暮色漫過垂雲鎮三十六口鎖龍井時，檐角銅鈴開始吟誦往生咒。祝清竹倚着褪色的酒旗，看聞長生将三枚銅錢抛向第七重卦盤，卦象裂開的光痕裡浮着多年前聞鎮遠踏北鬥位的側臉。

還真是一脈單傳的陣法天賦。

“東南巽位第三口井。”聞長生碾碎挂簽，朱砂順着指縫滲進青磚裂縫，“十五年前兇局四象初成時，玄穹聖女用某樣東西封住了陣眼。”

這是當年傳入天行镖局的傳聞，雖然以此前發生的事情來看，這些傳聞并不可信。畢竟蓬萊連聖女的死都隐瞞得無人知曉。

她靴尖點過磚面暗紋，瞳孔深處炸開金芒，那些本該在壬午年霜降潰散的螭吻符，此刻正沿着鎮民腳踝爬上後頸。

可怕的天賦……祝清竹在心中呢喃，素紗掃過挂盤殘影，“你看見的是生門，還是祭台。”

“都是。”聞長生望着西市懸滿魂幡的古槐，樹洞深處溢出的冰藍霧瘴正啃食着枝頭紅綢，“天樞位既是陣眼也是活祭爐，而此刻現世中……”

她忽然攥緊袖中神像右眼，玉石棱角刺破掌心，“燒的是數萬生魂的怨氣。”

真是……利用了個幹淨，死後也不得超生。

最後一縷天光墜入鎖龍井時，整條長街的燈籠再次變成冰藍色。她數着青磚下符咒的裂變速度，忽然想起祝清竹昨夜在客棧窗邊說的話。

“玄穹剖心那日，落霞澗的楓葉紅得能滴血。”祝清竹當時坐在窗邊畫符，瞳孔映着滿城未散的魂火，“那些葉子飄到往生渡口，把孽火都染成了胭脂色。”

也是那日，祝清竹讀懂了冰池中的谶言。

活祭開始，鎮東米鋪的嬰孩正吮着摻了雪髓粉的米湯，西巷寡婦在井邊浣洗浸透穢氣的喪服，而玄穹的冰晶劍穗正懸在垂雲鎮上空，将所有人的命線織成鎖魂鍊。

而最先被獻祭的，是這裡的人們對玄穹聖女的希望。

雙重時空的壓迫感讓聞長生扶住井沿，掌心觸到的鎖鍊紋路突然活過來般遊走。井底傳來萬千魂靈的絮語，那些本該在兇局四象中湮滅的悲鳴，此刻正順着冰藍霧瘴爬上她的天厭咒印。

聞長生聰明到祝清竹甚至不必過多解釋些什麼。但這份相似的感覺，她在玄穹身上也見過，最終不過引火自焚。

“二十年前的關鍵節點不在玄穹本身。”聞長生思索着這一路上出現的一切，“而是在她第一次動搖的時候。”

現世與二十年前的這一刻，互為因果。

“關鍵在于因果錯位。”聞長生的指尖在虛空中勾畫星軌，“十五年前四象已成定局，但二十年前動搖的節點仍在流動，就像此刻鎖龍井中的怨氣，既在吞噬現在，也在啃噬過去。”

可是，在哪？

聞長生撫過懷中溫潤玉石，望向落霞澗方向翻湧的血霧。

烏鴉眼中倒映的天空——那是被血霧浸透的穹頂，正從落霞澗上空蠶食澄明。神識掃過落霞澗方向，镖隊的年輕人策馬靜止在楓林外，像被彈奏中被捏住的琴弦。

耳中傳來血肉撕裂聲，最前排的烏鴉利喙距镖師咽喉僅剩半寸，腐血卻在其喉間凝成赤紅晶簇，利喙間銜着的怕是早已凝固的腐血。

“祝老闆可曾……”她回頭詢問，卻見祝清竹正專注地望向井底，眸光清澈，血霧并未在她那雙赤金瞳孔中留下半分倒影。

她未盡的話語被井底傳來的梵音掐斷。

她身無靈力，自然看不見如此龐大的波動……這個判斷如同冰錐般刺在聞長生心中，多日相處中她竟忘了這件事，盡管有再多不尋常之處，祝清竹也不過一個凡人。

不，不對。

她不能看見。

那些關于天行镖局的傳聞，關于蓬萊隐瞞玄穹聖女死訊的流言，逐漸引向一個鋒利的事實，若常人觀天地因果……

井水泛起漣漪的瞬間，靜止的烏鴉群突然暴起。

“我去西市再查。”将染血的銅錢按在卦盤中央，“祝老闆在此，等我幾個時辰。”

祝清竹颔首時，發間冰晶步搖在血霧中閃過幽光。

*

夜風卷着腥甜掠過唇畔，聞長生在屋檐間疾馳。血霧拍在面頰時如同萬千蛆蟲蠕動，腐爛的霜糖味裡裹着雪髓礦脈特有的鐵鏽腥氣。落霞澗上空的楓葉正在燃燒，卻不見半點火星，每片赤紅葉片都裹着層半透明的黏液，在血霧中舒展筋脈，像千萬隻被剝皮的手掌抓撓天幕。

那些枯槁的指節探入雲層，将殘月撕扯成碎帛般的絮狀物，血雨便從裂縫裡傾瀉而下，澆在青磚上凝成嬰兒蜷縮的輪廓。

血霧是活的。

聞長生躍過第三道山澗時，終于确認這個事實。