兩人在臨淵城中走到暮色潑進臨淵城朱雀巷，街邊酒肆飄出的靈酒香裡摻着一句要命的閑話。

聞長生跟在她身後半步，靴底碾過街邊飄落的懸賞令，泛黃的紙頁上“北牝沖虛聖女”六字被踩進泥裡。

“聽說天地商會發出了單大買賣。”赤膊修士将酒碗往榆木桌上一墩，醬色酒液漫過桌縫裡嵌着的通緝令殘頁，“有人匿名懸賞三千萬靈石找北牝沖虛聖女，活要見人死要見屍，死還是收冰裂紋的屍首。”

聞長生捏碎掌心的松子殼，碎屑落進巷口積水，驚散水面上祝清竹的倒影。

“要我說，這聖女定是早化成灰了。”獨眼修士醉醺醺地比劃，“十五年前兇局四象塌了半邊天，那陣仗不死個神仙我可不信啊，你看蓬萊玄穹聖女跟北牝沖虛聖女關系多好，十五年都沒放棄找人，這兩年她不也放棄找人了嗎？”

他袖中抖出半卷《兇局紀聞》，泛黃的紙頁上赫然是青銅棺炸裂的拓印。

鄰桌女修突然冷笑，腰間追魂鈴撞出刺耳鳴響，“當年往生渡畔，可是連人帶棺被天雷劈成齑粉……”

祝清竹的足尖碾過地縫青苔。

聞長生聽見極輕的“咔嗒”聲，三丈外酒肆的榆木桌腿悄然結霜，獨眼修士的陶碗突然炸裂，套碗碎片自他喉邊飛過。

“你懂個屁！”同桌的疤臉漢子突然壓低嗓子，“我表兄此前運镖路過一處偏僻之地，兇局四象的青銅棺上沾着的血還是溫的呐……”

“這血……”疤臉漢子蘸着酒水在桌面畫符，朱砂混着酒漬竟燃起藍火，“用追魂術驗過，是活的！”

女修突然拽過青銅碎片細看，“聽說沖虛聖女消失前，在蓬萊留了盞魂燈……”她腰間玉牌閃過蓬萊戒律堂的徽記，“若這真是棺椁殘片，魂燈該熄了才對。”

“魂燈算個球！”獨眼修士一腳踏上條凳，“知道天地商會為何接這髒活？”

他神神秘秘壓低嗓子，“懸賞令蓋着神罰印呢！那位主顧怕是天上來客……”

“不能吧，沖虛聖女一生行善積德，怎會惹到天上人？”

祝清竹手心松子突然裂開細紋。聞長生猛地拽她退後半步，方才站立處的青磚竟被無形之力碾成齑粉。

「有人用靈識在探查整條街巷。」

酒肆突然死寂。

疤臉漢子手中的青銅片泛起血光，裂紋中滲出霧氣凝成女子輪廓，廣袖流雲，青絲如瀑。

聞長生的虎口刺痛。

契約紋如活蛇遊上小臂，她清晰感知到祝清竹的靈脈在劇烈震蕩，就像那日青銅棺内玄冰槍貫穿心脈時的戰栗。

“裝神弄鬼。”修揮袖擊碎虛影，青銅片卻突然爆開。

“掌櫃的，結賬！”

赤膊修士突然抛下靈石，拽着同伴匆匆離去。女修深深望了眼巷尾陰影，追魂鈴在袖中悶響幾聲。

暮色徹底吞沒長街時，聞長生才發覺自己攥着祝清竹的手腕。對方素白肌膚下浮現金紋，正與契約紋糾纏成網，将巷中殘留的探查神識絞得粉碎。

“娘子的手勁，夠捏碎三塊玄鐵了。”細微霜裂聲裡，祝清竹垂眸輕笑，“方才想起來，你竟沒問過我關于沖虛的事情。”

天福客棧的朱漆匾額爬滿雨漬，檐角銅鈴結着蛛網，在暮色裡搖出沙啞地響。

掌櫃的正在門檻處作揖，駝背幾乎彎成滿月，“二位仙姑見諒，神棄之地現世的風聲出現後，連柴房都睡了三批探寶人……”

他袖中墜出的銅鑰匙泛着腥氣，鎖孔裡還黏着半片暗紅的指甲，可見堂内還餘下的那些狼藉是因為什麼。

聞長生踏上木階的刹那，大堂裡啃燒雞的散修突然噎住。他腰間追魂鈴瘋狂震顫，二樓飛來的窺視符撞上判塵鞭梢。

“祝老闆這招災的命格……”

聞長生反手扣上門闩，隔音結界流轉的微光裡，她袖中抖落三十二顆捏碎的松子殼，比昨日少了一半。

銅鏡映出她腕間契約紋，随呼吸明滅如将熄的燭。

“當時為何不簽字。”

祝清竹摘下累絲蜻蜓簪的動作帶着殘餘的劍氣，霜氣順着簪尖爬上窗棂，在蛛網上凝成冰晶。

窗外飄來送葬的唢呐聲，與樓下賭徒的骰子聲混作一處。

“在虞绯隐那，你險些就大鬧天地商會了。”

聞長生不語，眼簾低垂着，将目光轉向别處。

因着契約的原因，心口跳動的兩顆糾纏的命星讓她此刻的一切感受都暴露在祝清竹的視線下，這一點聞長生自己也知道。

“天厭之相發作時，像鈍刀刮靈台，對吧。”

十三年前的雨夜，藥蘆的琉璃瓦正往下淌血水。七歲的女孩蜷縮在角落，看着大夫們将銀針浸入鸩酒。銅爐裡燒着續命的犀角，青煙卻在她指尖凝成死蝶。