她從未聽過父親用這般鮮活的口吻評價誰，記憶裡的聞鎮遠永遠是靈堂畫像上不苟言笑的眉眼。

此刻青年镖頭鬓角沾着草屑大笑的模樣，陌生得讓她眼眶發澀。

正午的日頭将影子縮成團時，镖隊歇在古茶樹下。聞鎮遠盤腿坐在裸露的樹根上，腰間酒囊抛起又接住，琥珀色的酒液在陽光下漾出細碎金斑。

“嘗嘗？雪髓草泡的，驅寒。”他忽然将酒囊擲向聞長生，“不過你年芳幾許？會喝酒嗎？”

聞長生接過酒囊，辛辣裹着冰碴滑過喉管，嗆得她眼底浮起水光。

樹影婆娑間，她看着父親用匕首削出竹哨，薄唇抿住的刹那，輕快的調子驚散了林間蔭翳。

“少镖頭！溪水裡有東西！”

年輕镖師的驚呼撕破惬意，聞鎮遠箭步掠至澗邊，雁翎刀劈開的水花裡浮着半面殘破的蓬萊陣旗。

他浸濕的袖口卷至肘間，拾起陣旗的動作忽然頓了頓。

暮色初臨時分，镖隊行至鷹嘴岩。

聞鎮遠突然勒馬擡手，玄鐵令牌在崖壁撞出清越回響。驚飛的夜枭掠過祝清竹蒼白的臉，她睫羽顫動的頻率忽與山風同頻。

“看好了！”

聞鎮遠忽然縱馬沖向斷崖，藏青披風在落日中綻成燃燒的旗。就在馬蹄即将踏空的刹那，他猛然拽緊缰繩，烏骓馬前蹄揚起嘶鳴，穩穩落在對岸突起的鷹喙石上。

山風卷着松濤拍岸，青年镖頭逆光的身影熔成金像。

聞長生聽見自己血脈奔湧的轟鳴，那些深埋于心的孺慕之情，此刻竟與競技的熱血奇異相融。

“該你了。”

聞鎮遠帶笑的嗓音混着回音蕩來。聞長生夾緊馬腹的瞬間，聽見身後祝清竹幾不可聞的歎息。

殘陽如血，将兩道并立的影子拉長投在澗底。聞長生望着岩壁上未幹的水漬，突然意識到這是父親出事前最後一次跑镖的路線。六年後的風雪會将這裡的一切都掩埋，而此刻的松香正鮮活地沁入肺腑。

當篝火再次舔亮夜幕時，聞鎮遠正在教年輕镖師們用蘆葦編螭吻。他屈膝坐在火光邊緣，修長手指翻飛如蝶，細長的草莖漸漸顯出龍首魚尾的輪廓。

“送你了。”他突然将草編抛向聞長生，螭吻口中含着的正是白日那枚柳葉镖，“壓驚。”

聞長生摩挲着草莖間的紋路，忽然發現每道轉折都暗合蓬萊陣法要訣。

她擡眼望向父親，卻見青年镖頭正仰頭灌下烈酒。

值夜的梆子敲到第三響時，山霧裡飄來極淡的雪髓香。

聞鎮遠擦拭雁翎刀的動作頓了頓，刀身映出他驟然冷肅的眉眼，那神情終于與靈堂畫像有了三分相似。

第一縷陰風掀翻了青銅镖箱，聞鎮遠反手甩出雁翎刀，刀鋒劈開的霧氣裡浮出半張腐爛的童屍臉，眼眶裡蠕動的肉珊瑚正與祝清竹傷口滋生的毒瘤同源。

“帶車隊回撤！”

聞鎮遠踹翻糧車橫在棧道口，玄鐵令牌擲地炸開金芒。

年輕镖師們拽着騾馬調頭的瞬間，整座山崖突然響起骨骼拼接的詭異咔嗒聲。

聞長生揮鞭絞碎撲來的腐屍，銀鍊擦過父親肩頭時驚覺他在笑。聞鎮遠藏青袖袍灌滿陰風，雁翎刀挑起的弧度宛如少年時斬落桃花枝的輕狂，刀光化作銀蟒撞向岩壁，迸濺的火星竟在空中凝成鎖魂陣的陣眼圖。腐屍們突然痙攣着倒退，潰爛的腳掌在青石闆上灼出焦痕。

祝清竹的咳嗽聲混在鬼嘯裡格外刺耳。聞長生旋身将她甩到背上，判塵鞭銀鍊絞住兩具腐屍撞向山澗。

血漬順着祝清竹垂落的手腕滴在岩壁，竟讓餓鬼們畏懼地縮成團。

“接着！”

聞鎮遠突然将玄鐵令牌抛向深淵。令牌撞上陰氣最濃處的刹那，四十九盞魂燈自澗底浮起，燈芯燃着的竟是玄穹聖女的冰晶發絲。腐屍們突然齊刷刷轉向西北，空洞的眼窩裡淌出雪髓凝成的淚。

“跟着哭喪鬼走！”聞鎮遠拽着聞長生躍上烏骓馬，藏青披風卷住撲來的陰風，“它們在給主子開路。”

馬匹踏着屍潮狂奔，腐肉在蹄下迸濺成冰藍火焰。聞長生回頭望時，整支镖隊竟在北鬥陣中化作紙人，年輕镖師們嬉笑的臉龐正被朱砂浸透，原來父親早已将活人替換成傀儡，那些打鬧加菜的鮮活，不過是演的皮影戲。

罡風如刃刮過耳際時，聞長生将祝清竹更深地按進懷裡。玄鐵令牌割破掌心，暗紅血珠順着令牌上饕餮紋遊走。

“終究是來了。”

歎息裹着冰碴刺入耳膜。

霜色自她足尖漫開，霧绡堆就的幂籬垂落至腰際，月華淌過素紗時，隐約映出眉間一點朱砂，倒像雪地裡落了粒珊瑚珠，偏生被垂紗籠成朦胧的寒星。