“時辰不對……”祝清竹赤金瞳孔映着老柳新抽的嫩芽，指尖拂過聞長生發間沾的野菊，本該在秋日盛放的金色花朵，此刻卻裹着晨露偎在青絲間，“中元節變作小滿了。”

溪水倒映着聞長生完好的肩頸，那些深可見骨的傷口仿佛從未存在過。

祝清竹突然踉跄着扶住老柳樹，素紗披帛滑落時露出肩胛猙獰的貫穿傷。

暗紅血迹在月白衣料上洇成紅梅，傷口邊緣泛着詭異的青灰。她擡手抹去唇邊血線時，踝間被鎖鍊灼傷的焦痕裂開新口，血珠順着蘆葦葉脈滾進溪水，驚散了正在啄食水藻的翠鳥。

“别看。”

她将滲血的右手藏進廣袖，赤金瞳孔卻騙不了人，那些鎏金紋路如同破碎的瓷器。

聞長生伸手欲扶，指尖剛觸到她冰涼的腕骨就被拍開。祝清竹倚着樹幹的脊背繃成弓弦，碎發間垂落的冷汗凝在下颌，将墜未墜地映着兩個時空重疊的晨光。

廣袖掃開蘆葦叢，露出藏在卵石堆裡的神像右眼。當玉質瞳仁歸位的刹那，她們身後突然傳來車轍聲。

“二位姑娘可要搭車？”

晨霧未散的青石巷裡，運藥草的老漢勒住灰鬃毛驢，藤筐裡曬幹的六月雪随風輕晃。酒坊旗招在暖風裡舒卷，新啟的桂花釀香混着鐵匠鋪淬火的青煙，将廿載前的光陰釀成琥珀色的醴漿。

聞長生嗅到他煙袋鍋裡飄出的艾草香，與此前酒窖裡腐爛的雪髓酒截然不同。

青石闆沁着晨露，賣花女竹籃裡的栀子還沾着後山霧霭。小滿時節的垂雲鎮浸在蜜色曦光裡，綢緞莊掌櫃支起門闆，金線绲邊的蜀錦在檐下淌成霞瀑。

“二位姑娘當心腳下。”

老郎中提着藥鋤立在籬笆前，蓑衣還滴着采藥沾的露。聞長生後背抵着爬滿忍冬的土牆，懷中的素紗混着血污，在晨風裡暈開淡绯。

藥鋤撥開籬笆叢的刹那，藥香裹着童謠飄來。

紮雙丫髻的小藥童蹲在石臼前，握着比自己手掌還大的銅杵搗白及，哼着“五月五，艾草苦”的調子，烏溜溜的眼珠盯着祝清竹染血的廣袖。

“阿寶，取止血藤來。”

老郎中推開雕花木門，紫檀藥櫃上嵌着螭吻紋銅扣。

聞長生指尖剛觸到門環，便被鎏金紋路硌了手——這是天行镖局二十年前打造的樣式，父親總說螭吻能避火邪。

那麼此刻，便是二十年前的垂雲鎮。

祝清竹忽然踉跄，後腰撞翻博古架上的青瓷罐。曬幹的木蝴蝶簌簌飄落，她赤金瞳光掃過罐底暗紋。

唇角笑意還未漾開，就被檐角銅鈴的清響撞碎。

晨霧裡走來個挎藥籃的白衣女子，月白裙裾掃過青磚時，驚醒了趴在石階打盹的橘貓。她彎腰撓了撓貓兒下巴，從籃中取出半截紫參放在竹匾邊沿。

“張伯，今晨在後山挖的。”

聲音像山澗融雪漫過鵝卵石。

老郎中慌忙用衣擺擦手：“姑娘又去采藥了？上回給的雪蓮膏……”

“不過是順手的事。”

在女子的幂籬輕紗下，眉眼如春溪映着梨花影。

她将藥籃擱在窗台，袖間滑落的銀鈴铛墜着冰晶穗子。聞長生注意到她整理藥材時，總用三指捏着紫參根部，這是蓬萊醫宗處理雪髓的獨門手法。

“這位姑娘的傷需用龍腦熏三日。”她忽然轉身，指尖隔空輕點祝清竹肋下，“夜裡若發寒熱，可取五錢鬼箭羽煎服。”

祝清竹赤金瞳孔微微收縮：“姑娘沿路行醫，可遇見過雪髓化形之人？”

搗藥聲忽然停了刹那。

女子将曬幹的木蝴蝶裝入錦囊，穗子上的冰晶折射出七彩光暈。

“前日在落霞澗救過一個被蛇咬的镖師，他腰間葫蘆刻着螭吻紋。”她系錦囊的動作輕柔得像在給嬰孩掖被角，“說是要往北尋人。”

梁間雛燕突然叽喳着撲棱翅膀，藥香混着晨風掀起女子幂籬輕紗。

“姑娘的玉扣倒是别緻。”她忽然看向聞長生手心，“家師曾說螭吻含珠可鎮鬼魔。”

祝清竹廣袖下的手驟然收緊。

那枚染血的玉扣是陸昭音抛來的，她大緻猜得到是從何而來，此刻正滲出絲絲黑氣。

女子卻已轉身替小藥童擦去額角汗珠，仿佛方才的話隻是閑談。

檐外忽然傳來貨郎叫賣聲，她将冰晶穗子解下放進阿寶掌心。

“換饴糖吃。”

臨走前又往祝清竹藥包裡添了把曬幹的六月雪，“若要祛穢氣，可混着無根水煎。”