「你用那柄玄冰長槍的雪髓點燈？」

井中青光映得她眸中星圖流轉，額間竟浮現出聞長生從未見過的金色額钿，細看卻是萬千梵文拼成的凰鳥。

“雪髓本就是蓬萊渡魂燈芯。”她屈指彈碎一盞青燈，不計其數的怨靈自冰晶中綻開，“等這些孩子飲夠月光，自會去該去的地方。”

最後一字湮滅在突然爆發的鳳鳴中。祝清竹素白的中衣無風自動，井底沖出的怨氣洪流在觸及她衣擺時驟然溫馴，化作三千藍蝶停駐指尖。

聞長生瞳孔驟縮，這些魂魄裡，無一人是此前在垂雲鎮中見到的人。

“你，你們……”

“噓。”

祝清竹突然将食指抵在唇間，這個過于鮮活的小動作讓神性出現裂痕。聞長生眼睜睜看着那隻藍蝶撲棱棱飛到自己鼻尖，灑落的磷粉帶着某人身上的香氣。

鎖鍊轟鳴聲陡然加劇。

祝清竹旋身踏在井欄外沿，赤足踩住最粗的那根玄鐵鍊，崩斷的銅符簌簌墜入深淵。聞長生下意識向前半步，卻見對方借着下墜之勢探手入井，拽出的竟是一串由怨氣凝成的孩童。

“睜眼。”

這句輕喝不知是對怨靈還是對她。

聞長生看着祝清竹将孩童虛影攏在掌心呵氣，霜氣灌入魂體的瞬間，那些猙獰的鬼面突然變得圓潤鮮活。有個紮雙髻的小姑娘甚至伸手拽了拽祝清竹的袖角，換來一粒用月光捏的饴糖。

契紋突然傳來細密的刺痛。

聞長生悶哼一聲扶住枯樹，驚覺這痛楚并非來自傷勢，是祝清竹在同時超度此間怨靈，過載的悲憫正順着契約灼燒她的靈台。

“瘋子。”

最後一個字卡在喉間。

祝清竹正将一隻藍蝶送入雲層，回眸時隐隐浮現額钿已褪去，仿佛昙花一現。月光突然格外偏愛她的輪廓，連井沿青苔都在她衣擺投誠，綻成朵朵冰雕的往生蓮。

“聞長生。”她踩着滿地碎光走來，腕間藍蝶振翅的頻率與某人狂跳的心律重疊，“你方才在擔心我？”

蓮花瓣擦着燈影落下，粘在祝清竹發間，這抹不合時宜的柔軟讓她喉頭發緊，“雇主死了誰給我結賬。”

“哦~”祝清竹拖長的尾音像浸了蜜的銀針，指尖拂過井欄時，最後一絲怨氣化作露珠墜地，“那您不妨現在把賬算了？小女子這殘軀，大抵值……”

“祝姨？”

這個稱呼砸得井沿青磚都抖了三抖。祝清竹撚着花瓣的手僵在半空，方才萦繞周身的聖潔氣韻裂開細縫，露出内裡嗆咳的凡胎。

“你剛剛叫我什麼？”

聞長生的站姿堪稱端正，如果忽略她抽搐的嘴角，“按年歲和輩分算，您是父親的好友，看上去與活了幾百年的玄穹聖女是同輩，當得起這輩分。”

陰風席卷着花瓣裹着兩人身前，祝清竹廣袖翻卷，甩出的往生蓮花瓣精準地落在某人眉心，“按照你這算法，不如喚我祖奶奶？”

“嗯……”聞長生正認真思考這一稱呼，仍覺得有些不妥，“祝前輩。”

“咳、咳咳……！”

最後這個稱呼終于讓素來不着怒意的女人破了功，方才超度怨靈的神性蕩然無存，倒像隻被踩了尾巴的雪貂。

“你從哪學來的叫法？”

“幼年時，城西說書先生教的。”聞長生繃着臉上前給她拍背，掌心觸到的蝴蝶骨單薄得驚人，“他說對千年精怪要恭敬，譬如胡三太奶、黃二大爺……”

“我跟你是同輩！”

脫口而出的瞬間，井底殘餘的怨靈發出整饬的嗤笑。

祝清竹耳尖染上绯色，這抹鮮活終于沖淡了她方才身上揮之不去的神性桎梏。聞長生凝視着對方随喘息顫動的冰裂紋，突然驚覺自己唇角在上揚。

“笑什麼？”祝清竹沒好氣地拍開她的手，“性格也會遺傳嗎……”

“祝老闆。”聞長生突然打斷他，“從前便是這樣稱呼，此後便也這樣稱呼。”

懸在井口的月亮忽然暗了一瞬。

祝清竹低頭整理淩亂的衣襟，再擡頭時又是滴水不漏的模樣，“如此甚好。”

聞長生突然逼近半步，判塵鞭抵住井欄将她困在方寸之間。祝清竹後腰硌着冷硬的漢白玉，面前是某人衣襟間若有若無的血氣，共生契在此刻格外聒噪，她能清晰感知到對方胸腔裡躁動的情緒，像試圖沖破冰層的春溪。

「我該……」

“什麼？”

“同生共死的祝老闆，還是超度怨靈的‘普通’蓬萊弟子？”聞長生的吐息拂過祝清竹的頸側，特地在“普通”二字上着重了些，“我該信哪個？”

井底突然傳來空洞的回響，像是某種巨物在翻身。

祝清竹就着這個近乎相擁的姿勢仰起頭，月光順着她咽喉滑進衣領。

“娘子不妨都記着？”她屈指彈開判塵鞭，袖中抖落的藍蝶群迷了某人視線，“畢竟……”

餘音散在夜風裡。

她望向祝清竹消失的方向，突然對着空氣開口：“演技真差。”

三十步外屋檐下的陰影晃了晃。祝清竹咬着半塊自二十年前帶回的梅花糕僵在原地，耳尖未褪的紅暈出賣了所有佯裝的從容。

枯葉撲簌簌落滿空井。