寅時的垂雲鎮浸在青灰色薄霧裡，殘月像枚将融的銀币，貼在瓦檐翹角處搖搖欲墜。

聞長生踩着浸透夜露的青石闆，背上人的呼吸拂過後頸時，她忽然想起幼時母親背她看燈會的雪夜，那時父親總說霧裡走镖要踏北鬥位，此刻她靴底碾碎的霜紋，正拼出天樞星的軌迹。

随步履晃出細碎的銀響，背上人的銀發垂落肩頭，發梢掃過手背時帶起細雪般的涼意。

“第三十六塊磚。”背上人忽然開口，嗓音裹着未褪的寒意，“東南巷口的青磚，踩下去。”

聞長生靴尖剛觸到磚縫，整條暗巷突然浮起螭吻紋。晨霧被金線割裂，露出藏在石縫裡的避穢符，朱砂早已褪成暗褐。

她側頭避開垂落的蛛網，蛛絲上綴着的夜露映出祝清竹逐漸恢複血色的唇，“你何時醒的？”

“玄穹的血太涼。”祝清竹指尖勾起一縷散發，白發正以肉眼可見的速度染回鴉青，“凍醒了。”

槐葉擦着兩人衣袂墜落，聞長生盯着葉脈間殘留的冰晶。那些本該在祝清竹發間凝結的寒霜，此刻正化作細小的金砂，簌簌落進她後領。

那日在天行镖局，祥瑞之氣深入骨髓所引發天厭症隐隐作痛的場景又重現眼前，與此刻背上的涼意如出一轍。

背上傳來布料摩擦的窸窣，祝清竹将下巴擱在她肩窩，“聞總镖頭沒教過你？霧裡走镖要踏天璇位。”

隔着半寸将觸未觸的距離，聞長生嗅到祝清竹發間融化的霜息。

祝清竹說話時眼睫輕擡，赤金瞳裡浮動的碎光恰似融化的金箔淌進墨玉盞，流轉的鎏金忽明忽暗，是那日中元節飄滿長河的花燈，灼得她頸側肌膚發燙。

晨霧凝在眼尾飛紅處，倒像雪地裡斜逸出兩枝朱砂梅，偏生被睫上未化的冰晶襯得愈發豔烈。

“天璇位在……”

她甫一開口，祝清竹忽然偏頭輕笑。

背上的重量突然傾斜，祝清竹冰涼鼻尖擦過她耳垂：“東南七步，磚縫第三。”

氣息裹着降真香撲在頸間，聞長生握鞭的手倏地收緊。

鎏金瞳孔掃過暗巷轉角，那裡蜷縮的野貓忽然炸毛逃竄，撞翻了裝滿晨露的陶甕。

瓦當垂落的冰淩應聲碎裂。

“你的頭發……”

“噓。”

祝清竹突然收緊環在她肩頭的手臂，指尖刺破晨霧。

整條長街的燈籠應聲亮起，卻不是常見的暖黃，而是蓬萊雪髓特有的冰藍。光影交錯間，聞長生看見自己的影子被拉長投在磚牆上，祝清竹的發絲正一縷縷纏上影子的脖頸。

白發徹底轉黑的刹那，一縷青絲勾纏住聞長生束發的銀扣。

打更人的梆子漏了半拍。

三聲銅鑼自霧中浮起，驚散了蜷在房梁下的寒鴉。祝清竹突然收緊環在她頸間的手臂，月白中衣掃過青磚，在露水上拖出蜿蜒的金痕。

聞長生嗅到雪髓草焚燒的氣息，與玄穹劍穗上的冷香一模一樣，卻混着更濃重的血腥。

“左轉。”

指尖劃過她耳際，在霜霧中刻出螢火般的路标。聞長生踩塌了某處翹起的磚角，裂縫裡突然湧出大股寒氣，凝成一面陌生的銅鏡，鏡中映出的卻不是她，而是被萬劍穿心數百道天雷齊齊擊中的玄穹。

背上的重量倏然減輕。

聞長生反手去撈，隻抓住半截素紗。掌中素紗忽化作流雲散去，聞長生轉身時瞥見三千青絲揚起的弧度。祝清竹墜落的身影像隻被月光浸透的鶴，赤足點地的刹那，霜色漣漪自足尖蕩開，将滿地鏡影碎成簌簌墜落的星子。

白發徹底褪回鴉青，發間卻多了支冰晶步搖，那正是玄穹踏入深淵時碎裂的幂籬殘片所化。

“還有七百步。”祝清竹彎腰拾起一片柳葉，那片柳葉沾着子夜未化的月華，葉脈間冰珠忽明忽暗，映出聞長生欲言又止的臉，“你想問玄穹，判官，你父親，還是我？”

晨風卷着藥香撞開霧氣，街角傳來搗藥杵的悶響。

聞長生盯着祝清竹頸後消散的裂紋，“我的全部身家夠買幾個答案？”

“夠買句忠告。”祝清竹将柳葉也貼到判塵鞭上，冰珠融成朱砂深入銀鍊，“下次見到玄穹，莫提陸昭音的名字。”

梆子聲忽然在十步外戛然而止。

聞長生轉頭望去，長街盡頭的濃霧裡浮着一盞引魂燈。燈下坐着個編草鞋的老妪，佝偻的背上趴着隻藍眼黑貓，正是方才暗巷驚逃的那隻。

“到了。”