溫柔：

“好、好、好，你想要什麼？升官晉爵還是萬貫财産？你盡管說，朕什麼都答應你。”

真是爛透了。

裴止棄心道，快控制不住發出冷笑。

于是符尺霜在各方各異的注視下又一磕頭。

磕的時間很長，像是就這個姿勢化成了一座雕塑。許久，才聽見他帶着顫的聲音傳出。

“謝陛下金恩，但臣今日索求并非為自己，而是為了一件被隐瞞之事。”

延和帝：“你盡管說。”

符尺霜眼底閃着猩紅之色，神色兀地激動起來，手臂發着抖，又是重重一磕！

那聲線沉重刻骨，帶着泣音傳出：

“徐州蘇臨煤礦爆炸，消息被一壓再壓！官員明知煤礦漏氣，還逼壓礦民下礦！礦民不願，便派兵丁捉北人替代，二月初下礦當日煤礦便着了火，炸成了一片火海，下礦男女老少總三百餘名北人屍骨無存——”

字字句句，帶着恨意砸在金銮殿上。

二月初爆炸的餘波時隔近兩個月，曆盡千辛，終于傳到了京城。

餘震驚得在場之人均是嘩然。

屍骨無存的三百人伸出骨手，企圖通過一人之口，将被火燒的絕望歇斯底裡地喊出來，将草芥人命之徒拖入苦海煉獄。

“不僅如此，剩餘那些孤兒寡母沒有得到任何安撫，告官無門，反倒被捉了幾十人進去，一晚上全死了！