“隻能活二十歲……”白須老者搖頭時，窗外的驚雷劈斷了百年桃樹。

聞長生至今記得那種痛楚。不是皮肉之苦，而是魂魄被生生撕裂的寒意。

輕歎口氣，“你認為我怕死嗎？”

“從記事起，每個大夫都說我活不過二十，這一點哪怕是醫術不精的也看得出來，所以我接最兇的镖，喝最毒的酒，連棺材都選的沉陰木。”

妝台寸寸結冰，映出兩人重疊的身影，“可偏偏遇見你之後，有很多個瞬間我都覺得我活不到二十，閻王殿的門檻都快被我踏破了。”

聞長生沉默了片刻，擡手揭下祝清竹蒙眼的素紗，變幻之術随着素紗的離去一并消散。她凝望着那雙赤金瞳，目光一點一點數着其中流動的鎏金，以及自己映在其中的倒影被鎏金絞成破碎光斑。

“我曾懷疑過你的身份，你絕不會像表面那麼簡單，在見到玄穹的時候我甚至覺得你便是消失了十五年的沖虛聖女。”聞長生猜想過，“但傳聞中的沖虛聖女，并非你這般性格，眼眸也是玄冰色的。”

“況且沖虛聖女的長相，天下人但凡參加過蓬萊請仙大典，就不會辨認不出。”

檐角的夜枭發出半聲嗚咽便沒了聲響，某種更危險的寂靜在冰裂聲中蔓延。

“二十歲生辰那日，”祝清竹的呼吸掃過她顫動的睫毛，“我要你親手燒了這些晦氣。”

檐角驚飛的夜枭掠過窗棂，月光漏進來照亮她鎖骨。

樓闆突然震顫，瓦當墜落砸碎銅盆。

“掌櫃的！那間上房小爺包了！”醉漢的劍鞘裹挾着煞氣劈開隔音結界，櫃台上的算盤珠迸濺如暗器，“什麼客滿？小爺的靈石夠買你十條命！”

祝清竹的歎息凝成霜花，“娘子這走哪塌哪的命……”

“分明是祝老闆更招災。”聞長生扯過錦被将兩人裹成繭，契約紋悄悄爬上對方散開的青絲，“睡吧，明日還要掀天地商會的賭桌。”

更漏聲裡，聞長生數着祝清竹的呼吸。

當數到第一百零八下時，飄來句夢呓般的低語，混着淡淡的蓮香。

“我要你長命百歲。”

她假裝沉睡，把臉埋進染着香氣的發間。

三更梆子響，樓下傳來瓷器碎裂聲，聞長生在黑暗中勾起嘴角。

她早聽見瓦片上的腳步聲，像百鬼夜行。

十七道，前十六人靴底粘着青銅屑，最後那道足音輕如飛雪，劍鞘與夜風摩擦的聲響，是劍宗問心崖獨有的冷鐵。

在此好好睡吧……聞長生指尖凝聚雷光，閃身之間撐起瀕臨倒塌的屋頂，月光與殺氣同時灌入，最先撲來的黑影被判塵鞭卷起扔到數裡開外。

劍光如銀魚破浪。

聞長生旋身踏碎冰棱，鞭梢掃過對方腕間，瞥見劍柄處被刻意磨去的宗門徽記，隻餘下道新鮮的锉痕。

“主子被打了，狗來得倒是挺快。”

她故意揚聲譏諷，鞭影劈開第二道襲來的劍光。黑衣人袖中突然灑出青銅蟻，蟻群啃噬過的房梁發出令人牙酸的呻吟。

聞長生翻身躍上屋脊，足尖勾斷的瓦片如利箭射向暗處，将三名欲偷襲後窗的刺客釘在巷牆。

雷光炸響的刹那，她看見祝清竹仍安靜地躺在榻上。

錦被下的手正結印，霜氣順着床柱爬上房梁，正将瀕臨崩塌的屋頂凍成冰穹。最淩厲的那道劍氣劈向床幔，冰穹突然折射月光，将殺招轉向刺客同夥。

“撤！”

檐角傳來沙啞的呼哨。黑衣人如潮水退去，卻留了道淬毒的劍意纏住判塵鞭。

聞長生冷笑捏訣，雷光順着鞭梢竄上劍身，将暗處的施術者逼得悶哼一聲——那聲調像極了白日秦齊天身邊捧劍的童子。

瓦礫間忽然滾落個鎏金香囊。

聞長生用鞭梢挑起時，嗅到其中混着劍宗問心香與天地商會的紫藤氣息。香囊内側用血畫着簡陋的輿圖，東郊土地廟被朱砂圈了三次，旁注小字：血祭偷天換日。

反手将香囊擲出客棧邊的河水中。

蠱屍墜地燃起藍火，映出巷尾未及撤離的刺客衣角，雪青劍袍下擺繡着銀線卷雲紋，與秦齊天白日所着一模一樣。

身後傳來踩踏磚瓦的聲音，熟悉的蓮香襲來，祝清竹的呼吸掃過她耳後。

“這份大禮，明日拍賣會該加倍奉還。”