酉時的暮色潑進臨淵城，朱雀大道坊次第亮起琉璃燈。賣糖畫的老人将最後一勺金蜜淋在青石闆上，糖絲凝成展翅的玄鳥，正巧被踏着暮鼓聲而來的繡鞋碾碎。

祝清竹的蜻蜓簪掠過糖畫攤，發梢掃過聞長生肩頭時，袖間霜氣凝作冰晶墜落。那冰珠滾進街邊排水渠，渠底沉睡的青銅蟻突然蘇醒，托着它爬向百丈外的天地商會。

“兩、兩位仙人留步……”

胭脂鋪前梳雙螺髻的少女捧着錦盒追來，杏紅裙裾掃過青磚縫裡新發的白梅。

“方才有位姑娘托我将此物贈予你、你們。”

聞長生瞥見她腰間墜着的劍宗玉牌，正猶豫間，祝清竹卻已接過錦盒，指尖撫過盒面雲紋，“臨淵城的胭脂，确如其名。”

她忽然傾身替少女簪了朵白山茶，花瓣觸到發髻的刹那，對方袖中滑落的追蹤符碎成齑粉。

“昨夜刺客，劍宗問心香與天地商會的紫藤氣息。”聞長生皺着眉看祝清竹手中的錦盒，“今日這場怕是鴻門宴，昨日不掀桌，今日怕是得做了。”

祝清竹細細聽了，嗅了嗅錦盒上的氣息，是一股與此前劍宗弟子身上全然不同的氣味，還有凜冽的寒冰劍意。

“不必擔心，在天地商會，劍宗可掀不起波瀾，倒是送來這錦盒之人，是帶着善意來的。”

暮色又沉三分，酒旗在漸起的晚風裡舒展成浮雲。

聞長生看着糖畫攤老人收攤，佝偻背影途經綢緞莊時，掌櫃的突然多找了客人三枚銅錢，路過茶攤時，跑堂失手打碎的茶盞正巧避開孩童嬉鬧的足尖。

祝清竹的裙角掃過算命攤泛黃的幡旗。

“二位姑娘印堂發亮啊！”瞎眼道士突然拽住聞長生袖口，空蕩的眼窩裡鑽出條青銅小蛇，“今夜紅鸾星動，血光……”

判塵鞭卷碎小蛇的瞬間，祝清竹的霜氣已凍住相士袖中暗弩。

聞長生捏着碎蛇頭輕笑，“老人家看岔了，我這命格裡隻有将星犯煞。”

“啧……這又是？”

祝清竹的目光掃過攤位中的青銅蟻，“臨淵城特産，城主府專供。”

暮鼓響起，她們踏上天地商會前的九百九十九級雲梯。

擡頭望去，天地商會的盤龍柱映着殘陽，龍睛鑲着的東海珠正滲出星輝。聞長生忽然按住祝清竹腕骨，契約紋在相觸的肌膚下突跳。三丈外典當行的鎏金幌子後，雪青劍袍的少女正借着擦拭劍穗的動作，将追魂粉撒向她們足印。

祝清竹卻駐足在賣花擔前。

她揀了支帶露的晚香玉，霜氣順着莖脈遊進花苞。當夜風卷着追魂粉拂過時，層層綻開的花瓣裡突然飛出蝴蝶。

“這花……”

祝清竹将花枝斜插進聞長生束發的緞帶，指尖拂過她耳垂時，一縷霜氣悄無聲息纏住後方跟蹤者的劍穗。

“确實配娘子新配的發帶。”

暮色終于溺進琉璃燈海。

天地商會頂層的雲紋窗後，虞绯隐的鎏金護甲正叩着窗棂。她頸間的紫藤紋在暮色中綻出妖光，藤蔓順着盤龍柱遊向街道，纏住典當行前雪青劍袍少女的腳踝，卷走綢緞莊掌櫃多找的銅錢，最後停在糖畫老人消失的巷口，從青磚縫裡勾出一根銀白發絲。

“都到齊了呀……”

她抿了口血珀酒，看着下方衆生。

典當行二樓的雪青身影突然按劍，劍鞘撞碎的暮光裡浮出星軌。糖畫老人蹲過的牆角，此刻站着個戴青銅面具的城主府暗衛，手中羅盤正指向祝清竹心口。

以及……綢緞莊簾幔後探出隻白絨狐耳，眨眼間又化作尋常珠钗。

算盤無用自動，一枚算珠從中崩落。

虞绯隐笑着将其彈飛，珠子穿透雲窗墜向長街，正巧擊中跟着聞長生許久的追蹤蠱，爆開的藍霧中，整條朱雀大道七十二坊的琉璃燈齊齊轉向，将所有人的影子釘在天地商會的盤龍柱上。

唯獨放過了一隻狐狸，與一個人。

祝清竹擡頭望來，身側是臨淵城的萬家燈火。

虞绯隐沖她舉了舉酒杯，胭脂色的唇無聲開合，“戲台搭好了，閣下。”

更漏聲吞沒暮色最後一抹餘晖。

天地商會的鎏金門轟然洞開，三十六尊傀儡侍者列陣如星。此前引路的傀儡身赤足踏碎門内浮光，足鈴纏着的金鍊卻系在樓頂雲窗，她本人仍倚在九重紗幔後，唯有替身傀儡披着孔雀翎大氅款款而來。

祝清竹與聞長生正踏着光進入，好巧不巧秦齊天也在同一時間進來了。

“妾身這廂有禮了。”

傀儡屈膝時，孔雀翎掃過秦齊天蟒紋靴面。這位劍宗少主正用劍鞘戳着地磚，雪青劍袍上沾着追魂蠱的藍血。

“給小爺開間上房。”

傀儡侍者的琉璃眼珠轉向他，喉間滾出虞绯隐本尊的輕笑。

“天地商會隻有天地玄黃四等廂房，何來‘上房’之說？”鎏金算盤突然自半空浮現，一粒算珠砸碎秦齊天腰間的玉珏，“秦少主若想登天，不妨去隔壁通天當鋪賒架梯子。”