日頭西斜，江挽瀾的劍仍橫在箱籠前，而林栖梧一個人坐在院中一角，沒半點上前的意思。

“子時送嫁，走的是黃泉道。”她澄明劍映出林栖梧蒼白的臉，“這并非好事。”

林栖梧垂首苦笑，腕間褪色的銀镯滑至肘間。

“多年前暴雨沖垮祖墳，家中說日後我的婚事一切從簡……”她摸索着捧出一對泥塑娃娃，男娃娃衣角刻着“齊”字，“原是要與秦公子結親的，可他嫌我眼盲。”

竹杖忽然點向聞長生的方向，“有天行镖局聞镖師相護……”

“她們護的是镖，不是人。”江挽瀾取下腰間玉牌放到林栖梧身前石桌上，“劍宗嫡傳弟子令，夠換這趟镖嗎？”

“江仙子這般急切……”聞長生用鞭梢卷起玉牌把玩，“莫不是想當送嫁的媵妾？”

玄冰靈氣凝成的冰淩突然刺向她手背。

祝清竹歎氣，怎的又開始了……

暮色吞沒最後一縷天光，林栖梧自己披上了嫁衣。

褪色的紅綢裹着單薄身軀，她摸索着将祝清竹覺得累贅便換下的金線霞帔疊進箱籠，“這般貴重的衣裳……該留給有福之人。”

江挽瀾皺眉，手緊緊握在劍柄上，又放下，“你知道自己是祭品？”

更漏聲穿透院牆。

紙人們突然齊聲唱喏，鎏金箱籠自發排成長龍。

“知道又能如何？吉時已到……”

她蒙眼的白绫被陰風掀起，露出緊閉的眼睑下蜿蜒的青筋。

*

子時的梆子聲蕩過屋檐，臨淵城成了座紙紮的墳。聞長生扶着轎轅走在長街正中，判塵鞭梢纏着祝清竹一縷發絲，這是方才那人“無意間”勾上的。

「祝老闆這青絲倒是纏人，怎的沒叫那劍宗仙子跟着一起來？」

碎琉璃似的月光裡，紙人擡着的鎏金箱籠碾過青石闆，縫隙裡滲出的不是朱砂，是混着桂花瓣的黑水。

祝清竹的素紗被風吹過，紋絲不動，霜氣卻凝成小蛇咬住她的指尖。

「東南巷口第三戶，窗後藏着劍宗的窺影符。」

聞長生餘光瞥向那扇半開的雕花窗，江挽瀾的劍穗影子一晃而過，劍氣割斷了試圖纏上轎簾的青銅蟻。

打更的老漢縮在馄饨攤後，銅鑼反扣着浸在湯鍋裡，望向紅轎的目光中卻也帶了些憐憫。

口中呢喃着歌謠，“新嫁娘，哭斷腸，紅綢裹着白骨香……”

在紅轎走遠後，尾音被轎頂的青銅鈴覆蓋。

行至城隍廟前，祝清竹的面色沉了下來。霜氣順着金線蓮花紋爬滿轎廂，将試圖鑽入的青銅蟻凍成冰渣。

「娘子可曾聽見哭聲？」

「并未。」

聞長生疑惑，将靈識聚焦在腕間契紋上，幽遠凄涼的哭聲才清清楚楚地傳遞而出，盡管早有準備，今晚定會發生些難以解釋的事情，但……

這哭聲來得太奇怪了，若是往生渡邊出現倒還能解釋，這裡離往生渡少說也有百十裡。

出城門時，月光突然被吞盡。

祝清竹腕間銀鈴輕響，将漸漸大聲的哭聲鎮壓。

「坎位七丈，地脈有裂。」

聞長生卻嗅到更深的血腥，不是從活土傳來的，是林栖梧腕間滲出的血正順着紅繩滴落。

“祝老闆可聽過黃泉嫁女的戲文？”聞長生挑開紅轎簾，林栖梧的手中赫然是一柄小刀，腕間傷口入骨三分，“說是新婦過忘川時，得留件貼身物件當買路錢。”

紙人突然齊刷刷停步。

活土在夜色下泛着屍蠟般的油光，林栖梧的竹杖“咔”地折斷，她踉跄着跌向活土正中不知何時出現的土地廟。

“就是這裡……禮成了……”

活土的震顫像巨獸吞咽。

林栖梧褪色的嫁衣驟然鼓起，黑水從袖口噴湧而出。她像片墜入沸水的枯葉，轉瞬被青銅色泥浪吞沒。

聞長生在契紋傳來的劇痛中聽見尖銳的唢呐聲，好似要生生撕開靈台一般。

啧……

見一個活生生本不該死的生命死在自己眼前，聞長生深知自己做不到。

縱身躍入翻湧的活土，青銅蟻群啃噬護體靈氣的聲響中，她聽見祝清竹的歎氣聲。

素紗卷住她的手腕，黑暗吞沒五感的瞬間，祝清竹腕間的契約紋暴亮，照亮地脈深處蜷縮的身影。

林栖梧的皮膚下浮出青銅咒文，嫁衣褪色成素麻，耳後胎記正在滲血。

而更深處，一柄長劍自地上世界穿透而下，澄明劍正插在一具刻着“柒”字的棺上，寒意瞬間凝固了企圖翻湧靠近的活土，劈開一方能站人的空間。