由于裴止棄的橫插一腳，朝廷上又為此吵了兩天。

裴止棄宣稱是“為保護徐州巡查處置使沈文譽的安全”，但明眼人都知道是為了監視制衡沈文譽，以免他做出什麼對北人不利的事情。

由于實在是意料之中，甚至一緻覺得裴止棄找的理由漏洞忒明顯了些。

“實際上是你們暫時達成了合作？”

祝今宵将茶沫撇去，輕吹熱煙，抿了一口發現味道尚可。茶杯磕在金絲流紋楠木高幾上發出清脆聲響。

室内茶香四溢，外頭小銀勾挂住了青紗帳幔，鋪天的茫茫日光洋灑，照得裡間明亮溫暖，碎落花影傾斜在檐下，随風輕輕搖晃，拓出兩人颀長的身影。

客人一身靓青色對襟窄袖長衫，領口袖口都繡着銀絲邊銀魚紋的滾邊，透着非富即貴的精緻，錦緞似的長發鋪陳在後腰，瑩白耳垂别了條玉墜子。

玉墜子模樣讨巧，是條遊魚的形狀，靈動至極，宛若賦了生。

客人自是沈文譽。

沈文譽彎了眼眸，言語輕快：“是啊，其實裴大人沒有說錯，但大家總覺得自己猜出來的才是真相，并對此深信不疑。那就讓他們這麼想好了。”

祝今宵聽着有些好笑：“沒說錯？難不成還真是為了護你周全麼。”

沈文譽端起茶杯擋了半邊臉，隻是啜着淺笑，也不多言。

祝今宵一頓。

一直以來隐約而飄渺的疑慮愈發濃重，他總覺得沈文譽這句話讓他聯想到了什麼，但總也抓不住眉目。

“疏名讓我弄的東西我找來了，但不知道你要這個做什麼？”祝今宵将褐黃信封推至沈文譽面前。

沈文譽撩起袖子，探過手來收下，眉眼緩和，總算露出半個真情實意的微笑來。

“謝祝大人……我也不知道此物到底有沒有用，但以防萬一，提前備着也好。”

祝今宵這才發現這人真笑起來和做表面工夫是完全不一樣的。

沈文譽真愉悅時，眼尾輕斂，笑意盈溢，碎金在他瞳孔淺藍的湖泊裡沉浮，宛如剔透的波光。相較之下，平常那些笑便顯得有幾分虛情假意了。

祝今宵忍不住又對他憐愛了幾分，細細囑咐起來。

“那這事估計就這麼定下來了，京外不比京城，天高路遠，即使你身為巡查使且有裴止棄相護，也要注意安全。”

“是，”沈文譽自然應了，“對了，祝大人，雖然有些逾矩，但還是想提醒一聲多多看管符尺霜的舉動，我總疑心他隐瞞了什麼。”

沈文譽不能直說的是，桃江縣山匪絕對非普通流民匪患，自己派出去的怎麼樣也算是近衛精銳，結果居然無一幸免。

符尺霜一介書生，無憑無依，憑什麼全身而退？

祝今宵聞言，若有所思。

待到沈文譽離開，祝今宵才将侍女喚來。

“……封和衍已經離開了嗎？”

“客人今早剛離開了。”

由于封和衍向來來去随意，祝今宵便也沒有多問。

他又想到沈文譽方才一句無心之言，形影不離的懷疑總算凝成了實體，緩慢呼出一口氣，心往下沉了沉。

符尺霜第一次同他交談時，曾有過一回明顯的謊言，被他揭穿後才老實交代了鲛人心的來曆，這算不算沈文譽所說的‘猜出來的真相’？

由于第二段經曆邏輯尚且自然，還算符合他的預期，再加上鲛人心不容怠慢。符尺霜認為他目的緊要，不敢再說謊，對他的信任也短暫地建立了起來。

……但若他後續說的也全都是謊話呢？

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從平京赴徐州，巡查處置使馬車旁本該四騎護駕，馬車後還有兩騎随從同行，排場向來煊赫鋪張。

但由于有裴止棄同行，一些護衛也排不上用場，留着也是累贅，再加上沈文譽要求一切從簡，索性便将騎兵都撤了。

當裴止棄禦馬停在宅邸門口時，沈文譽眉頭緊了緊，總算意識到了不對。

“好歹給你的上級準備一輛馬車，”沈文譽面色不虞，“我不騎馬。”

“備着呢，”裴止棄喉腔中滾出輕慢而惬意的笑意，“先上來，我帶你去個地方，我馬術還不錯，不至于難受。”

沈文譽看着裴止棄遞過來的那隻手。

骨節寬大流暢，遍布着增生的疤痕。确實是久經兵戈的手，指腹薄薄的繭子帶着會刺痛人的粗粝感。

他默默想了想，還是将手搭上去，被拉着上了馬。

裴止棄跑起馬來确實平穩，再加上他有意控制速度，一路上幾乎沒有什麼颠簸感。

……但為什麼是這個姿勢？

裴止棄兩手貼着他的腰側穿過，穩穩牽住缰繩，由于空間狹窄，導緻兩人貼合得近乎嚴絲合縫，腰身流暢的曲線處倒成了擱手的好地方。

裴止棄小臂壓着沈文譽腰窩，甚至還有閑心将他往懷中按了按，因為不理解這人總往前面挪什麼。

男人滾燙呼吸撫在後頸，沈文譽耳後一麻，禁不住般顫了顫。

遠高于自己可承受的溫度帶來蠻橫無理的侵略性，遭殃的後背險些不遂。

沈文譽終于咬牙切齒地控訴起來：“好燙……”

蚊喃般的聲音，裴止棄沒聽清：“什麼？”

“……燙……”

簡直是無理取鬧的抗議。

裴止棄輕笑了聲，完全沒當回事：“那你再忍忍，很快就到了。”

裴止棄确實沒說錯，路程不遠，很快就到了。

此地已經靠近城門邊緣，和遠處那巍峨的青磚城牆一作對比，此地略顯破落，藉由烏曲廊的中後段構成。

這一帶多為民住廊房，是京城内北人的集中居住地，多為自建。清一色的短檐廬舍帶十步小院，雖然沒有官府組織，但布局也算井然有序。