晨霧漫過車轍時，露水在青銅镖箱上凝成蜿蜒的淚痕。聞鎮遠翻身下馬，鹿皮靴碾碎草葉間的冰晶，懷中的雪髓草還裹着落霞澗的寒氣。

“勞駕。”

他将藥筐擱在溪畔卵石上，玄鐵護腕磕出清響。

祝清竹倚着楓樹沉睡，素紗披帛垂入溪水，染着血污的布料在晨光中暈開淡金漣漪。

聞長生盯着父親剖開雪髓草根莖的動作。

冰藍汁液滲入玉杵凹槽時，她忽然想起昨夜篝火旁，聞鎮遠摩挲茶盞邊緣的舊疤——此刻那道疤正抵着藥臼，将二十年歲月碾作齑粉。

“扶起來。”

藥杵磕在臼沿的脆響驚飛了汲水的山雀。

聞長生托住祝清竹後頸時，指腹觸到她皮膚下遊走的赤金紋路，像捏住了一把滾燙的星砂。

血漬正逆流成細小的赤金遊魚，昨夜敷的雪髓草碎成冰碴，從她肩胛傷口簌簌掉落。

“蓬萊的雪髓混着白及根。”聞鎮遠鉗住她下颌灌藥，動作堪稱粗暴，“壓得住寒髓毒。”

“如何？”聞長生攥緊判塵鞭。

溪水突然泛起漩渦。

本該随藥效淡化的鎖魂痕，此刻正順着祝清竹鎖骨攀上耳後，凝成與陸昭音頸間相似的咒文。聞鎮遠突然扯開她染血的廣袖，昨日敷過藥的貫穿傷竟逆生出肉珊瑚，紫黑脈絡如活物般在皮膚下遊走。

藥杵墜入溪澗，驚散汲水的藍尾雀。

“天地為爐，陰陽為炭。”聞鎮遠指尖燃起離火符，符紙卻在他觸及祝清竹傷口的瞬間化為灰燼，“姑娘這病，怕是藥石罔效。”

“她現在仍在混沌狀态。”

“雪髓草要碾出根須裡的金線。”刀尖挑開祝清竹潰爛的傷口，腐肉墜入火堆時騰起的青煙，“當年教我這法子的人說，金線是蓬萊的命脈。”

山風卷着松針掠過三人之間，聞長生看見父親瞳孔深處炸開的金芒。

那是聞家血脈獨有的術法，此刻正映出祝清竹周身纏繞的因果線，萬千金絲穿透時空，另一端系在二十年後的往生渡口，而其中三根赤紅鎖鍊沒入虛空，盡頭隐約傳來陸昭音壓抑的咳血聲以及厮殺聲。

“少镖頭可知蓬萊往西三百裡有座無名山？”祝清竹艱難開口，染血顫抖的指尖在卵石上勾畫螭吻含珠圖，“山頂的雪髓花開時，能照見三生石上的舊債。”

聞鎮遠擦拭雁翎刀的動作頓了頓，刀柄螭吻紋映着朝陽，在祝清竹勾畫的圖案上投下倒影。

“省些力氣。”

騰出手往琉璃瓶灌入晨露。瓶底沉澱的赤金色血珠突然沸騰，與祝清竹咳在卵石灘上的血沫相互吸引，凝成半朵并蒂蓮。

祝清竹腕間銀鈴無風自動。

*

山道在晨光裡舒展開筋骨，聞鎮遠策馬行在隊首，藏青披風卷着松香掃過道旁野菊。

“當年總镖頭單槍匹馬挑翻黑風寨！”

“上月少主雨中獨行三百裡送镖！”

镖隊少年們嬉鬧着将傳奇故事揉進炊餅香，将銅錢抛向山澗，金屬撞石的清響驚起白鹭，恰被聞鎮遠反手甩出的柳葉镖釘在岩壁上。

“三錢銀子！”他揚鞭指向撲棱的獵物，嘴角噙着的笑比初陽還烈，“今晚加菜。”

“抓緊缰繩。”聞鎮遠忽然勒馬與聞長生并辔而行，玄鐵令牌擦着她手背掠過，“前面落鷹澗的棧道，得貼着裡側走。”

他說話時眉峰微挑，與記憶中那個立于靈堂牌位前的剪影判若兩人。

山風灌滿衣袖的刹那，聞長生看見父親腕間的螭吻疤在日光下泛金。那道曾在她兒時故事裡被稱作“狼咬的”舊傷，此刻随他控缰的動作起伏，倒像活過來的龍鱗。

镖隊拐過第七道彎時，棧橋年久的木闆突然斷裂。

聞鎮遠足尖一點馬鞍，鹞子翻身躍至半空，雁翎刀鞘卡進岩縫的力道驚起簌簌碎石。他就這麼單手懸在萬丈深淵之上，另一隻手拽着險些墜澗的糧車，藏青袖口滑落至肘間，露出小臂虬結的肌肉。

“接镖！”

沉喝聲中，青銅镖箱穩穩抛向崖頂。聞長生本能地甩出判塵鞭卷住木箱，銀鍊絞着風雷之勢将貨物拽回棧道。

“好鞭法。”他借力翻回馬背，沾滿青苔的掌心随意在衣擺抹了抹，“比陸家那小子強。”

聞長生突然攥緊缰繩。