金銮殿。

邶帝回宮後第一次上朝，衆人一叩拜完，還沒等元内侍按規定高呼“有事啟奏，無事退朝”，戶部尚書就迫不及待地站了出來。

“陛下，臣有本奏。”

戶部尚書舉起手中朝闆，沈冉當即就猜到她要說什麼，握着朝闆的手緊了緊。

果不其然，很快就聽戶部尚書大義凜然道：

“五殿下監國期間淩江決堤，在沒有陛下手谕的情況下擅動國庫，以監國之名逼迫戶部下放赈災款。”

“臣參五殿下目無王法，濫用職權！”

另一人也站了出來，舉着手中朝闆：“陛下，臣也要參五殿下。”

“五殿下與戶部尚書對峙間，在朝堂之上公然摔碎朝闆，向戶部施壓。臣要參五殿下不敬朝堂，擾亂朝綱。”

又有人道：“陛下，五殿下監國期間朝政處理效率低下，又犯下擅動國庫這等大錯。臣參五殿下監國失職。”

“懇請陛下處罰五殿下，數罪并罰，肅清朝堂。”

此話一出，瞬間就有一大批朝臣舉起手中朝闆，異口同聲道：“臣等附議，懇請陛下處罰五殿下。”

濫用職權，擾亂朝綱，監國失職。三頂帽子瞬間扣到沈冉頭上，沈冉擡眼看向邶帝，邶帝的臉隐藏在十二旒冕冠之下，看不清神情。

何苗站出來替沈冉争辯：“五殿下年輕，不過是初次監國經驗不足，犯些小錯無傷大雅，不至于上升到如此程度。”

王季清附和道：“臣同意大将軍所言，淩江決堤，五殿下确有沖動，但也是關心民生大事的無奈之舉，不應該為此受到處罰。”

二人語罷，竟再無一人出來為沈冉執言。就連平日與何苗走得極近的給事中、兵部尚書等人都頗為反常的緘口不言，明眼人都能看出其中不對勁。

戶部尚書見狀冷哼一聲：“對即是對，錯即是錯，五殿下所為大家有目共睹，誰敢說這些事情是冤枉五殿下？”

“不論五殿下是出于什麼原因，錯已犯下，若不處罰豈不是給後人做了不好的示範。若人人都像五殿下一般藐視朝規，大邶朝政如何得以清明？”

何苗還想再為沈冉辯駁一番，邶帝先開口打算了她：

“好了，朕自有定奪。”

邶帝緩緩開口，視線在群臣臉上掃過一圈，最終落在沈冉身上：“冉兒，她們都說你有錯，你有何要為自己辯解的？”

沈冉心下明了這些罪名可大可小，處不處罰，如何處罰，不過是邶帝的心意。

今日這麼多人一同彈劾她絕不是臨時起意，也并非她要求戶部撥款一事引起衆怒。即便她當時順從戶部選擇先給邶帝傳信，她們也可以參她政無主見，耽誤災情，又或者找些别的理由來參她。

也許連京城裡平日下兩枚蛋的雞，在她監國期間隻下了一枚蛋，都可以扣在她執政不力的頭上。

欲加之罪，何患無辭。

她們就像餓到眼冒綠光的狼群，在邶帝這頭狼的指揮下有預謀地向她撲來，誓要把她咬得遍體鱗傷。

從邶帝讓她監國的那一刻起，就注定她此刻在朝堂之上會成為衆矢之的。

邶帝總有辦法，千錯萬錯，一切都是沈冉的錯。

既然怎麼做都是錯，那就是想做什麼都可以。

左右赈災款确實已經下發到河東道，沈冉也沒什麼後悔。邶帝鐵了心的要罰她，替她争辯的人也難免被她牽連。

認了就是，何必連累她們。

沈冉舉起朝闆，緩慢而又堅定道：“兒臣無話可說，請母皇責罰。”

邶帝的手按在龍椅的扶手上，食指輕敲扶手，語氣中帶着歎息：“朕将監國重任交予你，你竟如此辜負朕的期望。”

邶帝手微動，手腕上的佛珠發出清脆的碰撞聲，頗為難道：“你要叫朕如何是好？太輕了無法起到懲戒作用，太重了朕又于心不忍。”

“右丞相，你覺得該如何呢？”

右丞相在朝堂之上極少發言，往日裡也隻是老神在在地聽着衆人争論，仿佛老僧入定，此時邶帝竟出言詢問她的意見。

右丞相用她蒼老的聲音開口道：“按律法，濫用職權應罷官流放邊疆，擾亂朝綱處一百大闆。而這監國不力，聞所未聞，也無先例。”

“陛下慈母心切，自然不忍心處置五殿下。但五殿下身為皇女當以身表率，念及初犯，臣以為不如便處五十大闆，小懲大戒即可。”

“陛下三思啊！”

王季清急忙出言阻止，舉起朝闆快速道，“五殿下貴為皇女，杖刑這等屈辱之刑如何算小懲？從開朝以來至今未有先例。”

邶帝無視王季清的話語，再次看向沈冉淡淡道：

“冉兒自己覺得呢？”

沈冉垂眸，這樣的結局怕是邶帝早早便替她定好，不過是借由右丞相之口宣之于衆罷了。

當衆詢問她的意見，她若是認了挨完闆子這件事也就翻篇，不認便是罪加一等，那便不是挨闆子這麼簡單了。

沈冉在所有人的目光下擡手墊于額前，平靜地叩首拜道：

“母皇英明，兒臣叩謝聖恩。”

朝堂上鴉雀無聲，靜得出奇，此起彼伏的呼吸聲都消失了。

衆人屏息凝神，看向沈冉的目光有些複雜。連戶部尚書與先前彈劾沈冉的幾個朝臣，眼神中都隐隐帶着同情和憐憫意味。

五十大闆的杖刑，輕則皮開肉綻，重則半身不遂。雖不緻命，但需要當衆受刑，其中的折辱才是真正讓人難以接受的部分。

從來也不乏官員犯錯受二三十闆後，無法忍受失去體面而自盡。

五殿下竟然這樣坦然接受，連反抗都不曾有。

邶帝微微勾唇，聲音帶着微不可察的快意：“既然冉兒認罰，那也不必再多說什麼了。”

邶帝随即将目光投向殿外，高聲道：

“趙含！”

在金銮殿外等候邶帝命令的禁軍将領趙含快步走入殿中，雷厲風行地單膝下跪抱拳道：“請陛下吩咐！”

“待散朝之後，由你親自為冉兒上刑。”

“是！”

趙含退下，邶帝不急不緩地站起身，道：“諸位愛卿可還有别事要議？”

回應邶帝的是一片沉默，邶帝面不改色地撣去身上塵灰，幹淨利落地一甩衣袖道：

“退朝。”

朝陽之下，金銮殿前的廣場上。

沈冉被人押着按在長凳之上，遠遠地看見趙含與沈昭向這邊走來。那長闆在趙含手中看起來如同一葉之輕，沈昭站到沈冉不遠處，眸底平靜如潭水無波。