燭影在青磚牆上搖曳出鬼魅圖騰，聞長生猛地偏頭掙開那抹溫熱。

祝清竹唇上沾着的血珠墜落在素紗邊緣，将透未透的輕紗洇出胭脂色，像雪地裡碾碎的紅梅，在幽藍火光的映照下泛着妖冶的光。

喉間渡來的血液帶着冷香，混着九裡香的甜膩，是蓬萊秘藥特有的氣息。

“祝姑娘的驗貨方式倒是别緻。”

她屈膝抵住對方腰腹，判塵鞭橫在兩人震顫的衣袂間。鞭梢銀絲勾落素紗，卻見祝清竹頸側蜿蜒的金色紋路。

祝清竹就着被推開的姿勢倚在雕花柱上，鎏金蟠螭紋硌着蝴蝶骨，指尖抹過唇畔時殷紅漫過貝甲。

“聞總镖頭當年可沒說過，聞家人連救命良藥都嫌棄。”

*

地闆傳來青銅器皿滾動的悶響，聞長生側目凝望原本血池的位置，子時三刻危機分明已過，牆縫滲出的朱砂卻凝成血淚狀。

“我們大可在下一次異動出現之前逃走。”

祝清竹的目光從未自聞長生身上剝離，話語中含有幾不可聞的笑意。

“或者大膽一點。”

她忽然撚起案上未燃盡的犀角香，青煙在空中勾出卦象，“寅時血池生門開，聞姑娘若是怕了……”

判塵鞭擦着祝清竹的耳畔釘入牆面，震落百年積灰。

此前所覺異樣如今皆有答案，那半截桃木劍的劍穗分明是蜀錦所制，與父親書房那柄鎮宅劍的殘穗恰好能拼合成雙魚銜珠紋。

“這暗道機關與聞家舊宅密道分毫不差，連牆磚夾層的鎮魂砂都分了三六九等，最上等的朱砂混着孔雀石粉，專克畫皮妖的菌絲孢子。”

青銅燈樹突然爆出火星，在她眸中燃起兩簇幽火。

到底是何居心。

“當年聞總镖頭帶我走密道時，可是親手教過這些機關竅門。”祝清竹忽然貼近半步，“自然……刻骨銘心。”

溫熱氣息掃過耳垂，驚起層層浪。

聞長生後撤的靴跟撞翻古架，半卷焦黑镖單如折翼之蝶飄落。

天行镖局壬午年臘月廿四。

朱砂印邊緣的痕迹與記憶重疊，父親畫押時總會多按半寸，這枚印章右上角缺失的紋路，正是他慣用的那方獅鈕銅印，獅口中銜着的夜明珠早在她幼時便扣下來玩弄。

記憶如潮水漫湧——父親将鎏金木匣交予蒙面人，那人轉身時素紗揚起，金線暗紋與此刻祝清竹眼尾細碎的光痕如出一轍。

那日她就在父親身側。

“三萬靈石買三個時辰，聞姑娘當真覺得令尊會随便與人做這等買賣？”祝清竹扣住聞長生的手腕，指腹擦過命脈時激起鞭身嗡鳴，“可惜令尊還未将錢付予我就撒手人寰，這錢可是要你付的。”

鎏金燈盞在血浪翻湧中轟然墜落，将青磚地面灼出焦黑卦象。

聞長生瞳孔裡倒映着沸騰的血池，祝清竹腕間銀鈴忽然迸出火星，濺落在她頸間那道淡金色命紋上。

兩人肌膚相貼處灼出青煙。

“十五年前那場大火之後，仙門百家聯手封了落下的雪髓礦脈。”

而當年之事，謂之“兇局四象”，死傷萬千。

“你隻是一個普通的蓬萊弟子？連仙門高層都摸不清的兇局，你進得如同歸家。”

“往生客棧的契約烙着的可是地天泰卦。”

而此間則是——兌卦，三顆尚未燃盡的孔雀石正組成的紋樣，與客棧契約的地天泰卦形成爻變。

祝清竹忽然輕笑，腕間銀鈴響起清脆鈴聲，聞長生仿佛看見自己幼年聯鞭的身影，八歲的她正揮舞着鞭子，而那個本該空無一人的方位，此刻站着蒙面的祝清竹。

琉璃燈驟暗。

沸騰的血水漫過二樓圍欄，青銅棺材蓋滑落的聲響混着銀鈴震顫。

聞長生在血腥氣中嗅到一絲冷香，像初雪壓斷的松枝，又似寒潭深處浸泡千年的玉髓。那抹素紗纏上她的腕間，沾染的血迹竟順着皮膚紋理滲入命盤，将殘損的破軍星染成鎏金色，星芒刺得她眼底生疼。

“寅時三刻，雪髓養魂。”

祝清竹咬破指尖，将血抹上聞長生的眉心。

血霧中浮起萬千螢火，聞長生看見幻象裡的父親跪在雪地，玄鐵判塵鞭手柄紋路正與蒙面人虎口的薄繭重合。

那人将半塊照骨珏嵌入父親掌心時，霜雪突然凝成血色冰晶正是當年镖局火場裡融化的琉璃瓦形狀。

判塵鞭自發纏住祝清竹腰肢，聞長生在對方驟然紊亂的呼吸裡，聽見自己心髒撞擊肋骨的聲音。

“你究竟拿什麼換了聞家镖印？又是何時！？”

父親唯一的……遺物。

祝清竹的呼吸掃過聞長生耳際，突然炸開萬千星火。攀附牆面的咒文如活蛇遊走，将兩人纏繞着拽向沸騰的血池。

在失重中，聞長生看清了池底景象——燃燒的礦洞幻象裡，蒙面人正将鎏金神像的眼珠剖出，嵌進父親的天靈蓋。

“破軍歸位！”

祝清竹的厲喝震碎幻象，聞長生本能揮鞭絞住撲來的黑雪髓出手。鞭梢銀絲與黏液的碰撞點燃血池，她突然嗅到幼年祠堂功法的沉香。

八具畫皮妖破開血浪，菌絲纏繞的骨架擺出改良離火陣。

聞長生踏着傾斜的梁柱旋身，判塵鞭攪碎第三具妖傀時，菌絲孢子竟凝結成父親面容。