“大人，大人……大人您冷靜一點！”副工亦步亦趨地跟在裴止棄身後，差點因為走太急而摔個馬趴。

他擡手想要拽住裴止棄的衣襟：“您不能去啊大人！前面剛燒起來，火勢未消，說不定還有後續的爆炸，您的安全……”

“肇事者誰？是何原因？用量如此巨大的火藥為何無人知曉、無人過問？！都他娘的是飯桶嗎！都還擎在這裡做什麼——還不滾去救人！”

裴止棄似是被念得不耐煩了，猛一轉身，拎住那副工的領口，手臂青筋爆出，幾乎将他整個人提起來——

“你如果不想死的話，最好對祖宗在天之靈祈禱一下裡面的人分毫未傷。”

“這這這這能有什麼事……”

裴止棄表面平易近人的僞裝徹底撕破，露出更接近真實的瘋狂而偏執的神色，一時間像是不計任何後果，隻欲将他殺之而後快。

副工直面了這滔天的怒火，但卻不知道緣由，兩腿軟成抹布，簡直欲哭無淚。

裴止棄猛地松手，那副工因無處着力而一屁股摔倒在地。

正是眼冒金星之時，副工模糊的視線裡督查大人居高臨下地睨了他一眼，從衣兜中掏出一副令牌，直直抵在他的鼻頭——

如此冷而沉的聲音，開口的刹那好似有金戈嘶鳴。

“巡查處置副使，兼殿前司副都指揮使裴止棄奉帝命，徹查蘇臨爆炸案。”

裴止棄略微俯下身子，虎口卡住了那副工的臉。

這是真的下了死力，不是同沈文譽打鬧似的勁，副工一坨臉肉軟肉扭曲變形，幾乎能聽見颚骨令人牙酸的摩擦聲。裴止棄看着副工涕淚橫流的臉，忽地陰恻恻提了唇角。

“當今朝廷三品命官，正牌兒的處置使沈文譽沈大人，方才進了東礦，眼下生死不明。”

頭回有人在自己的眼皮子底下出事。

裴止棄心口似是壓了一塊巨石，再不能冷靜分毫，連帶着記怪自己為何要放沈文譽單獨行動起來。

隐晦的控制欲在怒火的席卷之下冒了尖，就應該把那不老實的人栓在身邊，一舉一動都受人監視，之後他說的種種都不能再算數……

“在你腦袋落地之前，把整座山翻過來都在所不惜，”裴止棄一字一頓道，“沈文譽此人，活要見人死要見屍，聽懂了嗎？”

“聽、聽懂了，懂了！”副工下巴被卸，涎液四流，胡亂點着頭，手腳并用地爬走了。

火勢未消，礦洞坍塌，眼下這個形勢也顧不上什麼隐瞞了，裴止棄吹了一口長哨，哨聲如鷹唳，帶着極強的穿透力。樹林、棚屋上登時落下來三四個暗衛，在裴止棄面前跪下。

“主子。”

裴止棄看向其中一個鷹衛：“沈文譽呢？”

“沈大人下礦了，”那鷹衛猛一低頭，面露自責，“其中一女子伴其左右，警惕性極高，加之前後無人，屬下不能近身。”

……簡直比他預料的情況還要糟糕。

鷹衛同他說完了前因後果，裴止棄閉眼捏了捏山根，借這個動作将内心所有的煩躁和不爽一并壓了下去：“……去找方才是誰吹的号角。當時在場的所有人都被控制起來了，就算是有人藏在林中趁亂跑走，雨後山路濕滑，跑不了多遠。”

鷹衛領命而去。

也好在雨落大了，火勢有平息的征兆，裴止棄漠然站在原地，低着頭不知道在想着什麼，隻是将指骨按得咔響。

雨很快将他的衣裳淋濕，他好似終于下了決定，深深呼出一口氣，走向那角落裡的北人。

.

“……”

沈文譽擰了眉，有水滴砸在額頭，砸得他昏疼的神智清醒幾分。很快有一隻手輕輕拍在他臉頰：“醒醒。”

這兩字落下的一瞬間，周遭所有的動靜都似活了過來，如潮水湧入耳。沈文譽嘶了聲，耳裡蓦地炸起一陣尖銳的耳鳴，他下意識偏過頭，不禁露出幾分痛苦神色。

腳踝不知是崴了還是蹭破了皮，一時間火辣辣的疼。沈文譽又是喘息幾瞬，終于攢夠了控制軀體的力氣，驟然睜眼。

“——啊，醒了。”

女子見狀，收回手。

依舊在地下。

前後都是甬道，往後看去，那過來的路已經叫大塊的碎石埋住了，往前的道路狹窄，看得出是拿簡單的工具挖出來的，但好在有細微流動的風，說明前路是通的。

……發生什麼了？

人醒之後，記憶才回了籠。沈文譽想起那些人抱着桶子離開後，曲伊先是領着自己往深處走，他不明所以地跟上前，再之後，爆炸聲響，天地颠覆。

刹那間石塊瘋狂塌落，四周震動不已。

沈文譽甚至沒來得及驚訝，餘光瞥見曲伊站位處有碎石砸下，想也不想撲過去将她推開，背後猛地遭了沖擊，登時眼前一黑，失去了意識。

當時隻是事急從權，眼下就是再遲鈍也該反應過來了。

沈文譽：“是你籌備的？”

“怎麼剛醒來就這樣咄咄逼人，”女子将臉上的煤灰擦去，露出一張清秀的臉，果不其然是那街上有過一面之緣的買藥女，“我可是救了你。”

“救成這樣，稍微歪點心思我現在都與閻王續上舊了。”沈文譽道，又不知牽動到了哪裡，輕輕抽了一口氣。

他試圖站起來，發現腳踝果真别着了，無奈舍了亂動的心思，靠在岩壁上同曲伊說着話。

曲伊哼笑了一聲。

“你從什麼時候開始猜到我身份的？”沈文譽虛心請教，“街上？還是礦外？”

“街上那一面實屬偶然，我是去見人的，直到今日礦上又看見你才覺得蹊跷，但也不确定你究竟是督查還是處置使。”

曲伊聳聳肩，“其實不管你是誰，我原本都打算讓你一并死在那裡，成為一捧最值錢的屍骨，然後——”

“砰！”

曲伊湊過來，兩隻手忽地打開，作了朵煙花，禁不住露出癡狂的神色，“——炸他們個人仰馬翻。”

這大人居然主動提出要下礦。她初次聽聞消息時，實在難抑興奮。

他的命可金貴多了，幾百北人都抵不上他這一條，若是他死在這裡，會引來更多注意罷？昙山案時隔兩個月才驚起水花，絕對不能讓其平息，他們需要動靜，鬧得越大越好，讓這塊癰疽惡瘡徹底撕開，叫此事絕無可壓……

沈文譽卻沒被她這兩句話吓到，悠然道：“可惜了，怎麼沒讓我死在那呢。”

曲伊慢慢收了誇張的表情，整個人氣質冷漠起來，“是啊，失策。”

她頓了頓，才繼續道：“你若是方才不推開我就好了，我下手也沒什麼拖累。”

“推開你在後，你領我離開在前。”

沈文譽輕輕道：“殺個人都這樣優柔寡斷，本性心軟得很，若不是到了萬不得已，做不出這樣決絕的事情。”

“礦區一般對外封閉，自前朝就有苛虐礦民的先例，你們是北人，言語淩辱隻會更甚，如今陸陽泉将你們像是豬狗一樣囚禁在此，吃喝拉撒都在礦下，但若是吃喝體恤都供着，日子也勉強能過，不足以身為祭。”

沈文譽看着她。

他的目光淺淺地垂下來，暖黃的燭光将他皮膚稱如瑩玉，很專注的表情，聲音也是沙啞輕柔的，似詢問，也是安撫。

“走到這一步。是他們逼你們到絕路了，是不是？”

好像真的能聽懂她的苦痛。

曲伊怔怔地看着他，唇齒禁不住地發起顫來，

如果這世間真的有什麼天命，也應當是他這般的模樣，在他這樣的注視下，好像萬般無奈都有出口宣洩，好像祈求就能得到救贖。