車音辘辘，馬車颠簸，正是行至途中。

為方便交談，沈、裴二人與範钰同乘一輛馬車。

從範钰口中，又得知了一些消息。

蘇臨知縣許汾是十裡八鄉出名的狗官，據稱嗜貪如命，百姓談及他名字都忍不住呸兩聲，罵一句豬狗不如的東西。

蘇臨礦業發達，農業自然受了影響，耕地的農民被官兵強行拉去挖礦，許汾為讨好陸氏，便将礦産的稅收一降再降，兩人蛇鼠一窩，一拍即合，開始沒日沒夜開采地礦。既如此，虧空的稅收自然要從農業那邊收，百姓交不上來，又選擇自願為陸氏做活，不要分毫工錢。

于是蘇臨農、礦發展愈發畸形，陸氏愈發壯大，成了一方土地的龍王爺，上繳足夠的錢稅保許汾為官，得以長久穩固勢力。

朝廷收了錢也懶得管事，又或者說是知道，但對其腌臢手段視而不見。

如果不是此次有人拿了鲛人禮得以直接入宮面聖，礦洞被炸一事想必早就被按下，叫數百條人命和無法訴說的怨恨一同，沉入曆史厚重無聲的長河中了。

“聽這話音，您認識那入宮面聖之人？”沈文譽打斷道。

面紗摘去，他拿松脂簡單捏了五官，原本流盼生輝的風姿被掩了大半，顯得整個人平平無奇，可看久了，那雙眼睛透出的靈韻依舊奪人心魄，讓人不得不感慨這樣一雙眸子怎就長在了這般平淡的臉上。

他不精于易容之術，隻能做到此，但應付範钰等人應當是足夠了。

範钰被問了話，似乎沒想到沈文譽會在意這點，下意識愣了愣，旋即短促地笑一聲：

“……哈，您說符尺霜？我當然認得。

“這人同我交談過兩次，那時他還是蘇臨的一個小主簿，替知縣幹些文書、戶籍登記、糧稅征管一類的小活，後來他呢說要與我合作，揭穿許汾做的那些醜事，我當然樂得看陸氏倒黴，結果等他韬光養晦幾年，等來了他主簿職位被撤的消息。後來也就不知道他去了哪裡。”

沈文譽聽了，沒說什麼。

馬車造型華麗至極，内部寬闊，倚背和地面都鋪了柔軟的毛貂，光是範钰屁股底下的那點皮毛，都可供幾戶平民一個月的開銷。

車轅刻滿了着精美的花紋，在道路上留下的轍痕都透着奢靡不凡的氣息。

範钰不解道：“您問這個做什麼？”

沈文譽搖了搖頭，“随便問問。”

他似是身子有些不适，順勢靠在他那侍衛的肩上，将臉往男人肩頸埋去。僅不過略微動了動，裴止棄就極自然地低過頭去，含混問：“怎麼了？”

距離已經很近了。

範钰看向兩人的眼神愈加暧昧促狹。

他用宅子裡養着的五個妓.女發誓，這兩人的關系絕對算不上清白……

就這麼想着，對上了裴止棄漫不經心瞥過來的視線。

裴止棄習慣斂下眼皮看人，雙眼褶刻得極深，這樣鋒利的長相自然和平易近人扯不上關系，于是态度總透着微妙的不耐。

他手掌按在沈文譽的發間，動作分明帶着控制欲。

不知道為什麼，範钰說不上地害怕這個黑衣男人。

上次被他威脅到生命可能算一個原因，但更多的，像是來自動物趨利避害的本能。

過人的身體機能、英俊到懾人的五官輪廓、抑或是兵戈殺戮搓磨出的危險性……

裴止棄帶給範钰的感覺就像是飼養猛獸。

無論此人裝得有多低調無害，是否在籠子裡動彈不得，隻要不小心觸及到了令他不爽的點，哪怕他不發一言，之後任何動作都可能會是暴起傷人的前兆。

範钰讪笑兩下，手簡直不知道該往哪放，于是“非禮勿視”地将目光移開。

裴止棄松了力，用眼神問少爺怎麼了。

沈文譽借着身形遮擋，示意裴止棄攤開手來，在他的掌心中寫下幾字：

說謊，别信。

裴止棄：“…………”

就為了說這個？

他都快要搞不明白這人到底是缺心眼還是假正經了。

又是貼在人懷裡又是用手指在别人的掌心裡寫字，一邊不讓碰，一邊做出些遠超社交禮儀的舉動，還要用那小鹿似的眸子看過來，帶着不解和催促，問他明白了沒有。

裴止棄于是歎一口氣，“明白了。”

範钰無利不趨，又貪生怕死至極，那時符尺霜隻是一個小小的主簿，飽受掣肘，能帶給他的幫助幾乎沒有。

合作？他憑什麼會相信一個嘴上雄心壯志，實則一無所有的廢物？

憑他能撐船的肚子嗎？

裴止棄聽個話頭就明白了，自然不消多說。