“日安，夫人。”伊萊莎摁響了黃銅門鈴，房東為她開了門，“請問德伯維爾先生在嗎？”

布魯克斯太太打量着不速之客，真是咄咄怪事，大早上的竟然來了兩個訪客。

她點點頭，說：“我上樓去幫你問問，請問你是？”

伊萊莎的聲音低沉，說：“你隻需要告訴他，是他的一個德國朋友。”

女房東讓他進了門廳，關上了門。

在她轉身的一瞬間，一隻手從她的背後伸出，把浸滿□□的紗布死死地按在她臉上。

伊萊莎從長大衣地内側取下系好的繩索，把布魯克斯太太的手腳都捆上，打了一個水手結，再蒙上她的眼睛，給嘴裡塞滿布團。

這個女人身形矮胖，把她拖到洗滌間費了伊萊莎好大一頓功夫。從隔壁的食品室裡取出一瓶植物油，再把後廳和前廳的百葉窗都關上，伊萊莎有條不紊地幹完這一切，踏上了去二樓的樓梯。

一樓的白色天花闆上已經出現了被血染紅的猩紅痕迹，她感到大腦一陣眩暈。伊萊莎當然不暈血，她摸了摸自己的額頭，沒有發燒。

這是一種警告，她以一種先驗的思想領悟到了。

按下複古的青銅門把手，她沖進了房間。德伯維爾就坐在餐椅上，胸口汩汩淌着血。伊萊莎從床上扯下羽毛被和床單，扔到地毯上，把一大灘血吸附掉，避免它們再往天花闆滲透。

她探了一下德伯維爾的鼻息，确認他已經死了。從椅子上搬下這具高大的屍體費了她不少功夫，座鐘顯示時間已經過去二十分鐘了。

不知道苔絲上了火車沒有。

伊萊莎有片刻的分神，她很快回過頭，專心幹毀屍滅迹的事。

她感到自己的體力越發不支，頭也變得開始變得昏沉，打開苔絲的衣櫃，她翻出了一套配色淡雅裝飾低調的女袍。

一邊把身上的衣服脫下，扔到德伯維爾屍體的身邊，一邊換上女裝，最後她扯下頭上的假發，把這一堆東西擺放在一起，留出了一點間隙，取出自己藏在大衣裡的松節油，澆到屍體和衣物上面。

屋内的桌椅、沙發、衣櫃之類的家具都被她用從食品室拿到的植物油淋了一遍，她感覺自己的頭越來越漲，好像所有的油不是澆到了地上，而是灌進了她的腦子裡。

快速流失的體力讓她的動作變得緩慢，她看了下時間，十五分鐘也過去了。

她痛得發抖，擦了好幾次火柴都熄滅了。伊萊莎實在沒有辦法，走到壁爐前，從裡面鏟出了一塊炭火。

哐當——

仿佛有人掀開她的頭蓋骨，往裡面重重地敲打了一下。伊萊莎痛得暈了過去，火鉗跌落在地上。

五分鐘、十分鐘，還是一個世紀？

醒過來之後，時間線并沒有去往一百多年之後，而是過去了十分鐘。

她看到自己旁邊的地攤上有一灘嘔吐的痕迹，大概是她痛得受不了吐出來的。

伊萊莎費勁兒地爬起來，比起害怕或者後悔，她感到更多的是憤怒。

憑什麼，憑什麼她什麼都不能做，憑什麼苔絲要為德伯維爾陪葬？

再次從壁爐裡取了火，這次的懲罰換了個花樣，她感覺有一根繩子把她吊起來，氣管被擠壓，喉嚨冒出一股腥甜，她腳步輕飄飄的，仿佛離開了地面。

實際上她的步子很慢，像是灌了鉛。

她費力地把小鏟子一樣，一丁點火星兒也能點燃這一切。

一切都阻止不了她了，懲罰很快改成誘惑和恐吓，一個誘人的聲音在她腦海裡吐着蛇信子，苔絲并不是她的血緣親人，她為什麼要為了她白白受苦，甚至被關進監獄、送上絞刑架？

監獄，或者說是地獄的恐怖景象在她腦海裡一幕幕浮現，伊萊莎不想搭理它。

去他的——

她都吃了這麼多苦頭，要是在最後一步放棄了，那才是自讨苦吃。

趁現在還能行動，她看到德伯維爾的屍體和身上覆蓋的衣服都已經燃起了熊熊烈火，把他的軀殼燒得變了形。這點溫度不足以燒到碳化，但是當代的法醫技術也不需要這麼費勁力氣地去對付。

伊萊莎擦燃火柴，扔到窗簾上，這間房屋很快被火焰吞噬。

她幾乎是滾下了樓梯，打開洗滌間的水龍頭，再從後門鑽出去，走到鋪滿碎石的一條小徑，從花園爬到隔壁空屋的後院，再轉到一條小巷子。

等她從小巷子出來時，蒼鹭居正在她視線的下方，從高處看過去，二樓的火燒得厲害極了，但是火勢還沒蔓延到一樓。

一樓的房門已經被撞開，圍觀的人群看到布魯克斯太太被擡出來，發出驚訝的噓聲，教區的救火車以極滿的速度開過來，負責人大聲地喊着，讓擠滿在路上看熱鬧的人群讓開。

作為另一個跟姐夫同居的叛逆象征，重點是活着的象征，她感覺自己的狀态好多了，大概從痛不欲生恢複到了40度高燒的程度。

伊萊莎摸了下臉，确認□□是健康的，一切隻作用于靈魂這種抽象的概念。

她手指發軟地整理好頭發，撣掉身上的炭灰，依據提前踩好點的經曆，腳步虛浮地走到最近的一家出租馬車點，像一個病恹恹的淑女一樣，讓車夫把她送到火車站。