圍觀人群如潮水般褪去，林秀娘等三名仍負嫌疑之人被差役押送回臨時的關押住所。小牡丹既已洗清冤屈，留在後院多有不便，遂随樓中舞姬遷至前院暫住。

臨行前，她鄭重地朝上官若行了一禮，紅腫的眼眸裡滿是感激。行至門檻處，她又一步三回頭，似是欲言又止，最終還是咬唇轉身，快步消失在回廊盡頭。

庭院漸歸寂寥，江無涯與馮甲自知理虧，尋了個由頭匆匆告辭。

上官若目送他們離去，心中仍在反複推敲案情，一時未察，轉身便撞入一方堅實的胸膛。

熟悉的暗色織錦，帶着隐隐清苦的檀香，鋪展在她的嗅覺之間。

她微微一怔，擡眼便望見了一角深藍色衣袖拂過腰間的玉佩，受這一下沖撞，腰側劍纓也随之輕晃。

——辦差時敢不着官袍的，天下唯有一人。

李重翊。

上官若本能地後退一步，哪知對方竟微微前傾，與她的距離倏地更近了些。

他身量颀長，微垂的栗色眼瞳居高臨下地打量着她，眼睑下方覆着淡淡青影，仿佛昨夜未曾好眠，令他整個人的淩厲鋒芒都微微斂去幾分，襯得他冷峻的面龐竟多出一絲不易察覺的疲态。

上官若揉了揉額角，低聲道，“小侯爺恕罪，下官不是故意……”

她話未說完，他卻未動分毫，仍是凝視着她，眼神深不可測。

四周風起，天光變幻，身前人的影子投下，将她整個籠在陰影裡，令人窒息的壓迫感頃刻間襲上心頭。

上官若不自覺地後退一步，他卻不緊不慢地向前逼近一步。

她心生警覺，正要再退，卻聽他語調低沉而漫不經心地問，“上官主簿，你昨晚去了何處？”

她心中微微一跳，面上卻不動聲色地垂眸，“應酬。”

“與何人應酬？”

“……顧家。”

“顧家？”李重翊嗤笑一聲，顯然不信，“你去顧家應酬，令妹和顧家女郎卻去了你家？”

上官若心頭微沉，但謊言的口子既開，隻得硬着頭皮繼續，“小侯爺怎麼知道？女眷席上人少無趣，她倆便結伴離席，去了下官家中。”

她悄然繃緊腳尖，伺機找準時機沖出包圍，而他卻懶懶一擡手，緩緩俯下身，與她視線平齊。

那雙眼沉如深潭，明明含着一絲漫不經心的笑意，卻教人心悸。

“那我再問上官主簿一個問題。”他語氣輕緩，帶着幾分戲谑，“令妹，上官……翠花，會殺魚？還會煲湯？”

“……是。”上官若咬牙。

“令妹如此精于廚藝，上官主簿的一日三餐，可是由她負責？”

上官若心頭一跳，思及顧嫚嫚的“納妾說”，心一橫，将謊撒到底，“是。我妹妹生平最熱愛做飯。除了做飯，一無所長。”

李重翊微微眯眼，未再追問，隻是低頭望向她袖下露出的指尖。

那雙手蠟黃修長，指節處卻微微泛紅，隐約可見些許細小的繭。

他目光一斂，唇角的笑意更深了些。

日頭透過濃重的秋霧，映在錦鯉池的水面上，泛出點點金光。池壁上的秋霜，受日光一烘，凝成晶瑩水珠，順勢滑落，滴在水面上，漾出層層漣漪。

李重翊緩緩直起身，二人間的距離倏地拉遠，中間的數尺之隔，湧進一絲沁涼的風。

上官若頓覺解脫，趁勢拎起官袍，腳步輕巧地繞過他，徑直往庭院外走去。

快步行了一段，她餘光悄悄一瞥，見他未曾追來，這才暗暗舒了口氣，像一隻兔子般一溜煙地逃離了庭院。

身後，李重翊負手立于原地，手中的劍鞘被攥得微微泛白。

劉風見狀，心下更是暗道不妙——

昨夜那名上官翠花給他家侯爺下的蠱，着實夠厲害。

自她關門告别後，他家侯爺竟頹喪了一整夜。半夜裡，還執着一盞燭火，幽幽地立在他床邊，說是要去中庭散步。

散步至一半，他又忽然一拍腦袋，神情肅然，仿佛頓悟般大喊：“我懂了！”

劉風原以為自家侯爺是破了案子，結果今日一看，分明是另有所悟。

他皺了皺眉，遲疑地問道，“小侯爺，可是上官家兄妹倆有所古怪？可要小人去滁州上官家查上一查？”

“不用了。”

李重翊擡頭望向天穹，話語輕得像一縷風。

他的心下已有答案，又何須千裡奔赴滁州？

他沒有去看上官若離去的方向，缥缈的目光定向雲端，似乎想透過層層雲霧，看見一場虛幻的夢境。

……

另一邊的上官若，折身回至案發現場。

室内幽暗逼仄，羅帳微垂，空氣裡彌漫着一絲難以言喻的沉滞氣息。她靜靜地站在原地，指尖緩緩滑過桌案，心緒翻湧。

方才在江無涯與馮甲的步步緊逼下，她靈機一動，推導出小牡丹并無嫌疑。然而，這隻是解開謎團的一角——

案發當天，後院僅有四人。排除了小牡丹，仍剩三人，案情依舊陷入膠着。