肖金：“七倍！”

眼看着兩人就要急眼了，林窈連忙出聲制止：“兩位掌櫃不必争執，也不必擡價，不日後五香粉就會對外出售，屆時兩位掌櫃都可以前來購置。”

肖金、白竹海兩人大眼瞪小眼：？

還是肖金最快反應過來：“林掌櫃的意思是，所有人都可以買到五香粉？”

林窈點點頭：“沒錯。”

自從林家大房的事情之後，隻會有越來越多的人知道她手裡有秘方。懷璧其罪，指不定還會有更多的人盯上她手裡的秘方。隻有千日做賊的，哪有千日防賊的，所以她索性就對外出售。如此一來，她既能賺賣調料的錢，又能保障自身的安全，兩全其美！

兩位掌櫃一聽，都像洩了氣的皮球，好嘛，如此一來誰都不能擁有這獨一份的優勢了。

白竹海看着眼前的小娘子，年紀雖不大，卻能走一步，看十步，是個聰慧的，要是家裡那個臭小子能有這娘子一半，阿爹就不必日日把他拘在武館了，他想到了什麼，突然眼前一亮，“好啊！此舉是最為妥當的！林掌櫃果然名不虛傳，待五香粉正式對外出售時，我必定帶上舍弟來捧場，我這個弟弟也是個極好美食，想來他定是不會願意錯過貴店這樣的好滋味！”

肖金睨了白竹海一眼，這人算盤打得真響，馬屁也是拍得震天響，他撇了撇嘴：“有些日子沒見到白家小郎君了，老館主該多讓小郎君出來走走，多磨練磨練心性，不然被人騙了還幫人數錢。”

白竹海無從反駁，自家的傻弟弟實在是缺心眼，别人說什麼他就信什麼，被坑的次數他都數不清了，他隻能稍微找補一下，讪讪說道：“舍弟心思比較單純。”

送走兩位掌櫃，林窈長舒一口，耳根子總算是清淨些了。

隻是她回想起剛剛白竹海說的話，臨安城，姓白，有什麼人在林窈腦海裡一閃而過，但是一時又想不起是誰。她幹脆就不想了，開始着手準備五香粉的事情。

林窈準備開一個調味料工坊。找工坊的事情交給了林誠，她自己則去解決人手的問題。

如今她手下隻有張平和張安兩人是可以調用的，她原本想着雇些人來制作，但思來想去，這涉及秘方的事情，她不願意賭人心，最後還是決定去牙行看看有沒有合适的人。

林窈又回到了上次買下阿柱他們的牙行。牙婆一看是她，笑眯了眼：“林掌櫃！你來得正是時候，最近北邊又來了一批人，都是年輕力壯的男子！剛剛曾員外家挑走了一批，現在剩的可不多了。你要的話可得早點下手。”

牙婆的這番話讓林窈心中隐隐不适。這些被販賣的人，哪一個不是在故土遭了災禍，被迫離鄉背井？他們走投無路，才不得不賣身為奴。說到底都是平頭百姓，今日落在他們身上的厄運，誰知明日不會降臨到自己頭上？可到了牙婆嘴裡，這些境遇竟成了好生意、好買賣，仿佛人命不過是市集上的貨物。

她長歎一口氣，在這世道裡，個人的力量終究太過渺小了，人人平等在千百年後尚且無法完全實現，更不必說如今。

林窈望着眼前這群被命運裹挾的可憐人，心中雖有不忍，卻也深知在這吃人的封建世道裡，她終究隻是一葉浮萍，無力對抗這滔天的洪流。

她收回思緒，開始認真挑選起工坊的夥計。

這一批人确實如牙婆所言，多是半大小子。上回牙婆說北邊大旱，缺水缺糧，許多人舉家搬遷，所以牙行裡老的少的、男的女的都有，這一次卻多是男子。

林窈心下疑惑，問道：“婆婆，為何這次男子如此多？”

牙婆将身子往前探了探，壓低嗓門道：“這些個多是興元府逃來的。興元府挨着金國地界，曆來不太平，隻是以往都是搶些過冬的糧食便罷了。這回可慘了，聽說是金人來時，守城的官兵不知去了哪兒。那些蠻子發現無人鎮守，哪能搶點吃的就走？直接就進了城，見人就砍！聽說那些金兵個個都跟巨人似的，少說也有八尺高，尋常百姓哪裡是對手？”

她搖着頭，“等殺盡了壯丁，剩下的一家老小不是做了刀下鬼，就是被擄去當了牲口使喚。能逃出來的，也就這些半大孩子，仗着腿腳快，鑽山溝子撿了條命。”說着便拽過一個瑟縮的少年，“你瞧這身闆，隻是餓得脫了相，給點吃的就是個好勞力。”

林窈聽出了些不對勁，無論是什麼朝代，邊境地帶從來重兵駐守的地方，怎麼會出現無人鎮守的情況，她不禁回想起剛剛穿越過來時原主腦海裡的那些信息，一個連邊防都開始松懈的國家，還能存在多久？

這麼一想，她被自己的想法驚得出了一身汗。

她數了數眼前的這群人，一共十個人。九個少年中間，獨站着個瘦小的小姑娘，約莫十三四歲年紀，牙婆見狀忙不疊地湊上前來，“喏，這小丫頭是剛剛那個小子的親妹子，手腳麻利得很。”

“這些人我都帶走了。”她如今正是用人之際，十個人也不過是隻怕也是将将夠用。

林窈話音剛落，牙婆頓時喜得見眉不見眼，絹帕甩得飛起：“哎喲！林掌櫃真是菩薩心腸！我就說您這樣的貴人日後定能福澤綿長。”

林窈領着這麼一群人走在路上，那真是浩浩蕩蕩，讓人不注意到都難。

“郎君，那是不是林小娘子？她買這麼多人做甚？”金玉正陪着許之珩在路邊代寫書信，剛寫完一封，就看到林窈帶着一群人從牙行走出來，看起來好不威風。

林窈也看到了許之珩，讓張平和張安帶着人在一旁候着，自己走了過去。

許之珩看她走來，放下了手中毛筆：“林小娘子這是要開新店了？”

“不是新店，是調料工坊。”林窈想起今天肖掌櫃的拜訪，存了些炫耀的心思，狡黠地眨了眨眼，“今日珍馐樓的掌櫃還來找我買五香粉哩，等我的工坊開起來了，肖掌櫃就可以直接找我買了。”

許之珩一愣，他倒是不知道肖掌櫃想去買林窈的秘方，不過現在看她這副模樣，像一個炫耀得了新玩具的小孩，倒是比平日裡多了幾分靈動，不禁失笑：“不愧是林掌櫃，生意頭腦還是一如既往地好，隻可惜我的珍馐樓是沒能得到林小娘子的青睐。”

聽到許之珩的調侃，林窈後知後覺地發現自己的行為有些幼稚，難免有些尴尬，她清了清嗓子，說起了正事：“最近店裡要推出新菜，不知公子一會可有時間去嘗嘗？”

捕捉到關鍵詞，金玉馬上點頭：“有！郎君什麼時候都有空。”

許之珩：.......

林窈失笑：“那便說定了，小店恭候公子光臨。”