南明。

南明王看着身邊的大臣，忍不住歎息一聲：“東漠和西齊的使臣今日已抵達，她們這一來定是為了聯合我們攻打邶朝，你們怎麼看？”

一個身形魁梧的女子拱手道：“王上，今年寒冬南明受災嚴重，民怨沸騰，如果我們現在答應兩國一同攻打邶朝，可以緩解些百姓的壓力。”

另一個年邁的女子附和道：“多年前南明與邶朝一戰卻敗，不得不将聖子送往邶朝和親乞求苟活。如今幾十年過去，南明休養生息已經遠比當時更為強盛，如今若是與兩國聯手，南明不一定還會輸。”

這兩人的話一出，所有人都跟着應和。

南明王最小的王女阿塞洛跪坐在南明王腿邊，将手臂搭在南明王大腿上墊着腦袋，似笑非笑地打量着眼前的大臣們。

南明民風開放，阿塞洛穿着一身豔麗的紅，修長的雙腿隐藏在寬大的燈籠褲下，上身隻有一塊布料遮住隐私部位，衣物間綴着各色豔麗寶石，與腰肢以及肩臂裸露肌膚的白形成鮮明對比。

南明王有些頭疼地閉上眼捏捏眉心，她倒不是不想打，隻是實在不知道該派誰去。

阿塞洛拉拉母王的衣袖，南明王睜開眼低頭看向自己女兒的瞬間，眼神變得柔和下來，擡手揉了揉女兒的發頂：“阿塞洛累了嗎？累了的話就去休息吧。”

“不，母王。”阿塞洛那雙琥珀色的瞳孔堅定地看着南明王，道，“我願出征讨伐大邶。”

南明王怔在原地，大臣們面面相觑不敢說話。

見衆人遲遲沒有反應，阿塞洛站起身輕盈地一跳，躍到大臣中間。

她向南明王單膝下跪雙手抱拳，姝麗面容上滿滿都是對自己的自信，聲音輕快道：“母王，兒臣是王女，自然要擔起王女的責任。”

“兒臣願意替南明挂帥出征，将大邶的寶物盡數帶回南明獻給母王。”

南明王有些無奈，揮揮手讓大臣們都退下，有些擔憂道：“阿塞洛，不要胡鬧，打仗可不是小孩子的事情。”

阿塞洛因南明王的話十分不滿，左右現在沒有外人在，幹脆耍賴似的一屁股坐下開始撒潑：“我不是小孩子了，我要去我就要去！”

“阿塞洛。”

南明王的聲音帶着暗暗的警告，自己這個女兒實在是被寵得無法無天，不讓她去打仗像是要害了她一樣。

阿塞洛知道母王這個語氣代表着馬上就要生氣，隻能不情不願地走到南明王身邊，試圖說服南明王同意：

“母王，讓我去嘛，好不好，求求你了讓我去吧……”

這是撒嬌。

“你要是不讓我去的話，我就再也不理你了！”

這是威脅。

“那你讓波娜将軍去，我給她當副将，這樣總行了吧。”

這是讓步。

阿塞洛使出渾身解數，南明王依舊沒有妥協。

阿塞洛是她最疼愛的王女，南明王曾親口說過待她百年後，會将王位傳給阿塞洛，自然不可能放任自己的王儲繼承人前往戰場。

但南明王還是決定先弄清楚自己女兒是怎麼想的：“你到底為什麼這麼想去？”

“大邶逼迫我們把聖子送去和親這份恥辱，阿塞洛不會忘。”阿塞洛斬釘截鐵道，“兒臣要去大邶，把聖子帶回來。”

南明王頓了頓，隻能将真相告訴女兒：“聖子已經死了。”

“當年聖子前往大邶和親的路上遭遇山匪，被山匪殺害。我沒有辦法，隻能讓聖子的貼身侍從希裡假扮聖子，前往大邶和親。”

阿塞洛瞳孔猛然一縮，不知該說些什麼，許久才讷讷道：“所以…去和親的根本就不是聖子？”

南明王歎息着點點頭：“你也不用多說了，無論如何，我不可能同意你去的。”

“我決心讓波娜去了。”

南明王冷酷無情地站起身，連一個眼神都沒有給阿塞洛，徑直離開。

阿塞洛看着南明王離開的背影，心中怒火卻燒得更旺。

該死的大邶！

如果不是她們逼着聖子去和親，聖子怎麼會死？她要讓大邶人血債血償！

母王不同意她去，她自然有她的辦法。

阿塞洛想到這揚起嘴角。

她定會把大邶人打得屁滾尿流。

*

邶帝突然開始嚴查貪腐。

短短半月裡，就有百餘位官吏被抄家流放，就連早已告老還鄉在老家當了多年鄉紳的老臣，都被查了出來，家産盡數充公。

朝堂之上人心惶惶，眼見着同僚一個個消失，誰都不知道下一個查到的會不會是自己。

沈冉和王季清一同在竹林裡散步，沈冉問道：“母皇大打貪官，這究竟是好事還是壞事？”

“若陛下是為大邶那自然是好事，隻可惜陛下是為了大興土木，想要從這些人身上拿到銀子，用去建什麼仙境。”

王季清搖搖頭，望着天空一副憂心忡忡模樣，“實在是太荒謬了，新律法施行，大邶的稅率從十稅一提到了十稅三。陛下為了一己私欲，勞民傷财，實在不是明君所為啊。”

沈冉沉默半晌，再此啟唇：“往年這個時候，大邶邊境總會被鄰邊小國騷擾，今年她們卻一反常态地安靜。”