三個姑姐一起來到湘雲面前：“這位就是四弟妹吧，我還是頭一回見呢！”

湘雲忙站起來微笑問好，寒暄一通，便各自忙活去了。

到了第二天，姜母的六十大壽就正式開始了。

姜大郎家的院子裡，擺了八張大圓桌，都坐滿了人，真可謂是賓客如雲。

姜家在杏花村繁衍已超過五代，光是本家的親戚，都有好幾十戶，何況姜母還有幾個女兒，幾個大小姑子，以及娘家衆多兄弟姐妹，還有四個兒媳婦的娘家人。

所以，整個壽宴熱鬧之極。

湘雲和幾個嫂子忙着在廚房裡切菜配菜，幾乎沒有機會到院子裡去跟人說話。

這一天，隻忙得暈頭轉向。午飯也隻是在竈台前就着熱湯吃了半碗飯，賓客走後，她又忙着清洗碗碟餐具，一直到夕陽西下，一切才收拾停當。

此刻，人客早已走光，隻餘下姜母七個子女。

這個時候，就是子女們給老娘獻上壽禮的時刻。

先是姜大郎夫婦跪在地上，給姜母磕了個頭。

姜大嫂從懷裡取出一根銀簪子：“婆婆，這是媳婦的一點心意，望婆婆不要嫌棄。”

姜母微笑着收下了。

姜二郎夫婦磕頭後，姜二嫂從袖子奉上了一包茶葉：“婆婆，這是你兒子專門去滁州城裡買的六安紅茶。”

“二郎有心了，知道我最愛喝茶。”姜母緩緩道。

湘雲想，農家一般不喝茶，姜二郎卻能跑到滁州城裡給母親買茶葉，這确實比老大兩口子孝順了。

姜三郎夫婦磕頭後，姜三嫂取出一隻銀手镯：“婆婆，大嫂給您打的簪子，我就給您添隻銀手镯吧。”

姜母笑道：“你們妯娌兩個，莫非是商量好了的？”

姜大嫂笑道：“是呢！”

現在，輪到湘雲和四郎了。

湘雲早就準備好了一幅金鑲珍珠耳環，此刻，也從袖子裡娶了出來：“婆婆，這耳環不知您可喜歡。”

一見耳環，姜母登時眉開眼笑：“這耳環倒是别緻。”

此言一出，二郎三郎夫婦倒是沒什麼，唯獨姜大郎夫婦，臉色頗有些不好看。

珍珠是個貴重東西，起碼要比銀簪銀手镯要貴，湘雲口口聲聲開店沒掙到錢，卻買了珍珠做壽禮，顯然是賺到錢了的。

姜大嫂就酸溜溜地道：“四弟妹啊，不是生意不好嗎？”

“大嫂，生意再不好，婆婆的壽禮也得備辦不是。”湘雲淡淡地道。

這時，三個姑姐和姐夫也上前磕頭，獻上了壽禮，這姐妹三人倒是事先商量好了的，每人一匹布料，不過顔色不同而已。

看着地上齊刷刷跪着的三個女兒女婿，姜母的笑容突然凝固了，臉上露出了傷感的神色。

再傻的人也能猜到，她是想起自己的三閨女了。

“娘，今兒您六十整壽，三妹不可能不知道，她不來，是怕您生氣，敗了您的興緻。”身為長女，姜大姐開口了。

姜母苦笑着道：“今天是個好日子，提那個逆女做什麼！好了，大家一起上桌吃飯吧。”

于是，衆人圍繞着姜母，開始了家宴。

正吃喝間，突然院外有人敲門，姜大嫂出去，随即帶回了兩個衣着光鮮的仆婦，其中一個手裡還捧着一個烏木匣子。

“婆婆，這兩人說，她們是三姑奶奶家裡的仆婦。”姜大嫂輕聲道。

“老太太，我們家太太怕您老生氣，不敢親自來拜壽，隻求您收下她的壽禮。”兩名仆婦恭恭敬敬地道。

姜母哼了一聲：“我今兒已經收了七份壽禮，不差她那一份，你們帶回去吧。”

那手捧匣子的仆婦笑道：“老太太，您就可憐可憐我們吧，我們太太可說了，若是您不肯收了壽禮，我們姐兒兩辦事不力，就要被太太攆出府去了。”

說完，兩人一起跪下，齊聲道：“求老太太垂憐。”

姜二姐、姜四姐見狀，也勸道：“娘，到底是自己親骨肉，您就收下吧。”

經過這段時間的接觸，湘雲對這位三姑姐的好感與日俱增，于是也輕聲道：“婆婆，您不收這禮，三姐心裡怎麼過得去？”

姜大郎也道：“娘，三妹與胡彪早已開枝散葉，跟公婆也盡釋前嫌，你就不要再揪着那點往事不放了。”

見一衆兒女如此說，姜母終于歎了口氣：“好吧，那就收下吧！”

那手捧匣子的仆婦高興地站了起來，走到姜母面前，打開了匣子。

隻見匣子裡一陣金光耀眼，裡面居然是一整副純金打造的頭面，還鑲嵌了許多祖母綠寶石，這可真是價值千金。

姜大嫂激動的聲音都發顫了：“婆婆，您就收下吧。”

姜母長歎了一聲：“好吧，那就收下！”

兩名仆婦對視一眼，都露出大喜過望的表情。