她要給百姓撬開一絲生存縫隙。

門緩緩打開，一個女人提着褲子從門裡走出來，小孩神情略顯激動地沖進來，看到被折磨得不成人樣的男人抿了抿唇。

她走到床邊，将荷包放在床上，同床上的男人道：“爹……剛剛來了個女人，留下了這個。”

男人艱難地接過荷包，打開一看裡面是滿滿的銀子，閃閃發亮。

*

沈冉白天又去了一趟周府，檢查周虹的房間沒有任何發現，沈冉有些失望，微微歎了口氣。

沈冉走出周虹房間，看見正對面的三進院主屋窗戶開着，鬼使神差地想去看看。進入到三進院主房，這裡面的陳設和四進院一模一樣，桌面上有一灘蠟油。

沈冉走到床邊看了看，發現在一處很隐秘的角落有一點血迹。

沈冉皺了皺眉，觀察了一下這張床，這是一張拔步床，床頂做了镂空，沈冉脫了鞋踩上去看了看，發現中間那一塊木頭上有一道豎長形的脫漆痕迹。

這些都沒寫在卷宗裡，沂州官府真是吃幹飯的。

沈冉暗罵，想到之前的廚娘還沒見過，這麼久再怎麼樣都從郊外收完菜回來，便讓人把廚娘叫來問問。

很快那廚娘就被帶到沈冉面前，她穿着一件高領衣服，面容清秀頗有些雌雄莫辨的感覺。

她垂着頭，跪在沈冉面前叩首道：“草民裴諾見過五殿下。”

沈冉打量她一番，道：“大熱天的，你還穿着這高領衣物，不熱嗎？”

裴諾不急不慢地撥開後頸頭發，撩開衣領，潔白細膩的後脖上布着密密麻麻的紅點，看着有些可怖。

“回殿下的話，草民近來不知是對什麼過敏脖子長了些疹子，怕吓到人，便想着穿高領衣物遮一遮。”

這理由倒是合理。

沈冉又問：“周昀說她離去時撞見你去找過周虹？”

裴諾不卑不亢道：“是，那日草民前去找周大人确定第二日的膳食，隔着門确認了一下菜單，便離去了。”

“你的意思是，你沒有見到她？”

“是，周大人性情暴戾，生氣起來除了對後院的主子們以及小姐公子們有好臉色，對我們這些下人都十分不耐煩。加上周大人當時正在氣頭上，我确定完菜單就被周大人罵走了。”

沈冉觀察着裴諾說這些話時的神情，發現并沒有說謊的迹象，略微一挑眉。

就在這時，官吏領着人送來一大塊冰，谄笑着道：“天氣酷熱，我聽聞五殿下來查案，想着五殿下金貴怕是受不了沂州這溫度，便讓人從廚房搬了塊冰過來。”

這冰塊幾乎有半人高，要兩人合擡才能擡到室内，冰塊融化的水很快就将地面浸濕。

沈冉圍着冰塊走了走，感受到一陣寒意，不禁道：“這冰這麼大？我在京城從未見過。”

“沂州天熱，若是用小冰塊一下就化幹淨了。”

官吏道，“但是制冰不易，這麼大的冰也隻有周經略使用得起了。不知殿下可有什麼進展？”

“沒有。”沈冉果斷道，接着像是開玩笑一般，“聽聞周經略使府上的佛像最靈驗，看來我也要挑個晚上來祭拜一下，祈禱兇手自己浮出水面了。”

沈冉遞了一個眼神，示意廚娘可以離去了，廚娘退了下去。

廳内隻剩沈冉和官吏兩人，沈冉問道：“發現周虹屍體那日，是什麼天氣？”

官吏仔細回想一番：“貌似是個雨天，說來也怪，周府這麼有錢，竟然還會漏水。我們當時來的時候發現進門處漏了一大灘水。”

沈冉不置可否。

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一連幾天案子都沒有進展，無論是官府還是周府相關的人員都有了些微詞。

沈冉沒有着急，孤身一人在夜晚來到周府的花園準備參拜這尊西域來的佛像，樹葉簌簌作響，沈冉走到廟門口，猶豫一番最終推開了門。

就在沈冉閉眼潛心拜佛時，一道穿着夜行衣戴着面罩的人影慢慢逼近，沈冉卻好像毫無所覺，那人舉起手中的東西。

寺廟的屋梁上躍下一道人影，是玄蚼，那人發現情況不對便想跑，蕭靈均拎着劍緩緩走出，堵住了唯一的出口，冷冷看向她。

那人看了看玄蚼，又看了看蕭靈均，似乎是覺得蕭靈均更好拿捏，一把扔掉手中的東西從腰後拿出一把刀，便和蕭靈均纏鬥起來。

玄蚼也上前去幫忙，那人力大無窮，好幾次都差點将玄蚼的劍打掉，以一敵二卻也不見落于下風。

沈冉聽着身後的打鬥聲，緩緩睜開眼走到門邊，負手而立看着三人打鬥，蕭靈均身形靈活遊刃有餘，玄蚼就不一樣了，好幾次差點被那人傷到。

沈冉皺了皺眉，擡手打了個響指。

一群人拿着火把沖了進來将三人圍在中間，邶帝先前給的三十禁軍終于派上用場。那人見大勢已去，索性一把扔掉手中的刀，舉起手表示放棄抵抗。

禁軍很快就将人押住，逼迫她跪在地上。

沈冉背着手從容不迫地走下廟前的台階，蕭靈均和玄蚼收起劍站到沈冉身後。

一個禁軍将那人的面罩拉下，一張熟悉的臉露了出來。

“好巧，又見面了。”

沈冉勾起一抹笑，緩緩道。

“裴諾。”