她長歎一口氣，走進廚房幫瓊恩收拾餐盤洗幹淨。

伊萊莎問瓊恩有牙刷嗎，如果沒有，她就去外面找幾片薄荷咀嚼一下，煮得融化的燕麥留在嘴裡的口感太奇怪了。

瓊恩從餐櫃裡翻出來一把比手掌長不了多少的小木刷，刷毛似乎是馬鬃做的。

她懷念地握在手裡看了看，說：“這還是王子的毛做的呢，王子死的那年，苔絲在五月節跳完吉格舞，她傍晚回來了，也是這樣幫我做家務。”

母親從爐子裡鏟出煤灰，遞到她面前。

伊萊莎安慰自己這跟草木灰差不多，用刷子蘸取了一點，完成了來到穿越以來的第一次漱口。

女兒醒來之後似乎變得跟從前有些不同，說話的口音變了，本地人那種圓潤的發音在她的聲調裡幾乎消失了，像是國立學校教出來的學生，說一口标準的普通英語，用詞也文雅許多，不摻雜一點兒馬洛特村的土話俚語。

不過德伯菲爾德太太操持家務之餘，還要養育家裡源源不斷的新生兒，對孩子們的态度帶着一些聽天由命的态度：隻要養活就好了。

加之她自己都不是個心智成熟的大人——一個腦子裡充滿了詹姆士時代的迷信念頭，對各種亂七八糟的民間傳說如數家珍，幾乎從未受過理性思想啟蒙的鄉村女人，懷着對伊萊莎樸素的母愛，從不願去懷疑她哪裡變得奇怪了。

洗完昨晚剩下的和今早新加的餐碟，瓊恩坐到窗下的椅子上，開始補一隻破了洞的襪子。

伊萊莎坐到她旁邊，順勢以英式寒暄開啟話頭：“今天是個好天氣。”

以她的文學儲備還不足以表達秋高氣爽這個複雜的詞，她繼續說，“不知道爸爸的東西能不能賣出去？”

瓊恩搖搖頭，沒有搭話。

女兒懶得跟媽繞圈子，直接問：“媽媽，家裡的錢還剩多少，能過這個冬嗎？我看我得去找個活做才行。”

古今中外的窮人過冬都是十分艱難的。

瓊恩用一種逆來順受的語氣說：“之前家裡賣了馬，得了十英鎊，秋天的時候亞伯拉罕在收割場找了個活兒幹，現在麥子便宜了，割麥子的工錢也少了，羅利弗酒店的麥酒倒是沒見便宜，苔絲結婚的時候你爹在那裡操辦了一下，請全教區的人——”瓊恩現在“全”上放了重音，“都來喝了一杯，我還在那裡唱了歌，唱的就是《看東方，才破曉呀》，‘起呀起呀起呀，為情人，采花去呀……’”

在女兒的瞪視下，瓊恩悻悻止住了歌聲。

這叫怎麼個事兒？

伊萊莎扶額歎氣，她媽媽還隻是個嘻嘻哈哈的姑娘呢！

在瓊恩·德伯菲爾德那一串聽憑上帝安排的孩子裡，她自己也是其中一員，而且還算不上年紀最大的那一個。

伊萊莎的嚴肅神情讓瓊恩不敢再偏題，在她淩亂的叙述中，伊萊莎痛苦地算清了一家的賬單。

家裡的房租和地租是當初寫租約一起算的，大約是拿破侖戰争結束後幾年簽下的書契，算是難得的低價，一年一共6英鎊。

這份合約傳了三代人，剛好到她父親這一輩截止。

也就是說她現在确實像《傲慢與偏見》裡的貝内特一家一樣，隻要家裡的老爹死了，經濟上立馬來一個大滑坡。

當然了，拿德伯菲爾德跟紳士階層的貝内特比，完全是在碰瓷。

如果能去貝内特那樣的家裡當傭人，她還要對人家的恩惠感激涕零！

房租之外最大的開支就是食物了。

近十年來的農業大蕭條首先就表現在小麥價格下跌了近三分之一，瓊恩倒是高高興興地表示買面包更劃算了，現在一條四磅重的隻要6便士。

土豆吃自己種的，蔬菜也是。

雖然菜地種的蔬菜少，但吃的蔬菜量也不多，就不用再去買。

加之周邊牧場很多，黃油和牛奶可以用一個很優惠的價格買到，1磅也就6便士。

再算上雞蛋、茶、砂糖、麥酒這些零零碎碎的東西，家人都省着點兒吃，在吃的東西上一年大約花19英鎊。

衣服的花銷和燃料費一共5英鎊，主要是用在捱過冬天。

好在此地在不列颠島臨海的南部（瓊恩說她以前認識的朋友就在半小時火車車程遠的碼頭賣魚），氣溫不算太冷。

伊萊莎在家裡幫忙幹活，亞伯拉罕今年通過了學校委員會設置的六級标準考試，能找到活兒幹了。

剩下的四個小孩子在公立學校上學，學費每周收兩便士，算下來一共1英鎊14先令8便士。

算下來德伯菲爾德一家的開支總共32英鎊，再加上其他雜項支出，也就35、36英鎊的樣子。

這幾年農業工人的收入越來越低，若是有社會學家願意将目光移到這一小片區域來，就能統計出平均工資是每周十三先令半，算下來一年有36鎊的收入。

相比在田地上苦哈哈地幹活，大家更喜歡去牧場找工作，奶場的工作隻有春夏奶量多的時候才好找，好在秋天可以去收割場做工。

至于冬天嘛，打打零工，捱得過去就捱，捱不過去就隻好去濟貧院了。

作為流動小販，約翰收入比普通農民工人還要高一些，好的時候能賺到45、6鎊，最差的時候也有39鎊。

家裡除去苔絲還有三個成年勞動力，就算這年頭女人拿不到正經勞動力的工資，也能做一些家政工作，而且這邊的奶場對擠奶女工和制奶品女工的需求很大，工錢願意給得更豐厚些。

這麼算下來，養活這一家子就沒伊萊莎想象的那麼費力了。

然而這一切是建立在沒有意外的基礎上，伊萊莎本以為應該考慮到瓊恩頻繁生育對身體的傷害，或者約翰酗酒高血脂會引發的疾病風險，卻忽略了一個最基本的前提，那就是勤勞努力的品質。

這對于父親來說，比他的貴族爵位還要缥缈。