翌日，酉時。

沈冉看着眼前大大的“柳絲閣”三個大字，還沒進去就被溢出的胭脂味熏到幾乎喘不上氣。

青樓楚館！

沈冉指着招牌不可置信質問道：“這就是你們說的揚州特色？”

雙生子不約而同地點頭，何月道：“表姐，這已經是揚州府内最大的楚館了。”

何星：“母親說你在京城最常去的就是青樓，雖然不知道揚州的比起京城的如何，但想來也會另有風味的。”

沈冉一時語塞。

原主你還真是臭名遠揚啊。

不過既然來都來了，都說江南盛産才女，想到自己那尚是胚胎的雲樞社，沈冉還是決定進去看看。

說不定能撿到幾個有才華有抱負的文人。

何月何星領着沈冉走進去，老鸨立馬迎上來谄媚道：“兩位何娘子啊，好久不見。”

老鸨視線一轉看向她們身後的沈冉，眯着眼打量了一番，隻覺得沈冉的行頭貴不可言。這人來頭不小，他幹這一行這麼多年看人不會有錯。

聯想到五殿下現如今正在揚州府内替何經略使祝壽，這人又是由何氏的兩位女兒領來，他當即猜到了沈冉的身份。

老鸨立馬喜笑顔開，甚至比先前還多了幾分讨好：“這位想必是五殿下吧。”

“貴客貴客，快随我進來吧。”

老鸨領着三人進到柳絲閣内，裡面倒是熱鬧非凡，沈冉一眼就看見一個女子正在寫着什麼，身邊圍着一圈男子，似乎很受歡迎的模樣。

沈冉忍不住多看幾眼，低聲詢問老鸨道：“那是誰？”

老鸨順着沈冉的目光看去：“哦，那是咱們閣新聘來為小曲填詞的，淮安人士，我們都叫她顧四。”

“生得一副好皮囊，還有些才華，可惜時運不濟科舉試了幾次都沒錄上。”

這不就是她要找的人嗎！

沈冉按捺住心中激動，嘴角忍不住上揚，吩咐道：“你待會喚她過來。”

老鸨看看沈冉又看看顧四，有些為難：“這…得看顧四願不願意了，咱們這都是你情我願，沒有強迫别人賣身的說法呀。”

沈冉剛想上台階的腳步被老鸨這話驚得踉跄一下，連忙道：“我不是那個意思！”

沈冉一時也說不清，幹脆道：“反正你把人喊過來就是了，别亂說話也别告訴她我是誰。”

老鸨連連稱是：“殿下放心，我嘴嚴着呢。”

沈冉無奈，加快步伐上了樓。

何星何月身邊已經圍滿男人打情罵俏，沈冉獨自坐在窗邊，沒一會老鸨就将顧四叫了上來。

顧四走到沈冉面前拱手道：“聽老鸨說大人找我，不知有何事？”

沈冉上下打量她一番，确實是一副好皮囊，就是不知道才華幾何，翩翩然擡手請她坐下為她倒了杯酒。

沈冉狀似不經意道：“聽說你很有才華？”

顧四謙虛道：“慚愧，不過是為小曲填些詞。”

“既然有才，為何科舉屢試不錄？又是因何來到這揚州府？”

顧四面色苦澀：“我十七歲就得秋闱亞元，卻三次春闱不錄，被才不如我但出身世家的考生擠下榜去。曾有書院招攬我去當夫子，可我實在不喜在一個地方過多停留，走走停停便來到揚州府。”

沈冉思索一番，當即讓顧四作一首詩，顧四也欣然接受，随手作下一首針砭時弊的五律。

“确實有才。”

沈冉放下手中墨迹未幹的詩，身體微微前傾，手肘撐在桌闆上屈指叩聲，略微挑眉：

“你明年開春去參加春闱，我說你能錄上，你信還是不信？”

顧四勉強笑笑：“大人又何必打趣我，三次春闱九年我都不曾錄上，如今又怎麼可能錄上。”

沈冉從懷中掏出一張一百兩的銀票遞給她：“試試又不吃虧，路費我給你出。”

“但你要與我打個賭，若是你沒錄上這銀票就當我給你的賠禮，若是你錄上了，京城南邊梧山上有一個文社名叫“雲樞社”，你要在那裡待滿五年。”

“你敢不敢與我賭？”

顧四猶豫片刻，面前這位大人都這樣說了，興許去試試真的能錄上呢？

隻是在一個地方待五年，她這樣自由散漫的性子不知道能不能待住。

最終還是對金榜題名的向往占了上風，顧四接過沈冉遞來的銀票，目光如炬看向沈冉。

“好，那我便應下大人這個賭約。”

顧四将酒杯中的酒一飲而盡，站起身向沈冉鞠了一躬，沈冉滿意地看着她，忍不住勾唇。

看來招攬賢士也沒想象中那麼難嘛。

顧四走後，一個穿着翠色衣袍抱着古琴的男人翩翩走到沈冉身邊。

沈冉擡眼看向他，他是這群男子裡樣貌最好的一個，方才一直安安靜靜的。

男子低眉順眼道：“我是清陶，不知可否為殿下撫一支曲，好讓我向老鸨交差？”

沈冉想着應該是老鸨對他有業績要求，上班不容易也沒必要太為難人家，大手一揮：

“彈吧。”

清陶用含羞帶怯的眼神瞧沈冉一眼，坐到沈冉身旁認真撫琴。

琴聲悠揚婉轉，修長的手指在琴弦上來回穿梭，古琴棕木顔色襯得他手白淨。人也長得好看，眉眼間充滿溫婉，像江南特有的柔情似水。

若說蕭靈均是光彩奪目的牡丹，那眼前這清陶就是含蓄内斂的幽蘭。

雖然清淡，卻也素雅。

沈冉撐着頭看他，靜靜聆聽他的樂曲。

一曲畢，沈冉替他鼓掌，滿滿都是欣賞之意。清陶對上她的視線淡淡一笑，從懷中掏出一塊木牌遞給沈冉。