“要兩間。”祝清竹咳嗽着倚住櫃台，素紗帕子掃落那枚沾血的銅錢，将嶄新的投回錢堆，“窗朝東南，避光。”

“你連站着都要借櫃台的力。”她擒住祝清竹欲藏起的左手，玄鐵鞭柄映出腕間蔓延的穢氣，“逞什麼強？”

祝清竹未有言語，隻是眸中神色晦暗不明，又很快消散。

櫃台燭火“啪”地爆開燈花。掌櫃的猛然後仰，翡翠扳指撞得算珠四濺：“二位貴人！西廂當真隻剩天字房了！”

銅錢堆突然簌簌震顫，刻着螭吻紋的“天地通寶”被震散。聞長生在飛旋的錢影裡看見祝清竹後頸，那是一道裂傷。

“那就天字房。”

她扯過鎏金門鑰轉身，銀鍊卻纏住祝清竹腰間玉帶。

木梯在腳下發出不堪重負的呻吟，如同被腐蝕的青銅镖車。身後傳來壓抑的嗆咳聲，混着掌櫃收拾銅錢的叮當響，将二十年前的暮色割裂成虛實交錯的碎片。

*

雕花窗棂漏進的月光将兩人影子釘在牆上，燭淚在鎏金燭台凝成茜色山茶。聞長生第三次擺正茶盞，青瓷碰撞的脆響驚碎了滿室藥香。

祝清竹背對着她坐在鏡前，染血的素紗正一寸寸裹緊潰爛的腕傷。

銅盆裡的血水映着支離破碎的倒影，聞長生盯着那片随呼吸顫動的月白衣角。燭芯爆開的火星濺到祝清竹肩頭，她卻像不覺痛似的，挑開黏在傷口上的紗布，血珠滾落妝台，在螺钿鑲嵌的螭吻紋上蝕出青煙。

“那枚玉扣……”

聞長生剛開口便咬住舌尖。銅鏡裡祝清竹的赤金瞳孔半分未動，正用銀簪挑破掌心腐肉，将沾着藥膏狠狠按進傷口。

撕裂的悶哼混着更漏聲墜地，驚得窗外老鸹撲棱棱撞碎月光。

燭淚在鎏金燭台凝成血色珊瑚時，祝清竹突然捏碎了銀簪。簪頭珍珠滾到聞長生靴邊，裹着血絲碎成齑粉。

“兩個問題。”她對着銅鏡開口，聲音像淬過忘川水的刀刃，“過時不候。”

聞長生向前半步，靴尖碾碎珍珠粉末；“為何此時？”

祝清竹突然轉身，月白衣擺掃落整盒金瘡藥。瓷瓶碎裂的脆響中，她赤足踩上滿地狼藉，血珠順着足弓滴落。

“有人篡改了因果，在真正的壬午年七月初七，陸昭音抛來的那半枚玉扣，其中暗含整件事情的因果，神像喚醒的陣法自然将我們送到了因果中最關鍵的地點，也是唯一能改寫……”

她猛然收聲，鎏金指甲刺入妝台螭吻紋。螺钿碎片紮進掌心，卻比不過她眼底突然暴漲的戾氣。

“第二個問題。”

聞長生的目光掠過她顫抖的肩線——那裡有處新鮮的貫穿傷，邊緣泛着與白衣女子耳後相同的淡金咒印。藥香突然變得刺鼻，混着陸昭音雪髓的冷冽氣息。

“她是誰？”

銅鏡轟然炸裂。

祝清竹的身影在飛濺的碎片中忽明忽暗，祥瑞之氣與穢氣撕扯出細密的閃電。聞長生看見她左手結印的姿勢，正是白衣女子采藥時撫過紫參根的“雪髓拈”。

“蓬萊第一百三十七代聖女，道号玄穹。”她每個字都像在咀嚼碎瓷，“陸昭音的引路人，噬心咒的締造者，以及……”

鎏金木匣突然彈開，匣中飛出一幅殘卷。泛黃的《黃泉引渡圖》鋪展在血泊裡，繪着聖女立于往生渡口的場景。

她手中提燈映出的，正是陸昭音被鎖魂鍊貫穿的身影。

“我的仇人。”

更漏聲恰在此刻停滞，聞長生突然握住她鮮血淋漓的手，玄鐵鞭柄壓住暴走的氣息：“你說謊時，好似都是這副模樣。”

祝清竹的冷笑凝在唇角。

窗外飄來童子嬉鬧的歌謠，唱着“螭吻哭，孽鏡枯”，将月光染成蒼青色。她抽回手的動作失了準頭，指尖擦過聞長生頸間潰爛的咒印。

“你既不信，何必……”

“我相信。”

“從你替陸昭音承傷開始。”她在指尖破開一道口子，蘸着血漬在殘卷勾畫，“玄穹聖女耳後的鎖魂契，與你頸間新傷同源，這是共生咒，不是仇敵咒。”

燭火驟然爆亮。

祝清竹的鎏金紋路突然暴起，卻在觸及對方染血的指尖時溫柔蜷縮。她擡手遮住聞長生的眼睛，染血的素紗垂落兩人之間：“有時，真相比噬心咒更疼。”

更漏突然傾覆，子時的梆子聲穿透琉璃窗。客棧地磚下傳來青銅镖車滾動的悶響，聞長生在模糊的視線裡，看見祝清竹破碎的唇形。

“有些時候，你不該如此聰明。”月光描摹她冷肅的臉側，“六天，于現世不過彈指，也是我們在此處剩下的時間。”