“忍一忍。”

*

等再睜眼，已在颠簸的馬車内。

女子正在焚燒染血的綢帶，火光中隐隐浮現“镖局”二字，正是三日前被天火焚毀的天行镖局牌匾殘片。車簾外掠過扭曲的樹影，聞長生發現那根本不是樹木，而是無數倒插在地的斷劍。

“祝清竹。”女子突然開口，腕間銀鈴随車轍輕響，“我的名字。”

聞長生按住刺痛的靈脈，潰爛的傷口覆蓋着冰晶似的銀痂。車外傳來狼嚎，她揮鞭劈開襲來的利爪，發現祝清竹正在收集狼妖毒牙。那些泛着綠光的獠牙被碾成粉末，混着血水畫在車轅的符咒上。

“牢記這個名字。”祝清竹碾碎最後一顆毒牙撒向窗外，逼近的獸群驟然僵直石化，“畢竟要殺你的……”

山道突然塌陷。

聞長生拽着她躍出車廂，落地時踩中埋伏的荊棘咒。帶刺的藤蔓纏住腳踝，咒文順着血脈往心口爬。

“真是比四象山下求學的人還多。”

祝清竹将後半句說完，指尖蘸血在聞長生掌心畫符，妖風卷着腐葉撲面而來。

聞長生揮鞭斬斷纏住腳踝的藤蔓，卻發現祝清竹在血符完成瞬間臉色慘白如鬼。那些吸血的妖藤碰到符咒，竟尖叫着化為灰燼。

“你做了什麼？”聞長生扣住她搖搖欲墜的身子。

祝清竹輕笑，“讓聞小姐欠我個人情。”說罷，她猛地咳出黑血，那些血污落地開出血色曼陀羅，畫闆上浮着金粉似的熒光。

子時三刻，兩人躲進山神廟。

聞長生撕開染血的袖口，月光透過殘破的屋頂照在祝清竹的手臂上，那些黑色紋路正緩慢遊動，是反噬。

“為何救我？”

“三萬靈石買命錢。”祝清竹将曼陀羅花一一摘下，泡進随身攜帶的酒壺中，深紫色的液體開始沸騰滾動，散發出讓人眩暈的甜香，“到了往生渡再給我，别想逃賬。”

聞長生盯着她吞咽毒花的動作：“尋常人可受不住曼陀羅的毒性。”

“我尋常嗎？”祝清竹貼近，沾着花汁的唇幾乎碰到她的耳垂，冰涼的手指撫上聞長生的心口那道印記，“聞小姐方才所用緩解之物……可是我的血？”

橫刀再次出鞘，祝清竹不閃不避，刀鋒割斷她一縷青絲，斷發在她掌心燃起幽藍火焰，映亮兩人糾纏的影子。

“天厭症每月十五發作，屆時你就會知道……”火焰在她眸中跳躍，“這血是解藥還是毒藥。”

破廟突然劇烈搖晃，聞長生揮刀劈開墜落的衡梁，在煙塵中看見祝清竹後頸閃過銀光——那是命星鎖的痕迹，但轉瞬即逝。

“抓緊。”祝清竹握住她持刀的手刺向地面，血陣光芒大盛，“這次傳送費算你賒的。”

失重感席卷全身時，聞長生嗅到祝清竹發間冷香，那種雪山青蓮的氣息，她似是在哪聞到過。

聞長生的靴底踩上濕滑的青磚，失重感被陰風吹散。擡眸所見不再是渡口，而是橫跨冥河的青石橋。橋身刻滿往生咒文，每道裂痕中都滲出磷火，照出橋下黑水中沉浮的鬼面蓮。

“這才是往生渡。”祝清竹的素紗被陰風吹開半邊，露出蒼白下颌，“連接陰陽的十三裡黃泉路。”

聞長生頸間照骨珏發出嗡鳴，玉佩映出橋頭石碑上扭曲的篆文——本該是“鬼門關”的位置被利器劃去，重刻的“往生渡”三字正滲着朱砂血。

她想起密卷記載：萬年前陰兵過境，十殿閻羅親手封印了這條鬼道。

磷火忽明忽暗地舔舐着橋柱，照出青磚縫隙中的咒文，聞長生靴底碾過某段篆書時，突有嬰啼聲穿透冥河黑水。

祝清竹的手抓住她的手腕，腕間銀鈴輕顫間震落簌簌青灰。

“别碰橋欄。”

聞長生定睛看去，那些看似斑駁的橋欄裂隙裡，竟嵌滿了指甲蓋大小的佛骨舍利。此刻這些聖物正在被黑水侵蝕，表面爬滿詭異的紋路。

磷火忽地暴漲，映出橋頭挑燈的身影。青灰臉色的車夫拖着闆車，車毂碾過青磚時發出讓人牙酸的咯吱聲。車上蒙着油布，邊角處漏下幾縷白發，随着颠簸在夜風中飄蕩。

“兩位可是要搭車？”車夫咧嘴笑時，露出鑲着金牙的犬齒，“往生客棧新進了批雪髓酒，正合祛祛陰寒氣。”

他手中馬鞭輕甩，鞭梢纏住的赫然是半截控屍符。

“還不到時候，如果是往生客棧，那裡是安全的。”祝清竹突然輕咳，素紗下滲出星點血迹，“有勞帶路。”

自她指尖彈出一枚銀錢，正巧卡進車轅裂縫。聞長生看得真切，那枚問路錢邊緣的裂痕，與自己在檐角算卦時崩碎的銅錢如出一轍。

*

往生客棧的燈籠在霧中暈出暖黃光暈。櫃台後，一女子正在擦拭缺了珠子的算盤，擡眸眼中閃過卦象虛影：“聞姑娘的賒賬，該添新利息了。”