“你有自己的想法，我可以不管，随你去。”何苗目光沉沉，“何氏是盛是衰都好，但是你要答應我，最起碼要保下何氏所有人的命。”

“她們……都是你的親人。”

“你必須保下她們的命，明白嗎？”

沈冉腦中一片空白，讷讷到：“我明白了。”

何苗像是蒼老了許多，深深地看了沈冉一眼，最後在沈冉的肩膀重拍了幾下，仿佛将什麼重任交到了沈冉手中。

何苗擡步向門外走去，開門之際她的手搭在門把手上，道：“你有你的主見和立場，我不會阻攔你，但也不會支持你。”

“你想做什麼，就去做吧。”

沈冉心神微震，本以為今日不撕破臉難以收場，卻沒想到何苗就這樣輕描淡寫地放過了她。

門被推開一條縫，何苗接下來說出的話更讓沈冉驚訝：

“跟着你的那些尾巴，我上來之前幫你處理幹淨了。下次謹慎些，你和雲樞社的聯系暴露隻會為你帶來無盡的麻煩。”

“我護不了你一輩子。”

沈冉微微睜大了眼，不可思議地追問道：“可是姑姑……為什麼？”

為什麼知道沈冉的背叛，何苗還要這樣幫她？

暮色入室，柔和的橙黃打在何苗的側臉，一半暴露在夕陽下，還有一半隐藏在黑暗裡，晦暗難辨。

何苗的手還搭在門把手上，眼底的光閃了閃：

“我是你姑姑。”

何苗從始至終就沒想過要苛責為難沈冉，即便沈冉背叛了世家，背叛了她。但沈冉終究是她的侄女，是她從小看到大的孩子。

所有人都可以說何苗是個壞人，她獨斷專行，結黨營私，是攪動朝堂的弄權之流。可沈冉沒有資格這樣說，何苗所做的一切是為了何氏，更是為了她這個不争氣的侄女。

原主人生二十多年，身處在天下權力漩渦中心卻能養出一副肆意妄為的性子，隻是因為何齊的溺愛嗎？

不，還有何苗的保駕護航。

每次犯了錯，都有她們替原主收拾爛攤子，原主才能一直記吃不記打，在京城橫行霸道。

沈冉從一開始并不喜歡何苗，這個五大三粗，身形魁梧的大将軍，代表的是世家利益，加上003所告訴她原主死後，也是何苗親手斬殺沈昭徹底與邶帝決裂，邶朝覆滅有她的一份過錯。

她隻覺得何苗魯莽沖動，可如今再看，何苗當時心裡有多痛呢？

從小看到大的侄女死了，疼愛的弟弟瘋了，請旨讓邶帝處理罪魁禍首卻被拒絕，何氏未必想反，是真的被邶帝逼反。

何苗走了，沈冉還站在原地，垂在身側的手松了又緊，緊了又松。

何氏被捧得越高，隻會摔得越慘。沈冉若不這樣做，日後便會有人用更激進的手段對她們下手。與其讓她們之後被清算，還不如沈冉親手終結掉何氏榮光，泯然于世固然殘忍，但是活命之計。

也是無數寒門平民百姓上位的機會。

沈冉要改天換地，就必然要和她們去争鬥。這是對世家的背叛，更是沈冉對自己良心的順從。

沈冉不覺得自己有錯，也絕不後悔。

*

沈冉回到五皇女府，尋常這個時間蕭靈均要麼就在院裡撥弄琵琶，要麼就在逗弄青奴，要麼就在練劍。

可今日回來，沈冉卻沒有見到蕭靈均的身影。

想到這些日子忙着修改《邶律》确實是對他沒太上心，感覺已經好幾天沒見到人了。沈冉随手拉了一個侍從，詢問道：“五皇夫呢？”

侍從遮遮掩掩，閃爍其詞：“五皇夫……身體不适，在休息。”

沈冉擰眉，幹脆利落地轉身擡步向蕭靈均的房間走去。侍從連忙去追，高聲喊着：“殿下，殿下！五皇夫身體不适，吩咐過不見任何人。”

沈冉無視了侍從的阻攔，闖到後院在蕭靈均房前停下腳步，侍從搶先一步直接擋在門前不讓沈冉開門，語氣帶着央求：“殿下，真的不能進去。”

沈冉眼眸微眯，擡眼看向那扇緊閉的門，裡面沒有絲毫動靜。

沈冉推開擋在門前的侍從，擡手叩門揚聲道：“靈均。”

半晌，蕭靈均才打開門。

沈冉往屋子裡掃了一眼，床上的被子有些淩亂，看起來是剛從床上下來開門，桌上的瓷杯裡呈着水，仔細嗅嗅聞到一股濃郁的胭脂味。

“你怎麼來了？”

沈冉的目光在蕭靈均臉上流轉一番，緩緩勾起一抹笑：“想着許久沒見你，聽侍從說你病了，來看看你。身體還好嗎？”

沈冉的關心并沒有讓蕭靈均高興，反而神色淡淡：“一些舊病，不礙事。”

“好，那我先去忙，晚些時候來陪你。”

沈冉的目光有些耐人尋味，嘴角的弧度也慢慢拉平，轉身移步離去。

沈冉走遠，蕭靈均看着她的背影身體晃了晃，再也撐不住扶着門框滑落，侍從連忙扶住蕭靈均坐到床邊。

侍從退下關上門，蕭靈均捂着心髒緩了許久，擡眸看向房内那個一人半高紅木雕纏枝花卉紋衣櫃，冷冷啟唇：“出來。”